寫在前面：
她讓人愛不釋手，同時也有一些微辣；她大字不識幾個，卻坐擁75億身家；員工沒人叫她董事長，全都親切地叫她「乾媽」。
20多歲成了寡婦，一個人帶倆孩子開始了「吃土」生活
1947年1月，陶華碧出生於貴州省湄潭縣的一個偏僻小山村，由於從小家裡就窮，阿華沒上過一天學，20歲便早早地出嫁。當時嫁給的是一名地質隊員，可命運並沒有就此放過她，在阿華渴望被命運眷顧的時候，命運再一次給了他迎頭痛擊。
結婚幾年後，丈夫不幸病故，扔下了弱小的她和兩個孩子。這時候旁邊的聲音告訴她：「阿華啊，要不改嫁吧」。這時候阿華卻拒絕了，她說讓自己帶著兩個孩子成為別人的累贅，這事我幹不出來。
後來為了討生活和還債，弱小的阿華外出打工，打工的時候省吃儉用，別人出去買飯吃，她卻躲在角落裡從塑膠袋裡拿出兩個饅頭，還順道掏出了一罐辣醬。辣醬打開的那一刻，工友們全被吸引了過來，「小華，你藏什麼好吃的了？快拿出來分享分享」。這時候阿華小臉一紅，說道：「我自己制的辣醬，你們要是吃的話我可以分給你們一點」。
後來，阿華心裡想，在外面打工不方便照顧孩子，於是便用撿來的磚頭和石棉瓦再加上自己積攢起來的一點錢，在貴陽市南明區龍洞堡的一條街邊蓋了一間房子，並取名為「實惠餐廳」。餐廳主要賣涼粉、米豆腐之類的，為了增加口味的好感，他還自製了辣醬。此時命運已經悄悄地埋下了伏筆。
正如餐廳的名字一樣，阿華的米粉實惠、分量足，她的生意十分興隆。有路過的學生來吃，阿華看對方實在貧困就說：「唉，算了，別給了」。大多數學生聽後十分感激，感動地對她說「謝謝乾媽」。
1994年貴陽修建環城公路，阿華心裡樂開了花，想著以後的生意肯定會越來越好。可有一天早晨起床，阿華感覺頭有點暈，就沒有去菜市場買辣椒，結果客人來了聽說沒有辣椒轉頭就走，阿華望著遠去的客人，似乎悟道了點什麼。
於是當天她關掉了門店，去四處打探了一番，發現周圍不知不覺中開了十幾家米粉店，而且用的還是自己的辣醬。阿華這次怒了，說以後自己的辣醬再也不對外出售了。這波操作過後，旁邊的米粉店還真就涼了。這時候有人就來求阿華：「華姐，要不以後你就只做辣醬，賣給我們，這樣我們共贏。」
辦廠初期，小身板背幾十斤的筐走十幾裡路賣辣醬
阿華表面上不樂意，心想這招的確還可以。於是兩年後，阿華找村委會借了兩件房子召集了40名工人，開始只做辣醬，取名為「老乾媽」。既然有辣醬，那肯定就得有裝辣醬的罐子啊，於是阿華找到了一家玻璃瓶廠。
「你好，我要定製玻璃瓶」。面對廠長，阿華怯怯地說道。人家緊接著就問阿華要定多少，阿華不好意思地說了一句：「幾十個吧。」
人家笑了，說：「大姐你別鬧了」。於是阿華生氣了，她說你要是不賣給我我就不走了。人家沒轍，心想老這麼耗著也不是個辦法，於是對阿華說：「大姐啊，定製我們的確是給你做不了，你也別為難我們，這麼的吧，你拿個筐到我這裡來，我每次給你裝一筐。」
阿華笑了，連忙道謝人家，從此每天清晨村民們都能看到一個弱小的女子背著籮筐從玻璃廠的路往村子裡走，那便是阿華。
辦廠初期，雖然產量低，但是光賣給周圍的十幾家米粉店肯定是賣不出去，這時候廠子裡堆滿的辣醬讓阿華突然覺得分外刺眼。阿華抬頭望望天空想起了曾經背著筐賣米粉的故事，又悟到了什麼。
於是第二天阿華早早地起床，背起筐走十幾裡路去別的地方賣辣醬，至於為什麼不坐公交車，因為筐太大，阿華擠不進去。
就這樣，阿華每天背著沉甸甸的辣醬走十幾裡路，遇見一個小賣鋪就求著人家老闆說：「老闆，求您個事，我把辣醬擺在你這幾罐，你要是賣出去了給我打電話，我給你高提成。」
老闆一聽，答應了，於是讓阿華留了電話。那時候的阿華每天除了送辣醬還有一件事情，就是盯著那臺破座機，等著小賣鋪老闆給自己打電話。
叮鈴鈴，電話響了。阿華飛快地跑過去接，對面傳來一個聲音：「喂，大嬸，你那個什麼「乾媽」辣醬賣完了，再送點過來。」
緊接著，第二個第三個電話紛紛打來，這時候阿華樂了，此時的她覺得這電話鈴聲就是這世界上最美妙的聲音。
時間久了，阿華漸漸地有了自信。一天，她撥通了玻璃廠的電話：「喂，是玻璃廠嗎？我要定製玻璃瓶。」
「大嬸，你沒必要打電話，你拿個筐過來，我們給你裝點你回去就行。」
阿華淡淡的說了一句：「不，我這次要定製。」
人家輕蔑一笑：「你要定多少？」
「我要訂，一萬個。」
多年以後塑料包裝風靡，其餘的玻璃廠紛紛倒閉，唯有那家玻璃廠做得風生水起，就因為背靠著阿華。
「老乾媽」正式崛起，十幾年的創業之路，永遠的肩周炎
後來在老乾媽公司的發展過程中，貴州政府給予了大力的支持。省裡領導的關心和親自與員工一同打假讓阿華感激涕零。在努力與外界的支持下，老乾媽公司已經成為繼"茅臺"、"黃果樹"、之後，又成為了一個新品牌。
如今阿華的公司在貴州省7個縣建立了28萬畝的無公害辣椒基地，形成了一條從田間延伸到全球市場的產業鏈。「老乾媽」雖然成名了，不過阿華依舊保留了很多傳統派的作風，比如堅決不上市，不融資。
後來生意日漸穩定，阿華把公司交給了兩個兒子照顧，可兩個兒子卻不理解阿華對辣椒的執念，之前阿華用的一直都是遵義的辣椒，可兩個兒子擅自改了配方，哪家辣椒便宜用哪家。後來公司發生味覺危機，老乾媽出面解決，高價收回了所有賣出去的辣椒，銷毀並改變了配方，情況才有所好轉。
如今的阿華已經退休，沒事坐著勞斯萊斯去和老太太打麻將，車牌號分別是8888、7777。打牌的時候阿華動作非常慢，卻沒人催促他。因為大家都知道，曾經有一個名叫陶華碧的女子背著筐走十幾裡路賣辣椒醬。