王硯輝以演反派著稱，此次卻飾演一位區長父親。
已經播出過半的《小歡喜》，堪稱高考壓力下的中產家庭困惑「速寫」，當前豆瓣8.2分的評分更是創造了今年國產劇的最佳口碑。黃磊、海清、沙溢、小陶虹、王硯輝、詠梅飾演的三組爸媽，憑藉紮實演技，成為現實中眾多高考生爹媽的縮影。此前常以反派角色出現的王硯輝，在《小歡喜》中演繹的區長父親季勝利，延續了「演什麼像什麼」的水準。他直言，接下這個角色一開始是有些顧慮的，「顧慮在於怎麼演好幹部，分寸感的把握是我特別注意的，我認為這個角色不是很好把握，很有挑戰性。」
《小歡喜》中呈現的三組家庭中， 「留守少年」季楊楊面對「空降父母」季勝利和劉靜的突然關懷，顯得無所適從。劇中開篇，季勝利和愛人劉靜剛回家的時候，和季楊楊關係是彆扭的。在王硯輝看來，這種疏離的親子關係在中國可能是一個很普遍的現象。對於和親人的聚少離多，王硯輝感受很深，因為他自己也面臨這個問題，「我一直在外拍戲，在家裡時間會比較少，我認為，慢慢磨合去替對方著想，應該是會越來越好的。」
最近播出的一段劇情，非常感人。季勝利知道妻子生病就連夜趕到醫院，推門進去，先是詠梅飾演的劉靜眼含淚光坐在那兒，然後季勝利也是眼裡泛淚。對於這段表演，王硯輝覺得，他和詠梅對這兩個人物的詮釋還行，這種中年人的情感他可能演得更含蓄一些。他也表示，感謝汪俊導演，我們在現場有很多溝通，探討怎麼讓這個人物更加豐滿一些，鮮活一些，「我怕給大家一種模式化的感覺，我的創作的方法是，你首先還是要演人，要有血有肉，有情感有個性。」
現實生活中，王硯輝是一位12歲男孩的父親，他和孩子相處的方式，其實有點像劇中季家的這種相處方式。他說：「我跟我兒子相處的時候，我們話不多，儘管他只有12歲，但是一個眼神，我們彼此就能很明白對方。」劇中，季勝利打季楊楊那一巴掌的時候，其實是真的打上去了。王硯輝直言，飾演季楊楊的郭子凡這個孩子特別棒，「拍這個戲，我們建立起了很深厚的友情，他一直說，沒事兒，您就來真的，給我點兒『刺激』。」
許多人把《烈日灼心》裡王硯輝的表演稱為「教科書般的演技」——他坐著的幾分鐘表演，就把殺人犯的形象詮釋得入木三分，很多人以為這段是紀錄片中真的殺人犯。的確，和曹保平導演合作的很多作品中，王硯輝都飾演反派，他開玩笑說可能是因為自己身上有某種反派的氣場，「其實我想演好人，長得也不壞，而且自認為是個善良的人。」事實上，王硯輝並非一直在演「壞人」，1989年大學畢業後他就直接進了雲南省話劇團，在話劇舞臺上演了很多正面角色，如警察、解放軍、老黨員、臥底等。
多年活躍在話劇舞臺以及在電影、電視劇中的表演，賦予王硯輝極強的角色塑造能力，「我把這幾種表演方法都綜合了一下，然後融在一起，其實都是相輔相成的，都對我有很大的幫助。」話劇舞臺的多年曆練，對他而言，是一個極豐富的表演儲備，「我演話劇演得最好，比演電影還好，我三十多歲時就把國內的話劇獎差不多都拿了，到我現在這個歲數，可能會比年輕時演得更好。」
身處演藝圈這個名利場，王硯輝卻極為低調，平時除了拍戲，很少在媒體前曝光，唯一上過的綜藝節目《嚮往的生活》還是為了宣傳電影。對於置身不熟悉的領域，他會覺得渾身不自在，「我除了會演點戲，其他啥也不會。」在他看來，拍戲的時候自己是個演員，不拍戲的時候就是個普通老百姓，每天喝喝茶，跟朋友聊聊天。對於「走紅」這件事，王硯輝說：「說真心話，沒怎麼想，也覺得沒什麼意思，只要有幾個好作品就行。真不是裝，真是一點也不想。」