《紅樓夢》是中國小說史上的一座豐碑，說它空前絕後恐怕也非過譽。它同時也是中國文化的百科全書。曹雪芹對中國建築、園林、家具、器皿、服飾、烹飪、醫藥都有深刻研究；在詩詞、歌賦、對聯、戲曲、繪畫、音樂、圍棋、茶道等高雅藝術方面功力深厚，甚至獨領高標——例如他借寶釵之口，說出對繪畫透視原理的一番話，很可能在繪畫史上前無古人；對酒令、燈謎、麻將、紙牌、風箏、鬥草等「俗文化」，儒家、佛教思想影響下的民風習俗、禮儀規制，無不了如指掌。筆者無力循著這位巨人的足跡亦步亦趨，只能在《紅樓夢》的詩歌賞讀方面管窺蠡測。一孔之見，與各位同好切磋探討。
這裡說的詩歌，是指以近體詩、古體詩和詞這三種形式寫的作品，排除了對聯、酒令、駢文及曹雪芹的自度曲。但「蘆雪廣即景聯句」「凹晶宮即景聯句」實為五言排律；《芙蓉女兒誄》前序後歌，後面的歌仿楚辭，可歸入古體詩。據此標準，前八十回得詩112首，後四十回有6首，全書共118首詩。
這118首詩，是指合了詩的形式而言的，若就合了詩的內涵、本質而言，還需作進一步地分辨。什麼是詩的內涵、本質呢？那就是「詩言志」的「志」。「詩言志」是中國歷代文人墨客共同尊奉的金科玉律。「志」就是志趣、情感，就是詩人對人生、自然、社會的認識、感受、態度。按「言志」的要求，按內容的標準，我們還要排除另一類詩作，那就是「金陵十二釵」判詞和「春燈謎 」等。這類作品雖具詩的形式，但都不是為「言志」而作。它們或用來暗示人物命運，或用來設置情節伏線，是結構故事框架，展開故事情節的輔助手段，無關作者的主觀情緒、內心世界，所以不是嚴格意義上的詩。具體來說，第一回癩頭僧嘲甄士隱詩，第五回「金陵判詞」10首，第二十二回春燈謎5首，第五十回春燈謎4首，第五十一回薛寶琴懷古詩10首，總計30首詩，也要排除在外。
經此一番爬羅剔抉，在形式和內容上都可稱為詩的作品，《紅樓夢》總計88首，出自曹雪芹親筆的前八十回中，總計83首。這是依據人民文學出版社出版，中國藝術研究院紅樓夢研究所校注的通行本《紅樓夢》作的粗略統計。
這83首詩，還可分作兩類。一類姑稱之為「名花有主」，即書中的冠名詩。主要是大觀園中才女所為。其餘則出自寶玉、雨村、茫茫大士渺渺真人、警幻仙姑、賈政、賈環、賈蘭以及曹雪芹自題詩。總計77首。還有一類是無名氏詩，是正文中的「旁白」，與傳統章回小說中的「有詩為證」相同，雖有詩而無作者。此類詩，有第一回中「石上偈」一首，第二回標題詩（回前詩）一首，第三回批寶玉《西江月》兩首，第八回「嘲頑石幻相」詩一首，第二十六回「黛玉花陰泣」一首，共6首。
《紅樓夢》中詩，本為曹雪芹大筆，為何還要作此細緻分類呢？這是因為曹雪芹在假託書中角色吟詩詠懷時，必須顧及抒情主體不同的性格、際遇、命運、身份地位、人生追求；我們在解讀、欣賞這些詩的時候，如果不聯繫具體的作者，知人論世，就不能解讀到位。又，木心在評價曹雪芹的詩時，曾把它比作水草。水草置於水中，才更顯搖曳多姿，儀態曼妙。聯繫詩作者各自的性格、氣質、才情，他們在小說中悲歡離合的命運，便如將水草放到水中，欣賞起來更能感知其美。
曹雪芹設身代言，根據不同角色各自的特點來寫詩，其難度較直抒胸臆要大得多。第七十五回「開夜宴異兆發悲音 賞中秋新詞得佳讖」，寫到寶玉、賈環、賈蘭各賦詩一首，但文中均缺。按理曹雪芹已將三首詩寫到回目中，足見其十分重要，不應該殘缺。有批語曰：「缺中秋詩，俟雪芹。」不應缺而缺，經人提醒而仍缺，什麼緣故？恐怕就是太難。從回目中「佳讖」兩字看，從賈赦對賈環的贊語看，這「新詞」主要指賈環與賈蘭的詩作，內容上應暗示出環、蘭有較好的命運。從賈政對寶玉、賈環的評論看，他兩人的詩風格上應迥然有別（一個以溫飛卿自居，一個自認是曹唐再世）。所以這三首詩限制太多，難度太大。曹雪芹可能當時未能措手（或雖已寫但不滿意），過後未及補上，最終留下缺憾。當然上述僅是筆者的揣測，只是想說明：《紅樓夢》中的詩，創作難度極大。儘管如此，曹雪芹還是功德圓滿的。他就像一個跳「雞蛋舞」的高手，從心所欲圓轉自如，而不踏破一個雞蛋，留下一首首膾炙人口的佳作。
《紅樓夢》中的冠名詩，大半為才女所作。這些貴族小姐，置身於大觀園的「象牙塔」內，無論是她們所受的教育，還是她們的生活經歷，都不可能產生經邦濟世的宏願、悲世憫人的情懷，風花雪月自然成了他們詩歌的主題。其中詠花之作更是重頭：詠海棠，詠菊花，詠紅梅，詠桃花，詠柳絮。借著這些詠花詩，曹雪芹或令其自傷身世，或暗示其命運，或表達其人生追求。以現在的眼光看，我們似乎可以批評它們格調不高。但曹雪芹的本意，是要體現出「千紅一窟（哭）」「萬豔同杯（悲）」的主題，所以我們不必苛求，賞讀的眼光，要放在這些詩歌的藝術性上。
