東方網·縱相新聞記者 鍾書毓
5月20日，原定於今年8月10日開幕的第102屆日本高中棒球錦標賽（俗稱「夏季甲子園」）因新冠疫情被取消，這是日本歷史上第三次，也是時隔79年以來首次取消該賽事。
「夏季甲子園」的取消，對大部分人來說，都是一件意難平的事情。在日本，幾乎沒有一個夏季祭典的受歡迎程度能超過甲子園大賽，而觀看甲子園賽事的人數，甚至超過觀看職業棒球比賽的人。
甲子園因其漫長而特殊的傳統成為日本每年盛夏都會奏響的「狂想曲」。然而在2020年這個沒有甲子園的夏天，有人決定離開，有人決定堅守。即使痛心、失望，許多熱愛棒球的少年們仍在奮鬥，他們在球場上戰鬥的意義也依然存在。
沒有甲子園，也要負重前行
在得知夏季甲子園取消的消息後，福島縣聖光學院棒球部的教練齋藤智也召集所有球員開了一次會。
齋藤教練讓球員們都閉上眼睛，趴在桌子上。「如果現在有人對此失望，想要退出棒球部的，請誠實地舉起手。」
他儘量用輕描淡寫的語氣闡述，但室內一片寂靜，誰也沒有把手舉起來。
（圖說：齋藤智也與聖光學院棒球部成員 圖源/遠崎智宏）
聖光學院的棒球隊曾21次出現在甲子園春夏兩季的比賽中，還有4次在夏季進入八強。2008年至2013年的秋季，球隊在本縣正式比賽中取得了95連勝。並且培養了8名職業棒球運動員，是東北地區最強的學校之一。
原本在今年夏天，聖光學院還計劃挑戰福島賽區的14連勝，但在疫情下被迫中止。
得知沒有人因此退部，隨後齋藤教練花了3小時對球員們進行指導，黑板上寫滿了他想對大家說的話。
（圖說：齋藤教練對球員們的指導意見寫了三塊黑板 圖源/遠崎智宏）
「這是一次糟糕的逆境。」儘管會有不甘，但齋藤教練認為，現在發生的事情都是不可避免的，因此不能想著逃避這樣的局面。
早在2月，出於新冠疫情的防疫政策，日本政府要求全國小、中、高學校暫時關閉，而在聖光學院棒球部111名部員裡，有87位是住在學校的宿舍內，其中50名還是福島縣以外地區的。
之後，還是有一半的部員留在了學校宿舍裡，為了「決不允許在宿舍內出現感染者」，棒球部的部長橫山博英要求在宿舍區及訓練場等地，都嚴格實施清潔消毒工作。訓練場也開放自主練習，一天大約有兩三個小時。
（圖說：訓練場及休息室中隨處可見的消毒液可供選手進行消毒 圖源/遠崎智宏）
在校內繼續練習的日子裡，無論是新入學的一年級學生，還是即將畢業的三年級學長，都度過了一段「很有意義」的時間。即使今夏的甲子園已經不在，聖光學院也很快重新開始日常訓練。
一位一年級的新部員赤堀表示：「三年級的學長在我們面前都沒有露出陰沉的臉，我認為這是很帥氣的表現。」
（圖說：重新開始訓練的聖光學院棒球部 圖源/遠崎智宏）
眼淚並不能催生前進的動力，部長橫山認為，部員們需要的不是同情。「重要的是我們要朝著認真比賽的地方不斷前進。」
興趣愛好與未來人生的權衡
對於那些對棒球無比熱愛的少年來說，雖然甲子園比賽取消了，還是會有其他奮鬥目標驅使他們繼續前進。但同時，也會有現實因素影響著他們的去留。
埼玉縣川崎市川崎東高棒球部的三年級學生們，就面臨著做出決斷的艱難時刻。在時隔三個半月首次的全體練習當天，就有隊員來找教練相談。
隊中作為一壘手的星野孝太也是抱有對未來糾結情緒的一員，他準備向教練申請替補選手的位置。雖然自己很想參加比賽，但在去年冬天星野的腰受了傷，沒能繼續進行讓人滿意的練習，他也因此感受到了自己作為棒球選手的極限。
