關於護法四帥主要有兩種說法：
馬為馬靈耀、趙為趙公明、溫為溫瓊、周為周廣澤。《北遊記》稱周廣澤原為鬥隔山中的一妖，號廣澤大王，生得赤發獠牙，腳著風火輪，手持大月，見物好人美，即興風作怪，捲入洞中。後被真武大帝陣伏，玉帝封其為「風輪周元帥」，隨真武行道。
嶽為嶽飛，世稱嶽穆王，死後祀之為神，趙即趙公明，溫為溫瓊，康為康席。《北遊記》稱康節為「仁聖康帥」，曾是西安府黑松林中一妖，在仁聖巖興妖作怪時，被妙樂天尊降伏，玉帝敕封為「仁聖康元帥」，手執金芹，助真武降魔。
此為比較流行的一種說法，《道法會元》中稱四元帥之名號為天蓬玉真壽元真君、天猷仁執靈福真君、翊聖保德儲慶真君、佑聖真武靈應真君。
其實，除了護法四帥，最為道教經常召請的護法神還有六丁六甲神。
六丁六甲源於先秦記載的六十甲子，其與四值功曹、二十八宿等同為常見的護法神將，經常在禳災中作為武神被道士召請，厲行風雷，制伏鬼神。
六丁為：丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑，是為陰神；
六甲為：甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅，為陽神。
《三才圖會》中記載：六丁神為丁丑神趙子玉、丁亥神張文通、丁酉神臧文公、丁未神石叔通、丁卯神司馬卿、丁巳神催玉卿；六甲神為甲子神王文卿、甲戌神展子江、甲申神扈文長、甲午神偉玉卿，甲辰神孟非卿、甲寅神明文章。
六丁六甲神是玉皇大帝眾多武將中的一部分，也是其中的一部分道教護法神將。他們主管傳遞天庭與人間道家弟子之間的符咒消息。據說在符咒間加上他們的尊號還能加快符咒見效的速度。
所以在諸多道教符咒中經常能看到六丁六甲神的尊號，南宋王契真編《上清靈寶大法》，有六丁六甲護身神咒：
丁丑延我壽、丁亥拘我魂、丁酉制我魄、丁未卻我災、丁巳度我危、丁卯度我厄；
甲子護我身、甲戌保我形、甲申固我命、甲午守我魂、甲辰鎮我靈、甲寅育我真。
「六丁六甲」為道教神名，是「六丁神」和「六甲神」的合稱，其神十二位。
六丁六甲與四值功曹、五方揭諦、二十八宿、三十六天將、七十二地煞等同為道教的護法神將，經常在禳災中被道士召請，厲行風雷，制伏鬼神。
道士用六丁之法招使六甲神察知遠方人或物的吉兇。六甲是男神，是真武大帝的部下，有"祈禳驅鬼"的功能，也叫"制鬼神"。
丁甲之名來源於天幹地支。六丁為陰神,"六甲"為陽神。六丁六甲放在一起,剛好是陰一半,陽一半。丁神六位:丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑。丁神六位支為陰，蓋為女神。甲神六位為:甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。甲神六位支為陽，蓋為男神。
道經中說他們最初是真武大帝的部將，《重修搜神記》載:元始命玉皇上帝陣詔，喝玄武披髮跣足，金甲玄袍，皂纛玄旗，統領丁甲。但並非只屬職於真武的御用部下，只是真武大將所常用神員。《續文獻通考》:"丁卯等六丁，陰神玉女也。甲子等六甲，陽神玉男也。據說六丁六甲為天帝役使，能"行風雷，制鬼神"。道士可用符籙召請之。
六丁六甲神位雖小，但在道教中卻非常重要，經常被道士所役使。《後漢書·梁節王傳》記載，漢代方士已經有役使六丁六甲的方法，先行齋醮，然後召六丁神，"可使致遠方物，乃知吉兇也"。梁節王曾用這種方法來"佔夢"。《後漢書·梁節王暢傳》:"性聰惠，然少貴驕，頗不遵法度。歸國後，數有惡夢，從官卞忌自言能使六丁，善佔夢，櫥數使卡筮。"注曰:"六丁，謂六甲中丁神也。若甲子甸中，則丁卯為神;甲寅甸中，則丁巳為神之類也。"唐韓愈《調張籍》詩曰:"仙官敕六丁，雷電下取將。"張萬福《傳授三洞經戒法籙略說》:"陰陽翕闢，萬二千物具而有神焉。主之者，六甲也……六甲者，一切之綱紀也。
三國裡的諸葛亮的擅長奇門遁甲、六丁六甲之術。有一段這樣描述：「魏兵又趕了二十裡，只見在前，不曾趕上，盡皆痴呆。孔明教回過車，朝著魏軍，推車倒行。魏兵又欲追趕。後面司馬懿自引一軍到，傳令曰：「孔明善會八門遁甲，能驅六丁六甲之神。此乃六甲天書內『縮地』之法也。眾軍不可追之。」眾軍方勒馬回時，左勢下戰鼓大震，一彪軍殺來。。。。。」
《道藏》中存有《靈寶六丁秘法》和《上清之甲祈禱秘法》，且《靈寶六丁秘法·後序》中稱六丁"能長能短，能有能無"。道教還有一種六甲符籙，用來"驅惡驅耶"。《雲笈七羲》卷十四稱:"若闢除惡神者，書六甲、六丁等持行，並呼甲寅，神鬼皆散走。"
道士齋醮作法時，常用符籙召請六丁六甲"祈禳驅鬼"，在道教宮觀中，他們被置於真武大帝的兩旁，作為侍衛之神。《三寸圖合》和《老君六甲符圖》中記載的六丁六甲神為：
六丁(陰神玉女)：
丁卯神司馬卿 丁已神崔巨卿
丁未神石叔通 丁酉神臧文公
丁亥神張文通 丁丑神趙子玉
六甲(陽神玉男):
甲子神王文卿 甲戌神展子江
甲申神扈文長 甲午神衛玉卿
甲辰神孟非卿 甲寅神明文章
《真武本傳》記載，六甲神將的名諱是:
甲子水將李文思、甲寅木將李守遷。
甲辰風將李守進、甲申金將李守全，
甲午火將李守左、甲戌土將李守通。
道教稱若心存六丁玉女，意注六丁神符，即可令房宅清潔，五毒不近，災難不生，又可求仙得仙，求官得官，萬事如意。
"身懷六甲"之典故：
一種說法《隋書·經籍志三》中的《六甲貫胎書》。謂婦女身懷胎兒。傳說中甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六個甲日，是上天創造萬物的日子，也是婦女最易受孕的日子。故稱女子懷孕為「身懷六甲"。
另一種說法，是房中術和道教發展起來以後，人們求子說的祝福之語，類似中國人觀念中常有的"生個男娃"或"生兒子"好傳宗接代之類，希望懷個男嬰。隨著社會的發展及語言的演變，這類"專指"就慢慢演變成"泛指"，懷孕也就通稱為"身懷六甲"了。
六丁六甲神是道教符咒中常見到的護法神將，他們主管傳遞天庭與人間道家弟子之間的符咒消息。據說在符咒間加上他們的尊號還能加快符咒見效的速度。所以在諸多道教符咒中經常能看到六丁六甲神的尊號。
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