曹雪芹本人對詩歌創作有怎樣的審美追求，這是我們賞讀前必須了解的。遺憾的是，除一部《紅樓夢》，他存世的文字極少。較可靠的僅《題自畫石》五律一首，《題敦誠琵琶行傳奇》兩句，《廢藝斎集稿》（記載工藝技術）八冊。我們無法據此了解其美學理念，但通過《紅樓夢》中諸多人物有關詩歌的對話，還是可以明確地總結出曹雪芹在詩歌創作上的三點審美追求。
所謂立意美，就是立意不落窠臼，自出機杼，有創造性。
《紅樓夢》三十七回寶釵對湘雲說：「詩固然怕說熟話，更不可過於求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。」第四十八回黛玉告誡香菱：「（作詩）詞句究竟還是末事，第一立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修飾，自然是好的。」寶玉在撰寫《芙蓉女兒誄》時先定下一條原則：「誄文輓詞也須另出己見，自放手眼，亦不可蹈襲前人的套頭……寧使文不足悲有餘，萬不可尚文藻而反失悲戚。」
釵、黛二人，自是才女中之翹楚；寶玉是《紅樓夢》中一號主角，曹雪芹社會理念、人文理念、審美理念的主要體現者，三人所論，不謀而合，都把立意新置於詩歌創作的首位。這些見解，都鮮明地傳遞著曹雪芹的審美追求。
《紅樓夢》中人在點評他人詩作時也明確遵循這一原則。寶釵在評黛玉《五美吟》時說：「做詩不論何題，只要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二意。」（六十四回）她還肯定了黛玉的《桃花行》不落套。李紈贊黛玉《菊花詩》：「題目新，詩也新，立意更新。」評她第一。（三十八回） 在第七十六回「凸碧堂品笛感悽清 凹晶宮聯詩悲寂寞」中，史湘雲說：「這凸凹二字，歷來用得最少。如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼。」 因其創意之美而大加誇讚。立意美，無疑是曹雪芹詩歌創作中的第一追求，是他心目中最高的審美境界。在欣賞《紅樓夢》中的詩歌時，我們要充分注意這一點。
曹丕在《典論·論文》中說：「氣之清濁有體，不可力強而至。」文如此，詩亦然。詩歌的百花園，奼紫嫣紅，異彩紛呈，各盡其妙，各得其趣。鏤金錯彩，雕繢滿眼是一種美；清水出芙蓉，天然去雕飾又是一種美。曹雪芹激賞的，顯然是後一種。這具體表現在以下三方面。
1．追求天然之趣。寶玉在批評「稻香村」不及「有鳳來儀」時，講了一番「天然」的大道理，認為「有鳳來儀」有自然之理，得自然之氣，而「稻香村」則是「人力穿鑿扭捏而成……雖百般精而終不相宜。」說的是園藝，而與詩理一脈相通，體現出曹雪芹詩歌創作中的審美取向。凹晶宮聯句時，湘雲出句「寒塘渡鶴影」幾乎難倒了黛玉，因為它太好了。黛玉說：「寒塘渡鶴，何等自然，何等現成，何等有景且又新鮮。」「自然」就是好的重要原因。
2．不拘泥格律。黛玉對香菱說：「若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得。」香菱說：「……看古人的詩上亦有順的，亦有二四六上錯了的……原來這些格調規矩竟 是末事。」大觀園改海棠社為桃花社後，黛玉提議大家作桃花詩一百韻，寶釵道：「使不得。從來桃花詩最多，縱作了必落套，比不得你這一首古風。」（四十八回）《紅樓夢》的回目，都取對聯形式。按格律，下聯應以平聲收尾，但前八十回中，竟有三分之一左右以仄聲收尾。第一回中，曹雪芹以自己身份寫的那首五言絕句（「滿紙荒唐言」）押仄聲韻，是古絕而非律絕，是古體詩。較諸近體詩，古體詩要自由得多。這些都可以看出曹雪芹不肯為格律所拘的態度。
3．不雕琢詞語。薛寶釵說：「……若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二意。」林黛玉說：「詞句究竟還是末事……若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的，這叫做不以詞害意。」（已見上引）曹雪芹尤其反對陳詞濫調。中秋夜賈政令寶玉即景作詩，限一「秋」字，規定「只不許用那些冰玉晶銀彩光明素等字眼，要另出己見。」這些當然都是曹雪芹的見地。陳詞濫調與刁鑽尖新表面看是相反的兩極，實際上都是不自然。黛玉批評寶玉的《芙蓉女兒誄》中「紅綃帳裡」四字「未免熟濫」。她說「放著現成的真事，為什麼不用？咱們如今都系霞影紗糊的窗櫊，何不說『茜紗帳下，公子多情』呢？」取現成真事，正體現出「自然」的審美情趣。
讀《紅樓夢》中詩，不會有佶屈聱牙之感（《芙蓉女兒誄》是特例）。有很多詩是明白如話，例如《好了歌》。我們甚至很難在詩中找出「詩眼」，因為曹雪芹把推敲字眼看成末技。
