觀賞魚的飼養在我國有著非常悠久的歷史，有記載的最早是三國兩晉時期，當然僅限於貴族階層，養金魚進入平常百姓家則是到明朝實現的。
古人養觀賞魚與現代人有很大不同，比如飼養品種，現在可以說你想養世界各地的什麼品種都可以，咱們古人則主要集中在如繡球、珍珠、蝶尾等傳統觀賞魚品種上。咱們今天不聊這些，單純從飼養方式上來反觀一下，現代人是如何"先破後立"的。至於被"破"的好些，還是新"立"的好些，那就見仁見智了。
古人養金魚用的最多的是瓦盆，也就是粗陶盆，小時候家在農村的，應該見過那種大水缸，瓦盆比那更粗糙一點。除了瓦盆以外還有用木桶（木海）或者瓷盆的，達官顯貴的金魚池或者大石缸這些就沒有代表性意義了，咱們單獨來看瓦盆。
瓦盆最大的特點就是透氣性極佳，再加上寬口的造型，水面大面積的裸露，對於金魚的氧氣攝取是很有利的。第二個特點是由於其表面粗糙帶來的附著力好，有了好的附著力，在缸底和缸壁就容易生綠苔。別小看綠苔這玩意兒，它對金魚來說有兩大好處，一是避免粗糙的缸壁刮傷魚鱗，二是綠苔特別適合硝化細菌的生長和繁殖，進而在缸內形成一個長期穩定的微型生態環境。
古人喜歡把瓦盆放在院子裡、牆根下，這樣不僅能夠讓裡面的水得到充足的陽光照射，還不至於一直照射所帶來的持續高溫，既保障了水溫又由於院子裡空氣流通舒暢而進一步為魚兒加氧。最關鍵的是，魚跟其他任何生物都是一樣的道理，溫室大棚裡的蔬菜只能待在大棚裡，而能夠反覆經歷陽光照射和牆根陰涼所帶來的溫度變化的金魚，生命活力和抗病能力更強。生命活力帶來的影響是金魚的顏色更加鮮豔，抗病能力強帶來的是古人沒聽說過有給魚吃藥的。
最關鍵的是水，養觀賞魚的朋友都知道換水前會先把水曬一曬，為的是除去水中的氯，而氯是現代城市自來水的特有"身份標籤"，古人用的井水、河水是不存在這個問題的。但自來水確實去除了天然水中的一些有害物質，不用擔心，古人瓦盆中的綠苔會幫忙清理這些。其實這個道理很簡單，魚原本就是生活在河裡的，你用河水養自然沒毛病，根本不用去深究什麼氨、氮之類的化學成分。"水至清則無魚"，暫時還沒聽說有拿純淨水養魚的。
關於現代人是怎麼養觀賞魚的，咱們不用急著表述，因為新、奇、特的"高科技"東西太多了。咱們只來看看現代人是如何先把古人那套東西扔掉，再換成自己認為更為"先進"的設備和技術的。
先是把瓦盆扔掉，換成玻璃大缸，下面是箱體、上面是蓋，其餘四面皆可觀賞。你可以想像比較一下，古人從上往下看魚脊和現代人從側面看魚側身，哪個更適合觀賞咱們不做論斷。單說玻璃這種材質，是完全沒有透氣性可言的，那怎麼辦呢？"聰明人"想出了聰明的辦法，那就是加氧器，整天在缸裡插著電咕嘟咕嘟冒泡，嚇得魚兒們只能離那玩意兒稍遠一點兒。
如此乾淨且高大上的現代魚缸裡，怎麼能容許長青苔呢？沒有青苔水質如何得到淨化呢？沒關係，現代人一下想出了兩個聰明的辦法。一是用循環過濾淨水器，二是用清道夫之類的食腐類魚兒幫助清理大個的金魚糞便。
本來古人一項極其靜謐的休閒項目，開始變得有了過濾器流水的聲音，而那些做到儘量靜音的機器，就變得價格更為昂貴。另外，人們忍受不了水底有小顆粒的魚屎，卻能忍受水底趴著那麼大一條黑乎乎的清道夫。有時張開它的"吸盤大嘴"附著在缸壁上，想想那個場景頭皮就發麻，觀賞？呵呵。
現代人多數住在"鴿子籠"裡沒院子，辦公室裡的魚缸也是放在室內，那缺少陽光照射怎麼辦呢？沒關係，"沒有電解決不了的問題"，打個燈啊！還有五彩斑斕的那種呢！靜謐的觀賞魚兒悠閒地遊動？不存在的，我在給魚兒們開夜總會呢。
那既然古人養金魚的方法那麼多好處，又成本低廉，為啥人們不常用了呢？其實成本並不低，現在你如果要在網上買一口透氣性能好的陶土魚缸或者石缸，要比配有全套電氣設備的玻璃魚缸貴得多。而且要想模仿古人飼養過程中放在庭院牆根兒那一項，首先你得有套帶院子的房子。
這個道理就好像你十年前能用2000塊錢買個不錯的諾基亞，按理說隨著科技的發達和生產成本的降低，應該用越來越少的錢就能買塊手機才對。但事實並非如此，你會發現商家不斷在往手機裡"塞新東西"，讓你覺得值，讓你十年以後還是得拿出2000甚至更多，來買一塊手機。
人，到底要的是什麼？