鱷魚尾巴竟然也可以像蜥蜴一樣再生?擁有部分再生能力的能力者!

我們都聽說過，蜥蜴遇到天敵的時候，會自斷尾巴，然後逃跑。那斷掉的尾巴還會不停扭動，仿佛還在痛苦掙扎一般。而逃過一劫的蜥蜴卻像沒事一樣，扭著光溜溜的屁股過日子，一段時間不見，又長出一條好端端的新尾巴。

這種再生能力稱為appendageregeneration，可以再生出尾巴，這種多樣組織（脊髓，硬骨，軟骨，肌肉，神經，血管，皮膚）交雜在一起的複雜構造。再生能力在無羊膜動物（anamniotes）中很常見，如斑馬魚（Zebrafish），非洲爪蟾（Xenopus）和美西鈍口螈（Axolotl）都是研究再生能力常用的模式動物。

原來美西鈍口螈才是動物裡的馬可

羊膜動物（amniotes）中，包含了哺乳類，鳥類，爬行動物等，其中只有爬蟲類（reptiles）是唯一一群有再生能力的動物，哺乳類和鳥類成年後的再生能力，相較而言差了一些。

美國短尾鱷，擁有部分再生能力的能力者

有研究者就有很多的疑問，他們想要知道（其實不光是研究人員），同屬於爬行動物，但是體型比蜥蜴大幾百倍的鱷魚，能不能和蜥蜴一樣再生斷尾呢？ 就有研究人員在盛產美國短吻鱷（AmericanAlligator）的美國路易斯安那州合作研究，結果竟然發現斷尾的美國短吻鱷青少年們，斷尾後也能再長出近9英寸（9英寸）大約身體長度6-18%的尾巴來！

圖可看到新尾巴長出不分節的軟骨

透過解剖，組織學，放射圖像，磁震造影等技術，分析比較新舊鱷魚尾巴，研究人員發現，鱷魚新長的尾巴沒有硬骨，只有軟骨，而且不是和蜥蜴一樣，從斷尾處的中央開始往外長，而是從腹側長上來。鱷魚新生的軟骨是中空不分節的，周圍只有結締組織，沒有骨骼肌，所以無法動彈。蜥蜴的新生尾巴有不分節的硬骨和骨骼肌，外表看來幾近完美，比較起來，鱷魚的新尾巴，好像只是個裝飾用的義肢一樣（中看不中用了）。

鱷魚尾巴斷面，額...看起來有點好吃

其實，要長一條新尾巴，是非常耗費能量的事，當蜥蜴在長新尾巴的時候，它們幾乎停止了其他部分

部分的生長。蜥蜴要長一根新尾巴，要就花6個月的時間，而鱷魚更要上18個月（孩子都會走了…）。或許鱷魚就是不想要花太多能量在這上面，所以就沒長骨骼肌出來了，但是軟骨，神經和血管都沒少長。

鱷魚並不會像蜥蜴一樣，自主性的斷尾，它們會失去尾巴大多是打架受傷的，所以鱷魚新長的尾巴，其實也有點像是傷口的癒合一樣。貌似鱷魚的新尾巴，介於再生與癒合之間。

約2.45億年前，鱷魚和鳥類有的共同祖先，恐龍，是世界的霸主。侏羅紀時期的化石證據顯示，鱷魚祖先在那時候就曾經擁有再生的新尾巴。到底是什麼時候，這種再生能力在一些物種間消失了呢？又是不是有可能，找到具有再生能力的鳥祖先？相信不久的將來還能研究，將比較各物種的再生能力，來幫助釐清再生能力的演化過程。