或以為吟風弄月之詞，傷春悲秋之作，終究與力量無緣，其實不然。這裡所謂力量，是指文氣的酣暢淋漓，跌宕起伏；文詞的收放自如，舉重若輕。賈政命寶玉等作「姽嫿詞」。寶玉取長篇歌行體。第九句寫道：「丁香結子芙蓉絛」。賈政訓斥他：「這一句不好。已寫過『口舌香』『嬌難舉』，何必又如此。這是力量不加，故又用這些堆砌貨來搪塞。」寶玉回話說：「如此，底下一句轉煞住，想亦可矣。」賈政冷笑道：「你有多大本領？上頭說了一句大開門的散話，如今又要一句連轉帶煞，豈不心有餘而力不足些？」賈政的話，表明了曹雪芹在詩歌創作中對力量美的追求。寶玉終以一句「不系明珠系寶刀」贏得眾清客的拍案叫絕，贏得賈政的首肯微笑。這實際也是曹雪芹的自我炫耀，自我褒獎。旁扯一下蘇東坡的《念奴嬌·赤壁懷古》，以再次體驗一下這種大開大合的力量之美。開頭一句：大江東去，浪淘盡、千古風流人物。這正是賈政所謂「大開門」。它展示出浩瀚的空間——大江，漫長的時間——千古，無數的英雄——千古風流人物。但接下去一句，就將空間收縮到故壘西邊，收縮到赤壁一地；將時間收縮到三國，收縮到赤壁之戰那「一時」；將無數英雄收縮到周郎一人。開合之間，筆力千鈞。這是典型的力量美，由才氣、情感、學問交媾而成。
詩歌的力量美，並不僅僅表現為壯美，表現為陽剛之氣；還表現為文思的汩汩滔滔，浩瀚流轉。眾才女在蘆雪廣賞雪聯句，吟成長達七十句的五言排律。黛玉湘雲在凹晶宮賞月聯句，得二十二韻，後由妙玉續十三韻，同樣成長達七十句的五言排律。寶釵、湘雲夜擬詠菊詩十二個題目，諸才女並寶玉詠成十二首七律 。須知杜甫的七言組律《秋興》也不過寫了八首。若非氣沉力健，安能為之？
綜上，我們在賞析《紅樓夢》中詩歌時，理應秉承兩條原則。一、《紅樓夢》中的詩，都是曹雪芹設身代言之作，一定要顧及到抒情主體的性格、才情、志趣、命運，把「水草」放到水裡去欣賞。二、要明白曹雪芹詩歌創作追求立意美，自然美，力量美的審美情趣，注意結合具體詩作來解讀。做到這兩點，庶幾有一個審美高度，避免就詩論詩，一葉障目，瞎子摸象的尷尬。
下面試結合作品具體分析。
例一：《葬花吟》
才女的代表人物是林黛玉。《紅樓夢》中她獨自吟詩18首，再加參與其中即景聯句的兩首五言排律，約佔全部77首冠名詩的四分之一。林的代表作是《葬花吟》。有了《葬花吟》，林黛玉的藝術形象得到了更充分的個性化展示，因而更具體更豐滿。我們先從這首詩切入，具體體會曹雪芹詩歌創作的美學理念，領略《紅樓夢》的詩詞之美。
起首四句是全詩總冒。「花謝花飛花滿天」，全鏡頭勾勒。「謝」「飛」「滿」三字，不言愁而愁自見，與杜甫「一片飛花減卻春，風飄萬點正愁人」異曲同工。「有誰憐」三字，引出全篇憐花之情，葬花之舉。「撲繡簾」三字，由簾外之景自然地過渡到簾中之人，引出下文。從「閨中女兒惜春暮」至「見血痕」二十句，寫日間葬花時所見所感，是全詩第二部分。「閨中女兒」四句，是這一部分的總起。敘寫抒情主人公不堪春愁，不忍落紅，荷鋤出門葬花。「忍踏落花來復去」，面對滿地殘紅，自己固不忍踏，也不忍別人來踏，這是葬花的原因之一（還有一個重要原因是「強似汙淖陷渠溝」）。以下分三層寫所見所感。「柳絲榆莢」四句，承上申述「有誰憐」之意。花無人憐，明年能再發；人無人憐，誰為卜死生？這是第一層。「三月香巢」四句是第二層。黛玉隔夜遭誤解，被晴雯拒之門外，此刻目睹燕子的安樂窩，父母雙亡之悲，寄人籬下之痛，豈不從中而來？燕子築此獻愁供恨之物，豈非「太無情」？稱燕窩為「香巢」應該有三條理由：一是詩必須給人美感，用詞要典雅，如「蘭舟」「桂棹」「玉堂」「珠簾」之比。這是通則。二是突出燕巢的溫馨，反襯自己的悽清。三是暗示燕巢乃由花瓣築成，故後面有「明年花發雖可啄」之句。這兩層的意思，解人多多，眾說紛紜。有一種「詩讖」說，認為柳絲榆莢燕子各有所指，這裡是暗示黛玉今後的命運。竊以為此說牽強，解讀過度，且影響詩的整體美，不足取。「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。」這裡的「相」表面代指花。但若說花一年之中天天受風霜逼迫，於理不通。所以它明指花而暗指人，筆墨的重點，逐漸轉向人。至「見血痕」，這是第三層。這三層各各由物及人，層層推進；愈轉愈痛，愈轉愈切。從「杜鵑無語」至結束二十八句，寫黃昏歸臥後所思所想，是全詩第三部分。「荷鋤歸去掩重門」與「手把花鋤出繡閨」遙相呼應，一「出」一「歸」標識鮮明。「杜鵑無語」四句是這一部分的總起，寫歸臥無緒，輾轉難眠。以下分兩層展開。「怪奴底事倍傷神」到「強似汙淖陷渠溝」為一層，寫葬花前因後果的種種斷想。先寫「憐春惱春」的微妙心理。自然界的春天，來無言去不聞，一如自己的青春，來去倏忽，無聲無息。次寫花魂鳥魂的奇妙聯想。花鳥安得有魂？皆因黛玉一往情深，神交意會，竟至與花鳥合一。最後寫葬花的心願。天涯既無香丘，便只能「一抔淨土掩風流」，確保「潔去」。經此一番急管繁弦的鋪墊，自然地將樂章推向高潮——「儂今葬花」到結束的第二層。這一層點明全詩主旨：憐花，亦為自憐也；葬花，亦自求潔去也。是全詩最出彩的部分。
