之所以在現在，殭屍的形象的如此深入人心，都是因為林正英拍攝的《殭屍系列》電影，拍得太過逼真所致，電影中的殭屍往往以一身藍色官服出現，全身僵硬，雙手向前且指尖鋒利無比，吸食人血，才讓人們覺得，殭屍就應該是這個模樣。在中國古代最早有殭屍這個概念，是在黃帝時期，有一種非常強大的殭屍，叫做旱魃，所到之處，連年大旱，傳說想要天上降雨，必須殺死旱魃，因此在古代大旱之年，很多老人就會認為是旱魃在作怪，旱魃傳說是天帝的女兒，因為幫助打敗蚩尤，而法力盡失，無法回到天上，嘴裡含有一口怨氣，才會如此陰狠，是最強的一代殭屍，因此很多人把旱魃稱為「殭屍王」。
在現代，最真實的一次就是「1995年的成都殭屍事件」，這件事在成都鬧得沸沸揚揚，很多人都親身經歷過，說是一個包工頭包了一塊地方，結果挖出了三具清朝殭屍，結果第二天全部不翼而飛，又過了幾天大街上發現了有人被咬的現象，出動了很多人鎮壓，最後才平息了這一事件。很多人對殭屍深信不疑，但是據當時傳出的可靠消息稱，那並不是殭屍，而是有人故意為之，希望能通過殭屍攪亂社會罷了。
古代的殭屍死而不僵，甚至多年後開棺都沒腐爛。古人認為和墳墓風水和死者沒咽氣有關係，其實也有一定道理。大家都知道，人死後，遺體的腐爛是絕對的，無論如何防腐，最終屍體都會爛掉。就比如著名的列寧。在100年前蘇聯防腐專家雖然使用了種種的當時先進防腐技術，卻並不成功。現在列寧的身軀已經部分腐爛，僅剩一個頭顱還能展出了。不過，近代防腐技術下，包括毛主席在內，史達林，喬巴山，胡志明等遺體目前都保存較好，腐爛的情況非常輕微。而埃及的木乃伊乾屍，中國馬王堆溼屍，西方一些所謂聖徒的遺體，俄國西伯利亞凍土的屍體，至今也保存比較完好！
對於很多古人，在下葬之前往往需要停靈很久，當時仵作出於防止屍體腐爛的考慮，往往會使用一些防腐措施。如果防腐措施得利，就有可能出現屍體長時期不腐爛的情況。當然這種事情仵作不會主動說明，就被一些後人誤認為屍體成為殭屍了。而對付古代貴族下葬，往往也進行防腐措施。諸如馬王堆的女屍就是泡在液體中的。液體可以有效隔絕空氣，本身也是防腐劑，導致屍體長時間不會腐爛。這些墓葬被後人發現，在科學不發達的古代，往往也被認為殭屍。另外，一些自然界誤打誤撞的防腐行為，也會導致屍體不腐。
還有一種就是湘西趕屍所帶來的影響了，湘西是所謂十萬大山，很多地方連道路都沒有。趕屍是以沅陵，瀘溪，辰溪及漵浦這四個地方最為盛行，這幾個地方很多道路根本就無法運輸棺木，而馬幫出於晦氣因素一般也不可能搬運屍體。迫於無奈，當地以運輸屍體為生的所謂趕屍人，只能自己背屍穿梭於山野中。由於屍體穿的比較鮮明，而趕屍人穿的是黑衣，尤其在黑夜中遠處看過去，往往覺得屍體是在自己移動，準確的說是跟隨者前面那個打燈的趕屍人移動。這樣一來，以訛傳訛，很快就變為所謂用法術趕著屍體前進了。
中國的殭屍還是比較玄乎的，但謠言都已經被破解，也不用擔心這些虛假的傳聞。