明太祖朱元璋能在亂世中脫穎而出，掃蕩元末群豪，將蒙元勢力趕到長城以外，直至建朝稱帝，很多人都說他是依靠郭子興的幫助，認為是郭子興的栽培重用才奠定了朱元璋崛起乃至稱帝的基礎，這種說法對不對？
先來看看史書上記載的從朱元璋投奔到郭子興麾下，直到郭子興病逝後獨自成為一方諸侯，這個過程中發生的一些重要事件。
一、招女婿，嫁馬氏
1352年，朱元璋24歲時接受湯和（當時出任郭子興麾下千戶官）的建議投軍到郭子興麾下，因緣巧合之下，被郭子興看上，直接就授為親兵十夫長，並且很多軍機大事都詢問朱元璋的意見，且將義女馬氏嫁給了他。
二、朱元璋救郭子興
郭子興和一同起兵的義軍首領在濠州爭權奪利，結果，郭子興差點被殺，朱元璋緊急趕回濠州，救下郭子興，這個過程中，朱元璋起到比郭子興的兒子更大的主導作用，史載其「急帥子興二子訴於大（彭大，郭子興在起義軍中的盟友，和朱元璋聯手救郭）」。
三、朱元璋成為鎮撫
1353年，朱元璋感覺到沒有嫡系力量無法真正出頭，獨自回老家募兵，未來的大明第一將徐達就是這個時候開始跟著朱元璋混，朱元璋招募了七百鄉兵，因為有了這數百鄉兵，郭子興才任命朱元璋為鎮撫，有了獨自領軍的名義。
四、獨自向外發展，朱元璋拿下滁州
朱元璋做了鎮撫後，當然想有所作為，可郭子興連濠州的歸屬都搞不定，忙著和城中的其餘義軍將領勾心鬥角，哪有心思對外擴張，於是，朱元璋和郭子興做了交換，把他招募的七百人全給了郭子興，只從中精心挑選了二十四人，換取郭子興同意他獨自對外擴張，朱元璋就帶著這未來的淮西二十四將開始了發家之旅，攻下了屬於自己的第一個根據地滁州：
太祖度無足與共事，乃以兵屬他將，獨與徐達、湯和、費聚等南略定遠。計降驢牌寨民兵三千，與俱東。夜襲元將張知院於橫澗山，收其卒二萬。道遇定遠人李善長，與語，大悅，遂與俱攻滁州，下之。
五、實力已經超過郭子興的朱元璋讓出滁州主導權
朱元璋攻下滁州後不久，郭子興被濠州的起義軍將領聯手排擠，在濠州混不下去了，於是帶著麾下萬餘將士來到滁州，朱元璋主動讓權，其時，滁州有義軍三萬，其中兩萬餘都是朱元璋招募和收降的，朱元璋在軍中的實力已經超過郭子興。
六、郭子興病逝，郭天敘戰死，朱元璋成為一路諸侯
1355年，郭子興逝世，他的兒子郭天敘、小舅子張天佑、養女婿朱元璋共同繼承了他的遺產，名義上郭天敘是第一領導人，隨後，郭天敘和張天佑子和元軍的交戰中，因被叛徒陳埜先（朱元璋招降進義軍的）出賣而戰死，朱元璋接納其餘部，正式成為一方諸侯。
以上是朱元璋在郭子興麾下數年中發生的大事件，從中可以看到，郭子興給朱元璋的幫助主要有兩點，其一是給了朱元璋名義和名氣，代表事件就是把義女馬氏嫁給了朱元璋，讓朱元璋在特殊的時候，可以名正言順的指揮郭子興的部隊，成為郭子興義軍中的領導人之一。
其二是給了朱元璋發家的初始資金，起義也好，造反也罷，都是需要資金的，《明史》中記載，郭子興的父親因為娶了富家女「邑富人有瞽女無所歸，郭公乃娶之，家日益饒」，成為了家鄉的富翁，因此，繼承了父母遺產的郭子興才有底氣「散家資，椎牛釃酒，與壯士結納」，招募數千人起義。
而朱元璋投軍時一無所有，否則，他當時就會回家鄉募軍，而不是在成為郭子興女婿後才去辦這事，這些招募來的部隊是需要糧食和錢財供給的，朱元璋可發不起工資，都是郭子興給的。朱元璋獨自發展打滁州時，剛開始的物資供應也是郭子興提供的，代價是朱元璋把招募的數百鄉兵幾乎全給了郭子興。
所以，郭子興給朱元璋的幫助很重要，沒有養女婿的身份，郭子興也不會放朱元璋出去自成一系，沒有郭子興提供的部分資金，朱元璋也無法招募嫡系部隊和拿下滁州這個發家的根據地。
可要說郭子興的幫助奠定了朱元璋崛起的基礎也不正確，反而是因為郭子興的志氣和能力局限性，限制了朱元璋的發展，郭子興從起義開始就待在濠州，可他連一個濠州都掌控不了，和同時起義的幾個人平分區區一個濠州，他只佔有了五分之一。
就這樣，他也一直沒有向外擴張的想法和野心，寧願待在濠州城和其餘起義軍將領內鬥，且在內鬥中屢屢處於下風，要不是朱元璋救他，後來又給了他滁州為根基，他哪有機會善終？早早率數千人起義反元，混到最後，麾下部隊有三分之二是朱元璋的人。
郭子興就是這樣一個無大志、無能力的人，幸虧朱元璋主動跳出這個框框外，否則，也會被他拖累，郭子興給了朱元璋部分起家的本錢，朱元璋也回報了他救命之恩和濠州之外的容身之處，郭子興看中朱元璋的眼光倒是不錯，這是他唯一的優點。
朱元璋能在元末群雄中崛起，小半基礎是從郭子興處得到，大半還是依靠的自己的眼光和能力，郭子興早先對朱元璋的任用恐怕是參謀型的，有事一起商量，但不給他帶兵，直到朱元璋回鄉招募了數百鄉兵後，才給了他獨自領兵的權力。
而且，郭子興恐怕也想不到，朱元璋只帶著區區二十四個人，就能一路招降納叛數萬軍隊，然後奪下不比濠州差的滁州作為根據地，都說時勢造英雄，可懂時勢又能善用之且敢用之，古今又能有多少人？朱元璋借郭子興入棋局，最終完勝全靠自己。