有一種說法，謂此詩是模仿劉希夷《代悲白頭翁》而來；或以為是模仿唐寅的兩首詩（《花下酌酒歌》《一年歌》）而來。就局部看有一點道理。例如「桃李明年能再發，明年閨中知有誰」與「今年花落顏色改，明年花開復誰在」語意相近；「一年三百六十日」就是《一年歌》中原句的照搬。但個別語句的雷同，或語意的奪胎換骨，並不等於模仿。事同此理，情同此心。詩人的感受常常殊途同歸。譬如「風刀霜劍嚴相逼，明媚鮮妍能幾時」與萊蒙託夫「我們的青春在無用的風暴中痛苦著，而怨恨的毒素很快就使他失去了光彩」何其相似；「願奴脅下生雙翼」與密茨凱維支「青春，把你的翅膀給我吧」何其相似。這都是詩人的不謀而合，中外猶然，遑論古今。這決不影響其詩作的原創性，獨立性。立意新，道人未道，恰是本詩最大的亮點。葬花之舉，雖有先例，究屬罕聞，直可與「還淚」之奇相埒。為葬花而欲「隨花飛到天盡頭」，奇思異想突破古人藩籬，古人只有以「天涯芳草」表達尋春的願望。「儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？」明寫葬花，實寫葬人。葬花只是個引子，花落人亡，物傷其類，葬花吟，實為自葬文，是黛玉為自己寫的墓志銘。此中國詩歌史上恐無先例。外國倒是有的，例如普希金寫過《墓志銘》：這兒埋葬著普希金/他和愛情、繆斯，慵懶地度過了一生/他平生沒做過什麼善事/在心靈上/是個好人。普希金在這首短詩中，概括並評價了自己的一生；而黛玉以花自喻，同樣對自己的一生作了概括：「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」——心靈一直備受煎熬；「明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓」——青春很快失去光彩。同樣評價了自己的一生：「質本潔來還潔去」——本質上是個清白人。這一句中，「來」不是語助詞，而是與「去」對舉的一個動詞。全句意謂：從根本上說，我是乾乾淨淨地來的，我還要乾乾淨淨地去。「來」和「去」是對人一生形象的說法。黛玉臨死前對紫娟說：「妹妹，我這裡並沒親人。我的身子是乾淨的，你好歹叫他們送我回去。」（九十八回）這是對「潔來潔去」最直截的註解。「身子乾淨」非僅指嚴守男女大防。在這一點上黛玉一定不如寶釵。寶玉看到寶釵「雪白一段酥臂」，暗想「這個膀子要長在林妹妹身上，或者還得摸一摸，偏生長在她身上」。這裡的乾淨，更是指靈魂的玉潔冰清，思想的純真堅執，不肯與世俗觀念同流合汙，不屑於仕途經濟的傳統理念。還有一點極重要的，是對愛情的矢志不渝。可以說，林黛玉在最大限度上表達了對愛情的追求，木石前盟的破滅，是黛玉殞命的根本原因。
《葬花吟》也充分體現出曹雪芹對自然美的追求。全詩沒有一個冷僻字，生硬字，難解字，近乎明白如話。能識字斷文者，大致便可看懂。這印證了寶釵那句話：「詩固然怕說熟話，更不可過於求生。」全詩也極少用到修辭手法。「紅消香斷」用到借代，「風刀霜劍」用到比喻，「天盡頭」用到頂針。大概僅此三處。須知這首詩長達52句！這種現象在古詩中是少見的，這體現出本詩的自然淡泊之美。多用修辭，往往是詩人刻意追求所致。這首詩的句式也平易順暢。一般古詩，為格律所限，常把句式調整得顛三倒四，讓初學者讀起來如墜霧中。而本詩除「不教汙淖陷渠溝」一句，全按常序寫。這一句本應作「不教陷（於）汙淖渠溝（中）」，為七言詩「前四後三」的節奏所限，將「汙淖」兩字前置。頻轉韻腳，是《葬花吟》的又一個特點。全詩52句，轉韻十次。古體詩雖可轉韻，但如此頻繁，並不多見。薛寶釵說：「我平生最不喜限韻的，分明有好詩，何苦為韻所縛。」說的正是曹雪芹的想法。頻繁轉韻，就是怕受韻腳的束縛，妨礙自由表達。詞語，修辭，句式，韻腳，諸方面的特點，見證了同一審美情趣：自然美。
曹雪芹以修飾詞語為「末事」，不肯刻意雕琢，這無可非議。但詩畢竟是語言的藝術，不能排斥對詞語的推敲。下例數處，或許尚可斟酌。「柳絮輕沾撲繡簾」一句中，「撲」字似欠妥。前面說「輕沾」，此處用「撲」，視覺上不和諧；況且上句「遊絲軟系飄春榭」，所寫是麗日和風景象。此處似宜改做「向」。「向」在此是一個有微弱力感的動詞，與「輕沾」較相配。「杜鵑無語正黃昏」，不解曹雪芹為何要下「無語」二字。既無語，又如何想到杜鵑？若說杜鵑是承前「血痕」而來，則「血痕」本是想像虛飾之詞，再由此引出一個並不實際存在的杜鵑，豈非虛上加虛？似宜改作「杜鵑啼時正黃昏」，化用秦觀「杜鵑聲裡斜陽暮」。有了聲音，引出杜鵑順理成章，使意境更深沉，又可與「血痕」互作補充，相得益彰。「冷雨敲窗被未溫」中「冷雨敲窗」似宜改作「寒氣侵窗」。雖說「冷雨敲窗」更有畫意美，但從白天的麗日晴空忽然轉為雨夜，未免突兀。「昨宵庭外悲歌發」，「昨宵」似宜作「中宵」。詩人「青燈照壁人初睡」，但愁緒滿懷，欲眠不寐，輾轉反側，直抵中宵。這才一氣貫注。寫作「昨宵」，便覺蕩開一筆，有旁逸感。「知是花魂與鳥魂」，「與」改作「是」，一問變作兩問，語氣上、情感上是否更深沉些？
