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路易斯·阿雷利亞諾(Luis Arellano)感到不適,似乎出現了冠狀病毒的症狀。他先是試著去了布魯克林附近的一家醫院,那裡的醫生告訴他,如果病情惡化再回來。
幾天後,由於他的健康狀況惡化,他的家人帶他去了新澤西的一家醫院。他等了8個小時,在被告知他們還要再等7到9個小時後,這家人離開了。
65歲的阿雷利亞諾最終被確診病情嚴重,需要立即入院治療時,他的身體已經被冠狀病毒破壞了。
他在醫院住了5天,於4月5日死於心肺驟停。去世兩天前,他的病毒測試結果呈陽性。
他的兄弟玻利瓦爾阿雷利亞諾表示:「如果他們允許他住院,就會發現他病的很重。」
阿雷利亞諾希望接受治療的努力表明,在冠狀病毒疫情最嚴重的兩個州紐約和新澤西,護士和醫生面臨著進退兩難的局面,有限的資源到底怎麼用,用在誰身上?
在許多情況下,衛生保健工作者必須在幾分鐘內確定哪些人的病情嚴重到可以在醫院接受緊急護理,哪些人可以在家中康復。
對一些病人來說,這個決定就是生死之別。
這種病毒的複雜性和神秘性使得最初的判斷變得困難。一開始症狀可能不嚴重的病人,病情會迅速惡化。
3月底,阿雷利亞諾開始發燒。這家人說,到3月26日,他在布魯克林的一家急救診所被診斷為肺炎。兩天後,他出現呼吸困難,但無法入院。
一周後他就死了。
卡洛斯·阿雷利亞諾是阿雷利亞諾唯一的兒子,在談到那段瘋狂地尋找醫院的過程時說,「整整一個星期,他不停地掙扎著要進醫院,」。
「最終他做到了,但為時已晚。」
4月初,紐約市議會衛生委員會主席馬克-萊文在推特上說,醫院拒絕了很多人,包括有 "肺炎症狀的病人 "之後,市長白思豪和紐約市健康和醫療總裁兼執行長米切爾-卡茨醫生都堅決否認了這一說法。
白思豪在新聞發布會上說,"有人說我們的醫院會把肺炎患者拒之門外,這是是不負責任的,不準確的,也是不公平的。米奇(注,米切爾的暱稱吧),你想發表一下評論嗎?"
卡茨博士說,醫院網絡確實告訴那些症狀輕微的病人呆在家裡。但他補充說,「我們不會拒絕任何患有肺炎、呼吸急促的人。」
在阿雷利亞諾第一次開始不停地咳嗽、發燒之後的幾天裡,他開始在綠點(Greenpoint)一套公寓的客廳裡睡床墊,他和姐姐以及他們96歲的父親住在一起。
這家人關係親密。
阿雷拉諾出生於厄瓜多阿勞西省的一個小鎮,人口約44,000,他是八個孩子中的一個。
他曾是一名心理學家,但他於1981年移居紐約後,未能通過必要的考試以繼續自己的專業生涯,相反,他接受了打掃大學宿舍和辦公室的工作。
最近,他一直從事家庭護理員的工作,照顧老年人。在一個普通的工作日以後,他開始覺得不舒服。
和他的妹妹一樣,阿雷利亞諾也患有糖尿病,但之前沒有呼吸問題。不過,家人還是採取了預防措施,在阿雷利亞諾在家休息的時候,把他隔離在客廳裡。
他的情況越來越糟。
去過急症室兩天後,阿雷利亞諾先生開始在公寓裡喘不過氣來。3月28日上午,他的姐姐叫了一輛救護車,把他送到了布魯克林的公立醫院伍德赫爾醫療中心。
那一天的紐約,尤其令人痛心,這座城市已經連續第六天有1000多人住院。
根據數據,3月28日的總住院人數將達到1261人。阿雷利亞諾先生是在病毒風暴中,被救護車送到達伍德豪爾的。