（圖說：星野孝太與球隊教練野中祐之進行對談 圖源/朝日新聞）
「雖然我也想繼續打棒球，但在未來和棒球兩者之間進行權衡後，還是選擇了能保證學習時間的替補角色。」
尤其在夏季甲子園比賽被取消的新聞出現後，許多高年級球員都面臨著對未來升學與社團興趣之間的抉擇，有些以甲子園作為目標的球員覺得，失去甲子園也就失去了打棒球的動力，自己在未來可能也不會選擇走棒球這條路，因此退出球隊，專心學習。
對於星野而言，即使在甲子園出場的道路被封堵了，他也還有著繼續打棒球的信念。但在持續權衡的糾結中，最後他還是決定，如果不能以百分百的心情打棒球的話，就應該專心學習。
以東京一所私立學校為目標的他表示：「既然決定了要引退，就要比別人更加努力學習。」
（圖說：甲子園匯集著來自全國各地的高校 圖源/產經新聞）
受新冠疫情的影響，甲子園雖然取消了，但作為「替代」，各縣也舉辦了自己的高中棒球比賽。
7月11日，宮崎縣高中棒球錦標賽就此開幕，在縣內的兩個體育場內，當日共進行了3場比賽。對參賽的棒球部部員來說，這也是今年夏天整個球隊齊心協力進行挑戰的最後賽場。
在宮崎縣的門川高中棒球部中，支撐著球隊的三年級生只有兩位，它也是整個縣內擁有高年級選手最少的隊伍。但整支球隊都在這兩位三年級學長的支撐下努力訓練，衝擊著縣棒球大賽八強的目標。
據了解，如果一切順利，宮崎縣高中棒球錦標賽的決賽將在7月31日舉行。為了防止在比賽中傳播新冠病毒，只有選手的父母才能到場旁觀比賽，公眾只能在應用程式或網站上在線觀看。
（圖說：每年甲子園的觀眾席都是座無虛席 圖源/產經新聞）
為了圓棒球少年們的一個「夏日夢想」，日本各個都道府縣的棒球錦標賽也預計在不同的日期開幕，屆時也會通過電視或網上轉播對公眾提供。
甲子園並不是終點
對於這些日本少年來說，棒球的意義不僅僅是體育比賽，也是他們高中社團活動的見證。是能完全沉浸在自己對棒球的喜愛，盡力去嘗試、去拼搏的一項運動。
而甲子園就是全國高中的棒球部對戰爭奪優勝的大賽，全國近四千所高中，通過單敗淘汰制決出一個冠軍。
在這「輸了就沒有明天」的賽事裡，無數棒球少年們為了優勝沒日沒夜地訓練，無論寒冬酷暑都不曾缺席。在「全國制霸是唯一目標」的氛圍驅使下，單一的揮棒、投球訓練承載著最青春的汗水與眼淚。
傳奇球星長島茂雄曾如此評價：「參加甲子園是歷史性的時刻，它讓所有人心中的一切都隨之熊熊燃燒起來。」
沒有甲子園的夏天，似乎少了一點青春的感覺。日本高中棒球聯合會主席八田英二此前評價甲子園的取消對所有球員和教練來說是「斷腸之痛」。「在甲子園揮棒，是全日本所有青少年球員的夢想。」
許多棒球部的成員從入部以來就認為，自己所做的每一個努力，都是幫助球隊進軍甲子園的一小步。夏季甲子園的取消，讓他們震驚與沮喪。
但再多的悔恨也改變不了「夏甲不在」的事實，儘管失落的情緒還會陪伴著每日的訓練，但許多球員比以往更加用力揮棒，有球員說，失去一同進軍甲子園的機會雖然讓人難受，但我們打棒球的目標並不止於甲子園。自己或是球隊水平的提高同樣能讓我們興奮。
「甲子園並不是唯一。」秋田縣一所高中棒球部的經理對此表示，「如果我們能獲得縣內大賽的冠軍，也將和參加甲子園一樣有意義。」