例二：《秋窗風雨夕》 黛玉
首四句預作鋪墊，連用六個「秋」字，覺海風天雨秋意逼人，體現出一種力量之美。以「慘澹」狀秋花，脫略形相，著眼精神，是抒情主人公情緒的投影，與「悽涼」兩字呼應。以下十六句正面寫秋雨，從秋雨之起到秋雨之休，細緻描繪了秋雨的變化。「助秋風雨」四句，寫秋雨之來。「速」「綠」「燭」三字，轉收入聲韻，短促的音節，讓人似聞冷雨敲窗之聲；也渲染出抒情主人公內心的無助、迷亂和驚恐。這是一層。「淚燭搖搖」四句又是一層，寫秋雨引發的愁緒和聯想。「離情」兩字點出這首詩的主旨。這四句又收平聲韻，顯出愁緒的綿長深廣。「羅衾」四句是第三層。「秋雨急」寫雨勢轉大；「連宵」寫秋霖脈脈，時間之長，且遙接「不忍眠」三字。最後寫雨勢漸收。「轉蕭條」「時滴瀝」。從感覺和聽覺上寫秋雨的變化。全詩以秋窗為取景框，所見所聞，無不貼著秋窗展開。窗外風雨，窗內離人，秋雨增離人悽涼，離人賦秋雨悲情。
小說中交待了黛玉寫該詩的起因。傍晚時分「淅淅瀝瀝下起雨來……（黛玉）隨便拿了一本書，卻是《樂府雜稿》，有《秋閨怨》《離別怨》等詞。黛玉不覺心有所感，亦不禁發於章句，遂成《代離別》一首，擬《春江花月夜》之格。乃名其詞曰《秋窗風雨夕》。」
《春江花月夜》最初是陳後主所擬，但其詩已失傳。今存隋煬帝、張若虛、溫庭筠等五人所作同名詩。黛玉所擬，是張若虛的詩作。「誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲」正是仿「誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓」而來。在章法上，張若虛以月為物線，從「月共潮生」，到「空中孤月」，到「落月搖情」；黛玉的《秋窗風雨夕》則以雨為物線，從「雨來速」，到「秋雨急」，到「時滴瀝」，擬痕甚明。更重要的是，唯張詩寫到了離別的主題，而黛玉的《秋窗風雨夕》，主題也是離情。
張若虛的《春江花月夜》「孤篇橫絕，竟為大家」，黛玉再來擬其格，難道就不怕效顰之譏？平心而論，黛玉的這首詩，無論是格局、氣度，還是形象、哲理，都不能與張詩比肩；但它自有其獨到之處，這就是它的立意美。
古人塑造的「離人」——此特指女性離人，究竟有哪些類型，我們不妨梳理一下。一類是遠隔天涯的戀人，表達的是相思之苦。如張詩中妝鏡臺前的離人，「願逐月華流照君」；溫庭筠望江樓上的離人，「腸斷白頻洲」。一類是分別在即的情人，表達的是難捨之情。如柳永《雨霖鈴》中碼頭邊的離人，「執手相看淚眼，竟無語凝噎」；韋莊《菩薩蠻》中紅樓門口的離人，「殘月出門時，美人和淚辭」。一類實為棄婦，即使丈夫未曾遠離，也未曾久別，但精神上已咫尺天涯。如白居易筆下獨守空船的琵琶女，歐陽修筆下庭院深處的問花女，表達的是哀怨之情。還有一類是宮女。她們被送到那不得見人的地方，「故國三千裡，深宮二十年」，親情鄉情毒蛇般纏其一生。詠嘆其悲苦是熱門題材，詩歌史上因此有了一個專名：宮詞。李白《玉階怨》中那位凝望秋月的宮女，可為代表。最悲慘的是戍卒之婦：「少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首」「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人」。
《秋窗風雨夕》塑造的離人形象，有別於上述種種。他不是人婦，不是情人，不是宮女。它抒發的離情，也有別於上述種種。它不是寫思婦之苦，棄婦之怨，也不是寫情人之痛。有人認為這首詩是黛玉暗示將來會與寶玉分離。這種意見不可取。它於文本無據，也有損黛玉玉潔冰清的大家閨秀形象。寶黛二人，儘管心有靈犀，儘管都很叛逆，但禮教的藩籬還是不敢衝破的，只能是發乎情，止乎禮義。所以寶釵拿住了黛玉讀《西廂記》的把柄，心高氣傲的黛玉立刻服了軟。黛玉怎麼會想到結婚，並進而想到婚後呢？宮女的思親之痛思鄉之苦與黛玉有點相似，但又有所不同。黛玉已父母雙亡，無家可歸。她在與寶釵互剖金蘭語時說：「況我又不是他們這裡正經主子，原是無依無靠投奔了來的。」「我是一無所有。」表面看風光無限，實際上內心悽苦。這是她悶制風雨詞的原因。她是索居的孤雁，命運的棄兒。這一離人形象是以往詩人未曾塑造的，其離情、際遇也是獨特的。作者雖自謂擬《春江花月夜》之格，但也確實只是「擬其格」而已。黛玉是「心有所感」，才「發於詞章」。從內心湧出的一腔幽怨悽苦，使《秋窗風雨夕》這首詩，有了獨特的審美價值。
