據美國《福布斯》網站10月26日報導，美國「野人」公司（Savage Corp.）正在開發低成本的小型防空飛彈，用來對付集群無人機。
報導稱，解決無人機的挑戰正在變得越來越緊迫。亞塞拜然與亞美尼亞的衝突視頻顯示，無人機能夠輕鬆地突破防空系統，摧毀車輛，殺傷地面人員。中國最近展示了一種「彈幕無人機發射器」，可以發射48架小型無人機，這些無人機可以在集群式攻擊中協調行動。現有的防空系統不能有效地防禦這種大規模的空襲，但是一種使用與無人機相同技術的反集群無人機智能飛彈，有可能可以勝任。
「野人」飛彈和一架典型的四旋翼無人機
以計劃於2023年服役的美國陸軍下一代防空車輛SHORAD-IM為例，這款車輛配備了四枚「毒刺」飛彈，一門30mm速射炮和兩枚「地獄火」飛彈。報導稱，也許可以配備更多的「毒刺」飛彈來應對更多的無人機，但是除了重量以外，問題還在於成本。每枚基本型「毒刺」飛彈的成本約為12萬美元；如果增加一個導引頭以使它能夠有效對付小型無人機，每枚飛彈的成本又增加了31000美元。用它來對付價格僅在2000美元左右的多旋翼無人機集群，是不實際的。
總部位於科羅拉多州伊利市的初創企業「野人」公司（Savage Corp.）採用了與傳統飛彈製造商不同的方法。「野人」（SAVAGE）飛彈全名是「智能反飛行器制導交戰系統」，是一種由碳纖維和鋁製成的並使用3D列印部件的低成本裝置。它的最初的設計始於2016年，此後被不斷完善。它的重量不足兩磅，不到「毒刺」飛彈重量的十分之一。它可能不適合對付噴氣式戰鬥機之類的大型目標，但它具有摧毀任何小型無人機的能力。
「野人」飛彈採用固體燃料推進劑火箭發動機，其飛行速度約為1馬赫，有效射程為5公裡。矢量推力引擎使它能夠靈活地擊中快速移動的小目標。任何飛彈中最昂貴的部分是制導系統，這一部分也是「野人」飛彈具有革命性意義的地方。它不再使用從1960年代以來防空飛彈所採用的複雜的傳感器，而使用了攝像頭和商業電子設備。
「野人」公司的車載64單元「野人」飛彈發射裝置CG圖
「野人飛彈使用基於AI技術的視覺算法來探測和跟蹤目標，」「野人」公司的執行長尼克·韋裡尼（Nick Verini）說。攝像頭系統可在其視場中高速探測、識別和跟蹤物體。它的核心是英特爾Movidius視覺處理單元，這是一種低成本的AI處理器，可在行動裝置上實現深度學習，並已在一些最新的無人機上使用。就像智慧型手機可以識別您的臉一樣，無人機的照片數據也可以使「野人」區分目標與鳥類，氣球或其他幹擾物體。
韋裡尼表示，該攝像頭系統在日光和弱光條件下均有效，對於希望具有夜間功能的客戶也可以使用紅外傳感器。當前的戰鬥部是依靠撞擊摧毀目標，但是其他的選擇也是可行的。
韋裡尼說：「我們更喜歡動能撞擊方式，一枚飛彈對付一架無人機，但潛在的客戶對一種可以爆炸的有效載荷感興趣，可以用一枚飛彈在集群中擊落幾架無人機。」
「野人」飛彈的發射器包括重量為15磅的可由單兵攜帶的四發火箭筒式發射器，以及可擊落整個集群的64發車載發射裝置。價格是決定能否大量採購「野人」飛彈的關鍵因素，韋裡尼堅稱它將比現有飛彈更實惠。
設想中的從美國海軍40毫米榴彈發射器中發射的「野人」小型飛彈
協調合作是「野人」飛彈行動的重要組成部分，以確保每枚飛彈瞄準集群中的不同無人機。每枚飛彈都可以在數百英尺的範圍內通過無線電與另一枚飛彈通信。這足以將它們全都聯網起來，以採取有效的反集群策略。
「野人」飛彈還可提供不同的規格。美國海軍對一種可以從現有的40毫米榴彈發射器上發射的小型武器表示了興趣。韋裡尼表示，他們能夠將AI視覺系統和導引頭修改為榴彈規格。40毫米的版本最大射程為400米。
報導稱，「野人」飛彈不會是一個獨立的系統，而是組成分層防空系統的一部分。韋裡尼說，「野人」飛彈發射器可以與任何遠程雷達監視系統集成在一起，後者將提示發射器威脅存在的距離和方向。
「野人」系統仍處在測試階段，但令人印象深刻，足以吸引工業合作夥伴和軍事客戶的關注。韋裡尼說：「我們正在與美國國防部和多家美國公司合作，以生產出成品。」但他不能分享確切的時間表。小型無人機的威脅正在迅速進化，大量的無人機將要壓倒現有防禦體系。像野人公司這樣的企業希望通過使用與無人機相同的低成本技術來反擊集群無人機。
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