副總統，顧名思義，是總統制國家中地位僅次於總統的行政官員，也就是我們所說的「一人之下、萬人之上」。然而副總統又常常是內閣中最無足輕重的官員，地位頗高卻幾乎沒有任何實權。
即便如此，在美國244年的歷史中，也有一些幸運兒，或者因為機緣巧合，或者由於他們自身的努力，最終迎來了人生的春天，走上了權力巔峰。
今天，龍馬君就和大家聊聊美國副總統上位的故事。
最尷尬的職位在美國，副總統這個職位其實更多是為選舉服務的。
公元1800年選舉危機之後，總統候選人通常與同一陣營的副總統候選人搭檔參加競選。作為競選的夥伴，副總統候選人可以彌補總統候選人存在的某些劣勢，以爭取更多的選票。
總統候選人來自南方，那麼，副總統候選人就選個北方人，來個南北通吃，比如1990年選舉中的柯林頓與戈爾。
總統候選人年紀較大，那麼，副總統候選人就得選個年輕點的，來個老少兼顧，比如1952年選舉中的艾森豪與尼克森。
然而，一旦總統當選，副總統的地位往往就變得尷尬了。
副總統只是爭取選票的籌碼，並不是總統本人的親信。總統一旦上臺，他的親信智囊和專家顧問便往往佔據要職，很難有副總統的立足之地，在很多重大事項的決策上，副總統甚至完全不知情。
羅斯福總統時期，身為副總統的杜魯門對美國的曼哈頓計劃一無所知；尼克森總統時期，身為副總統的阿格紐通常是從報紙上了解尼克森的最新動向。
地位如此尷尬，副總統要怎麼逆襲呢？不外乎以下幾種途徑。
上天開眼：總統出事了！副總統最主要的一項職能就是擔任備位元首，他在總統病故、死亡或者因為其他原因不能行使職權時執掌國家，說白了就是個備胎，那麼，備胎扶正的機率有多大呢？其實，還真不低。
在美國，總統是一種高度危險的職業，迄今為止的46位總統中，有8位死於任內，任內死亡率高達17.4%，比當太空人還危險。這其中大致又分為兩類，一類以林肯和甘迺迪為代表，死於各種稀奇古怪的暗殺；另一類則以哈裡森和羅斯福為代表，不幸染上重病，還沒等到卸任就中道崩殂了。
此外，有5位總統在任內遭到未遂暗殺，最著名的就是美國第40任總統裡根，他在1981年被一個名叫欣克利的槍手擊中，搶救期間，副總統老布希短暫地代行了總統職權。
除了總統身故，還有一種特殊情況，那就是總統在任內主動辭職。1974年，因為水門事件而陷入困境的尼克森被迫辭職，成為了美國歷史上第一位主動辭職的總統，剛接任副總統才九個月的福特一步登天，幸運地成為了美國第38任總統。
總的來說，靠天吃飯這條路還是比較靠譜的，有多達9位副總統通過這條路走上了權力巔峰。
自己努力，參加總統競選上天不幫忙，能否依靠自己的努力去贏得總統大選呢？
在美國的國父中，亞當斯和傑弗遜都是先幹副總統而後贏得競選成為總統的，但是那時的副總統跟現在不一樣。
在美國建國初期，副總統的職位是為競選中得票第二多的失敗者準備的。能在競選中得票第二多，這些副總統通常實力強勁，和現在作為配角的副總統不可同日而語。
亞當斯和傑弗遜之後有沒有成功案例呢？也是有的。最典型的就是我們都熟悉的尼克森。
尼克森算是上世紀的一位奇才，踏入政壇僅僅6年，他就成為了美國歷史上最年輕的副總統，當選之時僅僅39歲。當然，這也是艾森豪選擇他的原因之一——當時的艾森豪已經62歲，年紀偏大，需要尼克森這樣的年輕英才為他吸引年輕選民。
經歷了8年的副總統生涯後，尼克森躊躇滿志，準備參加1960年的總統大選，可他遇到了比他更年輕更有為也更有魅力的甘迺迪，不幸落敗。8年之後的1968年，尼克森再次向總統寶座發起挑戰，這一次他成功了。
另外一個例子則是老布希，在和尼克森一樣擔任了8年的副總統之後，經過艱苦的拼搏，老布希在裡根的支持下成功贏得了1988年的總統大選，為他的兒子開了一個好頭。
這裡不得不提一下，老布希的成功很大程度上歸功於裡根，在當時的美國，裡根享有崇高的聲望，很多美國人是抱著「信裡根」的態度去支持老布希的。關於這一點，老布希是親口承認的。
獲得信賴，成為真正的美國二把手儘管很多時候美國的副總統可有可無，但是它的地位並非一成不變，一旦副總統獲得了總統的信任和倚重，那情況就完全不一樣了，副總統就有希望成為真正的美國二把手。
在裡根總統時期，謙遜而又富有激情的老布希很受信任，一系列重大決策都有老布希的影子，裡根還讓老布希負責白宮的危機處理小組，隨時應對可能發生的國際緊張局勢，這在當時是前所未有的。
比柯林頓小兩歲的戈爾在擔任副總統期間也是如魚得水，他的權力較老布希有過之而無不及，一系列耀眼的政績使他差點贏得了2020年總統大選。當然，後來他與柯林頓分道揚鑣了。
小布希的副總統切尼則被認為是有史以來權力最大的副總統，年長布希五歲的他被很多人認為是白宮真正的主人，華盛頓特區的很多記者把他比作星球大戰中的大反派——達斯維達。
當時的很多觀察家認為，布希在很多事情上都沒有經驗，多次在白宮擔任不同職務的切尼是布希離不開的心腹，切尼經驗豐富，人脈廣泛，為人低調，隱藏極深，他通過與總統單獨會談就能對總統的外交和國防政策產生決定性的影響。很多人相信，第二次伊拉克戰爭的幕後推手就是切尼。
這其實也是符合歷史規律的，真正的掌權者不一定站在前臺。
受氣包與鬥牛士高分美劇《紙牌屋》中有這樣一句臺詞：
世上有兩種副總統,受氣包和鬥牛士。你覺得我想做哪種呢？
這句話的諷刺之處在於，在副總統這個職位上，受氣包往往受到上天的垂青而一步登天，像安德伍德那樣的鬥牛士確未必可以迎來權力巔峰的輝煌，真可謂是「七分天註定，三分靠打拼」。
這何嘗不是我們人生的隱喻呢？
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