在詞語推敲上，這首詩似乎也有白璧微瑕。「牽愁照恨動離情」似乎宜作「牽愁動恨照離情」。「牽愁照恨」對舉成文。以「愁」對「恨」，語本一意，自然妥帖；以「牽」對「照」，便覺生硬。習慣用法只有「牽動」連文，沒有「牽照」。且「動離情」改作「照離情」，不僅生鮮脫俗，畫面也形象深沉。「誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲」。「無雨聲」似宜改作「不雨聲」。連用兩個「無」字，不免呆板；且「秋窗」兩字平聲，再緊跟一個平聲的「無」字，讀起來感覺不好。妄議大家，非是異趣為高，實在是有感於中，一吐為快。或許曹雪芹以為連用兩個「無」字能展示語勢上的力量美，也未可知。
例三：寶釵、黛玉的《詠白海棠》。
單純的詠物詩，沒有比興的詠物詩，恐怕是不存在的，也不能算真正意義上的詩，因為它違背了「詩言志」的金科玉律。一般詠物詩，不外三種路數。一、睹物興懷；二、託物言志；三、借物自喻。這三種路數，時有交叉，難以截然區分，但側重還是有的。寶釵的《詠白海棠》大致可看作借物自喻。
首聯出句「芳姿」兩字，表面指花，實為自指。「晝掩門」承「珍重」而來，大家閨秀矜持自重的形象，起筆便躍然紙上。頷聯出句和對句都有倒裝，形式上對仗嚴謹，但從內容分析並非如此。「胭脂」是「洗」的賓語，而對應位置的「冰雪」，卻是「魂」的定語。兩句按正常語序應為：洗胭脂出秋階影，招來露砌冰雪魂。出句繪海棠之形，對句傳海棠之神。兩句都扣住題目中「白」字而來。海棠一般是紅色，今所詠是白海棠，故云「洗盡胭脂」；「冰雪」極言海棠品性之高潔，又昭示「白」的特徵，是由色傳情的神來之筆。行文至此，白海棠的色相描繪已淋漓盡致。頸聯復轉為議論。「淡極」一句，不只是表達出一種審美情趣，更是一種自信和自負，一種沉穩的氣度。天生麗質，無須粉黛增色。周瑞家的偶爾至薛姨媽處，「只見薛寶釵穿著家常衣服，頭上只散挽著纂兒。」王夫人勸薛姨媽留幾枝宮花給寶釵。薛姨媽說：「姨娘不知道，寶丫頭古怪著呢。他從來不愛這些花兒粉兒的。」（第七回）這些事實表明，這一句詩並非浮詞虛飾，而是薛寶釵真性情的流露，可視為她的自我寫照。「愁多焉得玉無痕」，這一句有點費解。「玉」喻指海棠，「痕」是就海棠花上的露珠而言，並進一步將它比作淚痕（寶玉「宿雨還添淚一痕」，「痕」就雨水言）。這句詩的字面意思是：多愁善感，怎能不使海棠花添上淚痕。「焉得」兩字，透露的是一點嘲諷，一點惋惜。表達了薛寶釵樂觀開朗的生活態度，也是對黛玉委婉的譏諷和開導。尾聯「欲報白帝憑清潔，不語亭亭日又昏」。白帝是西方之帝，司秋之神，而海棠是秋天之花，所以用到白帝的典故。報答上天的恩寵眷顧，只憑潔身自好。這是寶釵自明心跡。「不語」兩字又扣住自身特點而來。蓋寶釵「罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙。」（第八回）上述分析可明，寶釵詠白海棠詩，處處以白海棠自比，一個矜持自重、沉穩自信的大家閨秀形象，鮮明地呈現在讀者面前，是一首借物自喻的詩。
黛玉的《詠白海棠》則是一首睹物興懷之作。前四句睹物，後四句興懷。首聯從種花人角度寫白海棠的環境：出句寫大環境，對句寫小環境。「半掩門」較之於「晝掩門」，自然顯得開放。這種開放的背後，是對封建禮教的抗爭。冰作土，玉為盆的小環境，彰顯了白海棠的高潔。頷聯與寶釵一樣，分寫白海棠的形與神。「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂」，聯想奇特，造語生鮮。頸聯「月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕」是流水對。將此聯看作流水對極為重要，而解者常看作正對。看作正對，這兩句就依舊停留在對白海棠形態（色彩、露珠）的描繪上，就是原地踏步；看作流水對，則出句著眼於睹物，對句便轉到興懷。「月窟仙人」指嫦娥，「秋閨怨女」便是自指。全聯意謂：白海棠就像嫦娥縫製的白色衣袖，秋閨怨女正可用它來擦拭淚痕。看作流水對，方見出大匠運斤之妙，詩意推進如行雲流水，不著痕跡。尾聯更是借白海棠一吐衷腸。「嬌羞」表面看是寫白海棠的神態，實際是講自己的心思難以啟齒。是黛玉心思的直白流露。黛玉最擔心的就是「木石前盟」，但父母雙亡，內心最深的心思「向誰訴」？這裡的「默默」是無奈，寶釵的「不語」是深沉，兩者迥然有別。
