創辦華人西餐廳、助力中國航空餐……
回顧美心創辦人伍沾德傳奇一生
近日，香港商業巨賈伍沾德與世長辭，享年98歲。
據港媒19日報導，伍氏家族刊登訃聞，美心集團創辦人伍沾德10月29日在香港養和醫院與世長辭，享年98歲。伍氏家族在訃聞中稱，伍沾德11月12日已辭靈出殯、入土為安。
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回顧伍沾德的一生，可以擔得起一聲「傳奇」。
公開資料顯示，伍沾德的祖父和父親都是旅美華僑，他本人在美國出生，2歲跟隨母親回鄉，小學及中學在廣州受教育，1947年從廣州嶺南大學畢業。
伍沾德和哥哥伍舜德(2003年去世)當年多次到香港著名的「新巴黎」法國菜餐廳就餐，餐廳老闆每次都安排他們坐在牆角靠近洗手間的位置，他們表示不滿。但老闆認為華人消費力不如外國人，拒絕更改座位。出於一種不服輸、為中國人爭口氣的心態，伍沾德兄弟兩人決定創辦一家中國人經營的高級西餐廳。
伍氏兄弟與董事在首家美心餐廳前合影
1956年，首家「美心餐廳」於中環連卡佛大廈開業。1970年，美心代表香港參與大坂世界博覽會香港館。1972年怡和集團旗下的置地公司成為美心股東，美心得以迅速發展。
美心創始人慶祝與怡和集團合作
值得一提的是，1980年美心在北京首都國際機場創辦航空配餐公司——北京航空食品有限公司，這是中國內地第一家中外合資企業。
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當時，恰逢中國改革開放，中美雙方籤訂了航空協議，計劃在1980年代初開通北京與美國舊金山之間的直飛航綫。可要開通中美洲際航綫，飛行途中至少要供應兩頓正餐，而且要達到西方航空公司的標準。
那時剛剛能夠吃飽肚子沒幾年的中國人，哪有什麼餐食的標準可言。大食堂級別的航食，根本達不到要求，沒有保鮮用的冰箱，連蔬菜都要存放在地窖裡，更別提色香味擺盤之類的。
19世紀60年代中國民航機上服務
中方一籌莫展之際，美心挺身而出。當時「中外合資法」還沒出臺，伍沾德在1979年至1980年間多次往返京港，合同也籤了三次，但一直沒有人籤字批准。
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當時距離通航只剩下半年時間，為了趕上通航的時間，伍沾德和原民航總局局長沉圖作了一個大膽的決定——兩人「握手為憑」，沉圖繼續在京奔走審批之事，伍沾德則自己墊資500萬港元訂購機器設備。當時的500萬港幣，足以在香港樓價最高的中環買下好幾層寫字樓了。
時任民航局長的沉圖與伍沾德父女商討
因為心懷國家，堅信改革開放一定會令國家有大發展，伍沾德甘願為此奔走，並主動提出原中國民航總局佔北京航空食品有限公司股份的51%，港方佔49%。後來，伍沾德還每年出讓10%的股份給國家。
也正是這種報國情懷，使得上海、青島、廈門、海南等10家航空公司隨後都與美心籤訂了合作協議，美心與民航總局的協議更是由一開始的8年，先後兩次分別續籤了15年和20年。
北京航食使中國民航機上配餐水平大大提高
如今，當年的美心餐廳已經發展為香港最大的飲食王國——美心集團，佔香港飲食業市場份額的10%以上，在香港幾乎沒有人未曾光顧過美心西餅、美心快餐店或酒樓。