家屬們說,他們已經告訴護理人員,阿雷利亞諾被診斷出患有肺炎,患有糖尿病,還在等待急診診所的冠狀病毒檢測結果。
但是,醫院把他送回了家。
那個時候,醫院似乎在為迎接預期中的感染高峰而制定床位和呼吸機的預算。
他23歲的兒子卡洛斯說,「我很震驚……我沒想到他們會把他送回家。我不知道原因是什麼。」
紐約市健康和醫療系統的副新聞秘書史蒂芬妮·古茲曼說,「我們向死者家屬表示哀悼。」
她以隱私法為由拒絕進一步置評。
由於阿雷利亞諾的病情沒有好轉,他的兒子擔心父親可能會傳染給其他家庭成員。兒子住在新澤西州,那裡的病例比紐約少,看來是他父親活下來的最好機會。
3月30日,在訪問伍德赫爾兩天後,阿雷利亞諾花了20分鐘,走下公寓大樓的三層樓梯,去見他兒子和兒子的母親,他們將開車送他去新澤西。
兒子說,阿雷利亞諾坐在汽車後座上,呼吸沉重,幾乎不說話。
他們中午抵達位於新澤西州薩米特的遠眺醫療中心,家人被告知前往臨時搭建的急診室等候區。
他們說,他們等了8個小時。
到晚上11點,在阿雷利亞諾前面仍有大約10名患者。這家人剛到不久,一名護士就對他進行了分類,但工作人員告訴他們,在接下來的七到九個小時內,不會有床位。
卡洛斯·阿雷利亞諾選擇帶父親回家。
他說,「我當時處於絕望的狀態,……我看得出來,他等不了那麼久了。」
遠眺醫療中心發言人羅伯特·塞曼在一份聲明中說,3月29日,該地區醫院感染冠狀病毒的患者意外激增。
他說,為了應對這種情況,醫院開始將乘坐救護車抵達的患者重新安排到附近的其他醫院。
塞曼說,能否入院是要視具體情況而定,但是他沒有具體說明標準。
「雖然這也導致了等待時間的延長,但任何時候都沒有忽視任何到達我們這裡的人,包括當天仍然到達我們急診室的許多救護車,」塞曼先生說。
「我們的護理團隊不知疲倦地工作,以儘快將患者從緊急狀態轉移到適當的護理水平。」
阿雷利亞諾告訴他的兒子,那種疼痛感覺就像有人用刀割他的肺。
晚上,卡洛斯能聽到他父親的喘息聲。
4月1日,他們叫了一輛救護車。醫護人員將阿雷利亞諾送到了新澤西州伊莉莎白市的特麗尼塔斯地區醫療中心。大約9個小時後,阿雷利亞諾給兒子發簡訊,告訴他自己被安排在一個私人房間裡。
沒有任何跡象表明人生的終點即將到來。在他父親住院期間,他的兒子每天都給醫院打電話,詢問最新情況。
他說,他的父親服用了抗瘧疾藥物羥基氯喹,然後接受了氧氣療法。護士告訴卡洛斯,他的熱度降低了,但並沒有好轉。
有幾天,阿雷利亞諾先生在看電視,還有幾天,他因為不能站起來走到洗手間而被插入了導尿管。
阿雷利亞諾給兒子發了兩張他戴著氧氣面罩的自拍照,有時他吃固體食物,但他仍然非常疲勞。
由於卡洛斯總是主動與醫院聯繫,所以當他4月5日接到護士的電話時,他就知道出了問題。
一名護士告訴他,他父親的心臟和肺突然停止了跳動,但是他們能夠使他甦醒過來。卡洛斯允許他們給父親插管,但幾分鐘後,一名護士打電話來說沒能搶救成功。
阿雷利亞諾在下午6點10分被宣布死亡。
在不知情的情況下,卡洛斯在下午5點45分給父親發了最後一條消息。
上面寫著:「嗨,爸爸,我希望你正在康復,我們非常愛你。繼續戰鬥吧,因為你非常強壯。我和媽媽都很好。」
阿雷利亞諾先生沒有回答。
幾天後,卡洛斯和他96歲的祖父都被檢測出冠狀病毒陽性。
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