這兩首詩，需聯繫著作者的性格、身世、命運來解讀，方不致離譜。
例四：寶釵、黛玉的詠柳絮詞
《臨江仙》 寶釵
白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂團蝶陣亂紛紛，幾曾隨流水，豈必委芳塵？
萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根，好風頻借力，送我上青雲。
《唐多令》 黛玉
粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團，逐對成毬。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。
草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生，誰拾誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。
寶釵的《臨江仙》，是託物言志之作。
「白玉堂前春解舞」，起句如爆竹，先聲奪人。舞者，人人之所樂見。「春解舞」實為「春解人」。春以柳絮的舞姿悅人眼目，而青春少女對春的欣喜，則見於言外。傷春悲秋，春愁秋怨，是歷代詩歌的傳統題材，僅此一句，就見出寶釵的別開生面。「東風卷得均勻」是對「春解舞」的詮釋和展開。一個「卷」，一個「均勻」，寫出了柳絮的動態美，和諧美，也寫出審美主體是何等的賞心悅目！「蜂團蝶陣亂紛紛」有兩解。一解是「蜂團蝶陣」為比喻，描寫柳絮飄舞，如蜂團，如蝶陣。這樣理解的長處是始終扣著柳絮來寫，有一氣呵注之妙。還有一解是將它看作實寫。蜂蝶紛紛，平添春意，助人春興。李商隱《春日》詩：「欲入盧家白玉堂，新春催破舞衣裳。蝶銜紅蕊蜂銜粉，共助青樓一日忙。」寶釵此詞的前三句，或許是對李詩的翻寫，那麼「蜂團蝶陣」宜看作實寫。總之兩解均可。「幾曾隨流水，豈必委芳塵？」兩句是對柳絮結局的揣摩。「楊花雪落覆白蘋」（杜甫《麗人行》）。古人認為池塘中的白蘋，就是落在水中的柳絮變成的。《宋稗類鈔》寫到東坡讓馬盼盼向參寥索詩，參寥回道：「禪心已作沾泥絮，不逐清風舞輕狂。」故照了傳統的說法，柳絮的歸宿，無非隨水入泥兩途。但寶釵對此存疑，「幾曾」「豈必」是反詰的語氣，是對傳統提出了挑戰。這兩句，是結又是轉，引出下闕對柳絮命運的新見解。
「萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。」這兩句，須比對著探春的《南柯子》來讀，方能明白。探春寫道：「空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲。也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。」探春詩中，一個「空」字，一個「徒」字，虛處見實，寫出了柳條的無奈；兩個「難」字，寫出了柳條的憂傷。而柳條的無奈與憂傷，也正是柳絮的無奈與憂傷。再回看寶釵的「終不改」，就發覺與此大相逕庭。那就是「萬縷千絲」泰然自若，依然故我；順變隨時，無動於衷。兩首詩都用到一個「任」字，但探春表達的是無所措力，無可奈何；寶釵表達的是任其自然，豁達瀟灑。「韶華休笑本無根，好風頻借力，送我上青雲。」先前眾人稱讚寶琴的詠絮詞（《西江月》）「聲調壯」，寶釵卻笑道：「終不免過於喪敗。我想，柳絮原是一件輕薄無根無伴的東西，然以我的主意，偏要把他說好了，才不落套。」寶釵果然突破了前人藩籬，為柳絮設計了一個新歸宿：上青雲。如果說寶釵的《臨江仙》起句如爆竹先聲奪人，那麼結句更如洪鐘不同凡響。那直上青雲的柳絮，不僅傳遞出寶釵的豪情壯志，也把歷來的詠絮詞推到一個新高度。這首詞充分體現出曹雪芹的審美理念：追求立意美，追求力量美。他豪情勃發，樂觀進取，充滿陽剛之氣，遒勁之力。
黛玉的《唐多令》是另一種情調，另一種風格。她睹物興懷，因柳絮說人事，感傷自己身不由己的悲劇人生。
上闋六句。前三句描摹物態，後三句抒寫感受。「粉墮百花洲，香殘燕子樓。」兩句正對，各用一典。「百花洲」在（姑蘇）「西城下胥、盤二門之間」。傳說吳王夫差常攜西施泛舟遊樂於此。黛玉是如何看待西施的命運的呢？她的《五美吟》第一首就是詠西施：一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。絕世佳人已去，效顰醜女尚在，西施不如東施，讓人情何以堪！燕子樓故址在今徐州。唐太宗貞觀年間，尚書張愔的愛妓關盼盼居其中。愔死後，關盼盼念舊情不嫁，居此樓十餘年。這是兩個帶有悲劇色彩的美女故事。「墮」「殘」兩字，更是奠定了全詩「纏綿悲切」的基調。黛玉本蘇州人氏，用「百花洲」典故，應有自況之意。獨守空房的關盼盼，也暗示了黛玉今後的不幸。「逐對成毬」是句中對。「毬」諧音「逑」，即「窈窕淑女，君子好逑」的「逑」，意謂「配偶」。柳絮飛舞時成雙成對，自然引起了觀者「繾綣」的聯想。但柳絮的繾綣深情，卻被一個「空」字徹底否定。緣何好事成空？就是因柳絮「飄泊」。「飄泊」是風中柳絮的特徵，也是黛玉一生命運的寫照。「飄泊亦如人命薄」，由描寫過渡到抒情，由柳絮聯想到自身。「飄泊」為過渡提供基礎，為聯想提供關聯點，又一脈灌注，轉到下闕。
