原標題：邗溝美景賴君書
導讀：難能可貴的是，這位遣明使把他的運河之旅用日記形式詳細記錄了下來，使我們今天對當年揚州的運河航運、沿岸風光、中外關係以及其他種種，都有了無比真切的了解。
古運河的歷史價值、科學價值和文化藝術價值，越來越受到人們的重視。但是，關於揚州古運河在中外交流史上所起的作用，我們遠沒有完全認識清楚。
最近，偶然看到日本遣明使策彥周良的《入明記》（包括《初渡集》和《再渡集》），才知道在四百六十多年前，有一個日本人曾經多次沿著運河航行，其間自然也經過了揚州運河段。難能可貴的是，這位遣明使把他的運河之旅用日記形式詳細記錄了下來，使我們今天對當年揚州的運河航運、沿岸風光、中外關係以及其他種種，都有了無比真切的了解。
策彥周良（1501-1579），號怡齋，更號謙齋，日本京都天龍寺妙智院高僧。他博學多才，通曉漢文，於明嘉靖十八年（1539）與嘉靖二十六年（1547）先後兩次作為日本遣明使副使與正使奉派入明。他在中國逗留五年餘，多次經過運河北上與南下。策彥周良把兩次來華的經歷，寫成記事性的詩文集《初渡集》、《再渡集》，在中日關係史上具有重要的意義。明嘉靖狀元、翰林院侍讀學士、國史館總裁姚淶曾經評論策彥周良說：「讀其文，有班馬之餘風也；誦其詩，有二唐之遺響也。」
根據《初渡集》記載，策彥周良第一次經過揚州運河的日程是這樣的：
嘉靖十八年（1539）十二月四日，策彥周良等人早上在鎮江遊玩了甘露寺。中午之前開船過江，到瓜洲靠岸。一直到夜裡亥時，才越過瓜洲船壩。
十二月五日，中午時分，領取到了官方頒發的糧食——「廩給」，這是從京口驛領取的。「入夜下雨」。
十二月六日，傍晚時分，「進舟者裡許而止」。停船的原因，是所乘的船漏水，「故換別船開船，亦為之遲了」。
十二月七日，一大早就起航，「辰刻撥船，未刻到揚州府廣陵驛而泊矣。舟行四十裡」。廣陵驛，即今揚州南門外館驛前附近。
十二月八日，因為沒有及時領到官方的「廩給」，因此滯留於揚州。
十二月九日，仍然停泊於揚州驛河邊。這天一早，揚州知府就來到廣陵驛碼頭，探望日本使節。「正使及餘兩居座以下上岸，伸禮謝於禮賓軒下。相揖者於再、於三，無拜」。策彥周良寫道，他看到廣陵驛禮賓軒的門簷顏上，懸掛著「淮海奇觀」四字匾額。其時，「知府又贈美釀佳餚」，表示了揚州主人的友好。而策彥周良也「將黃麗扇一柄、方紙五十枚，贈知府劉宗仁。正使亦如此」。中日雙方互贈禮品之後，到中午時分，有人送來了「廩給」。
十二月十日，這一天暖日如春，依然泊船揚州運河邊。早飯之後，揚州知府劉宗仁和周通事派人來，贈送給策彥周良《張文潛集》四冊、手帕二方。「巳刻，進船少許而止」。
十二月十一日，這一日因為「阻雪，不撥船」。「晚，景釣雲來訪，手談至夜」，所謂「手談」，也即下棋。
十二月十二日，船離揚州，繼續北上。天氣「半雨半雪，午刻開船。戌刻，著邵伯驛。舟行六十裡」。
十二月十三日，該日停泊在邵伯運河邊，「凍雨霏霏，午後打廩給口糧」。因為風雨終日，無事可做，船上人或者調豆汁，或者下圍棋。策彥周良曾上岸小遊，訪問召公廟，也即祭祀召伯（邵伯）的廟宇。他在日記中寫道：「此驛號『邵伯』，邵伯之所發也。予俾宗桂問其廟，廟在驛外。廟中央按邵公像，題左右柱云：『隱隱雷神居此地；轟轟聖像鎭甘棠。』廟額橫揭『列仙道院』四大字。又題柱有『龍吞蒼海月，鶴伴華山雲；名剎紅塵遠，玄門白晝長』之句，又或揭『洞府煙霞』四字。由是思之，則『列仙道院』之額決非故額，今作道院者明矣，道士雜處於其側云云。廟門之外有人家，橫顏『邵伯鎮處檢司第九鋪』九字云云。予偶作《邵伯廟》詩：『邵公所憇有祖堂，古往今來慕德香。意足不求遺像肖，居民千載拜甘棠。』」
十二月十四日，離開邵伯，繼續北上。「辰刻開船，二裡許而泊中流，蓋以風雪相加也」 。
十二月十五日，抵達高郵。「辰刻撥船。酉刻，著盂城驛。舟行六十二裡」。
十二月十六日，泊舟高郵。「天氣快晴，暖日如春，打廩給口糧。過正使和上船，爐話移刻，舉酒者三行」。
十二月十七日，開船到界首。「午刻開船。午刻，著界首驛」。
十二月十八日，在界首。「暖日可愛。巳刻，打廩給口糧」。
十二月十九日，行船途中，因為河水冰凍，不得已只好停船。「巳刻開船。前進者三十裡，而泊於中流，蓋以前程凍合也」。
十二月廿日，開船到寶應。「天氣如春。巳刻撥船，酉刻著安平驛。舟行三十裡」。
十二月廿一日，這一天在寶應停船一日。船上使者多日不下船，人人疲倦不堪，於是在此上岸洗澡、買酒、逛街。策彥周良對寶應見聞敘述甚詳：「齋前入混堂，蓋以大光催也。人裡賣酒家多多，簾銘或以異常酒肆，或以『聞香下馬』四字，或以『過客停驂』四字，或以『四時佳釀』四字。又有門橫揭『科第名家』四大字，又揭『金榜題名』四大字。知縣門楣豎顏『寶應縣』，左脅插小木牌，牌上書『立春』二字。又驛門橫揭『安平驛腰站』五字，其額上又有額，豎貼『傳命』二大字，金字也。巳刻，打廩給口糧。午時，開船。亥刻，著淮陰驛。舟行九十裡」 。
前幾年，日本友人曾按照策彥周良日記所記載的路線，沿著古運河重訪其當年的棲息地。我們如果也沿著運河重走策彥周良之路，不但有益於中日友誼的加深，也必將有益於運河文化的光大。