（文/黃勝友）
美國每年平均每7人就有1人食物中毒，美國食品安全堪憂的原因之一，可能就是肉品加工廠的惡劣衛生環境。英媒《調查新聞局》與《衛報》日前刊文爆出，部分美國知名肉品工廠不僅發生多起病死肉與可食肉同放一處，與肉類被糞便汙染案例。儘管美國廠商表示，消費者並未受到影響，但專家質疑，這些疏失發生的次數之多，恐有更多漏網之魚未被發現，並已進入消費者的口中，引發外界憂慮。
大型肉品加工廠疏失管理層出不窮
美國約有6000家工廠定期接受食品安全檢驗局（Food Safety and Inspection Service）的檢查。儘管《調查新聞局》（TBIJ）與《衛報》（The Guardian）僅取得美國47家肉品加工廠的未公開文件，但這些文件記載的違規次數已相當驚人。報導指出，美國13家大型肉品加工廠在過去兩年內，平均每周違規150次。其中，美國最大雞肉供貨商皮爾格林（音譯：Pilgrim's Pride）旗下的24個工廠，平均每月的違規件數竟多達1,464次。
（美國大型雞肉供貨商」Pilgrim's Pride」位在美國德州的工廠。）
這篇報導列舉出好幾個駭人聽聞的違規案例。其中一家雞肉工廠竟然沒有排除感染敗血症而死的雞隻，將其與可食肉品放入同一個容器裡。另外，調查員還看過員工將堆放在地上的雞腿重新撿起，廠方卻僅以氯水消毒，重新放回生產線。甚至是肉品上有棕綠色的排洩物，工廠也用同樣的消毒方式處理。
除了雞肉加工廠之外，豬肉加工廠的衛生環境也堪憂。豬肉大型供貨商斯威夫特豬肉（音譯：Swift Pork）旗下的一間工廠中，曾因機器故障導致整頭豬掉落地面，遭到地面上的油汙、血跡汙染，更曾因為豬頭和豬皮堵住廠房排水處，導致血水淹了工廠滿地。調查員指出，這些髒水可能隨著員工的移動，將汙染帶到豬的屠宰區。
斯威夫特豬肉（Swift Pork）與皮爾格林（Pilgrim's Pride）的母公司是全世界最大肉商「JBS」。儘管JBS澄清，這些疏失管理皆獲得立即處理，並未影響消費者健康，但這個說詞卻無法消除專家們的疑慮。肉品衛生調查員指出，肉品加工的生產流程往往十分快速，食品安全疏失在所難免。任教於英國薩賽克斯大學的食安專家米爾斯通（Erik Millstone）教授表示，「病原體會在肉品之間，或是肉品中的不同部位相互傳染。美國肉品生產線的衛生環境不佳，是食物中毒問題如此嚴重的主因。」
含菌肉品成食品安全漏洞
根據英國非營利組織（Sustain）的調查，美國每年約有15％的人口，相當於4,800萬人食物中毒。其中，沙門氏菌（Salmonella）所引起的食品中毒事件，每年就多達一百萬起。沙門氏菌主要因食入遭受動物糞便汙染的食物而感染，在農場飼養或屠宰過程中，可能也會散播此病菌。由於沙門氏菌並非美國食安法所認定的「不良成分」（adulteration）之一，含有此菌的肉品，依然可以進入市場中，形成食安漏洞。
儘管肉品存在著食安疑慮，美國農業局1月仍提案，擬加速屠宰豬只的速度，以提高產量，引來倡議分子的抗議及反彈。英國的倡議分子則擔憂，由於英國脫離歐盟後，可能進口更多的美國肉類，食品安全規範較嚴格的英國可能會受到衝擊，市場上會出現大量美國進口的受汙染的「骯髒肉品」。