「草木也知愁，韶華竟白頭。」兩句妙語雙關，舉重若輕。「草木」指柳絮，也是指自己。端午節元妃賜禮，獨寶玉寶釵一樣多。寶玉要轉贈黛玉，黛玉說：「我沒這麼大福禁受，比不得寶姑娘，什麼金什麼玉的，我們不過是草木之人。」（二十八回）從字面看，「韶華」就大好春光言，「白頭」就柳絮色彩言：在大好春光中，柳絮竟凋零了，這是拜愁所賜。實際上黛玉是在感傷自己：正值青春年少，卻因愁而韶光憔悴。種種深意，無限感慨，藉此兩句盡行託出，如此不動聲色，豈非舉重若輕？「嘆今生，誰拾誰收。」「今生」兩字，更是衝著人而言，衝著自己而言。那些或墮或殘的柳絮，無人拾起，無人收回；父母雙亡，寄人籬下的黛玉，又能指望誰呢？「嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。」黛玉最終被鳳姐以「掉包計」拆散了木石前盟，一向對她寵愛有加的賈母，也對她心生厭棄，真正是「春不管」。她睹物所興之懷，帶著強烈的個性色彩，暗示著她的命運悲劇。結合黛玉的身世來解讀她的《唐多令》，便能充分認識這首詞的立意美。
上面共分析了黛玉、寶釵的六首詩。這些詩在《紅樓夢》中有代表性。筆者的主觀意願，是據此體會曹雪芹詩歌創作追求立意美、自然美、力量美的審美理念，並結合抒情主體的性格、身世、命運來解讀其詩。乖謬之處，還望大家指正。
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以遊乎穹隆耶？地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而為前導兮，衛危虛於旁耶？驅豐隆以為庇從兮，望舒月以臨耶？聽車軌而伊軋兮，御鵉鷖以徵耶？聞馥鬱而薆然兮，紉蘅杜以為纕耶？眩裙裾之爍爍兮， 鏤明月以為鐺耶？籍葳蕤而成壇畤兮，檠蓮焰以燭銀膏耶？文爮匏以為觶斝兮，漉醽醁以浮桂醑耶？瞻雲氣而凝盼兮，仿佛有所覘耶？俯窈窕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？期汗漫而無夭閼兮，忍捐餘於塵埃耶？倩風廉之為餘驅車兮，冀聯轡而攜歸耶？餘中心為之慨然兮，徒嗷嗷而何為耶？君偃然而長寢兮，豈天運之變於斯耶？既窀穸且安穩兮，返其真而復奚化耶？餘猶桎梏而懸附兮，靈格餘以嗟來耶！來兮止兮，君其來耶！天空怎麼如此高遠寥廓啊，你乘著虯龍遨遊天宇嗎？大地怎麼如此厚重空曠啊，你駕著七寶香車降臨九泉嗎？車蓋上流蘇披離閃爍啊，那是箕宿尾宿的星輝嗎？排開羽毛裝飾的華蓋為前導啊，讓危宿虛宿護衛在車旁嗎？驅使雲神豐隆作為侍從啊，讓望舒趕著月車相隨嗎？聽車軸吚吚啞啞作響啊，你駕馭著鵉鷖遠行嗎？濃烈的香氣要讓人窒息啊，你是縫紉杜蘅杜若為佩帶嗎？斑斕的裙裾光彩奪目啊，你鏤刻明月作耳飾嗎？鋪墊香草築成祭壇啊，點燃蓮燈焚燒香油。在葫蘆上畫上花紋當作酒器啊，壓出綠酒敬獻上桂漿吧。凝目遠眺雲霧迷離啊，你可曾看見了什麼？俯下苗條的身姿側耳傾聽啊，你可曾聽到我的呼喚？期待同你相約遠天而無障礙啊，忍心把我遺棄在塵世嗎? 請風伯為我趕車啊，祈盼我們並駕齊驅攜手同歸。我內心為這願望受盡煎熬啊，徒然地哭泣一籌莫展。你靜靜地永遠地睡去了，難道命中注定有此劇變嗎？既已築墓落葬入土為安了，回歸生命的本真卻又變什麼神？我還身不由己地苟活於世啊，來吧來吧我急切地呼喚！來吧來吧，依偎在我身旁！你快快來吧快快來吧！此輓歌用楚辭體，共三十八句，可分三層。前十六句（「天何如是」—「鏤明月以為鐺」）為第一層，寫晴雯。晴雯死後，化身花神，上天入地，駕車出行。諸神護持，眾星拱衛；儀仗莊嚴，服飾曼妙。文字以描寫為主，調動視覺、聽覺、嗅覺，多管齊下。場面浩大，形象鮮明。一個「身為下賤」的丫鬟，死後竟如此威儀赫赫，氣勢如虹，把寶玉抨擊封建禮教，衝擊等級藩籬的思想情感，表達得淋漓盡致。接下來八句（「籍葳蕤」—「有所聞耶」）是第二層，寫寶玉設壇、焚香、獻酒、祭祀；而在天宇遨遊的芙蓉花神受到了感應。「俯窈窕」三字，顯指晴雯而言。這一層也是承上啟下的文字。將描寫對象由晴雯過渡到寶玉。最後十四句為第三層，寫寶玉。這段文字以抒情為主。寶玉一吐衷腸，傾訴自己對晴雯的懷念。