也許很多人都聽過法國歷史上的民族女英雄貞德，她領導法國人反擊英國人的入侵，可惜不幸被英國人生擒後處以極刑，年僅19歲。因為貞德對法國歷史的偉大貢獻，她被後世授予稱號「聖女」，極盡後世稱讚和緬懷。
歷史上的英國似乎很熱衷於對外入侵和開拓殖民地，否則不會建立世界上統治面積最大的殖民帝國。在英國對外開拓的殖民地，南亞國家印度是其中一個，但英國付出了相當大的代價才成功侵佔印度，因為印度出了一位跟聖女貞德齊名的民族女英雄，她被後世稱為「章西女王」。
19世紀初期，英國就開始計劃侵佔印度，當時統治印度的是曾經盛極一時的莫臥兒王朝。到了19世紀中期，由於莫臥兒王朝衰落，英國殖民軍趁機控制了莫臥兒王朝皇帝，莫臥兒王朝好幾代皇帝都淪為了英國殖民軍的傀儡，英國殖民軍侵佔了印度很多地方，包括章西女王所在的章西公國。
章西女王真名叫「拉克希米·葩依」，是土生土長的印度人，出生於今天印度北部城市瓦拉納西，當時屬於莫臥兒王朝分封的章西公國。公元1852年，年僅17歲的章西女王嫁給了章西王公，成為了王公夫人。
第二年，章西王公因病去世，由於沒有跟章西女王生育子女，王公之位出現繼承問題。英國殖民軍得知情況後，要求章西公國交由英國管理。章西女王對英國侵佔印度深惡痛絕，拒絕英國殖民軍的無理要求，並且臨危受命，繼承了章西王公的王位，因此被稱為「章西女王」。
當時莫臥兒王朝已經淪為英國統治印度的工具，所以英國殖民軍不理會章西女王的拒絕，強行接收章西公國，但遭到了章西女王和章西臣民的反抗，雙方爆發了一次流血衝突，很多章西臣民死於英國殖民軍的槍下。
由於英國殖民軍在印度作惡多端，終於令莫臥兒王朝皇帝忍無可忍。公元1857年，莫臥兒王朝第17代兼末代皇帝巴哈杜爾·沙二世通令全國反擊英國殖民軍，史稱「印度民族大起義」。章西女王得到消息，她卸下紅裝穿上戎裝，親自帶領她的臣民反擊英國殖民軍。
據說，章西女王不僅長得漂亮，而且還精通騎射武藝。章西女王在戰場上非常勇敢，身先士卒斬殺駐紮在章西公國的英國殖民軍，不到一年時間就光復了章西公國。
英國殖民軍眼看印度軍民的反擊聲勢浩大，對印度軍民進行無情的屠殺和鎮壓。英國殖民軍利用先進的武器裝備，殺死很多印度軍民，並且很快就攻佔了莫臥兒王朝國都德裡，控制了巴哈杜爾·沙二世。此時的章西女王，正帶領章西臣民前往德裡勤王，沿途斬殺很多英國殖民軍，給予英國殖民軍沉重打擊。
可是到了公元1858年，前來支援的英國殖民軍越來越多，印度地方軍民陸續被英國殖民軍鎮壓下去，只有章西女王和她的臣民仍然堅持抵抗。很快，英國殖民軍對章西女王形成合圍之勢，儘管章西女王和她的臣民斬殺很多英國殖民軍，但始終未能突出重圍。
公元1858年6月，章西女王在今天印度中部城市瓜廖爾與英國殖民軍決戰。英國殖民軍在數量和武器上都佔有優勢，而章西女王和她的臣民孤立無援。面對生死存亡，章西女王浴血奮戰，斬殺了很多英國殖民軍後傷重而死，年僅23歲。章西女王死前大喊：「勝利屬於章西臣民！」
章西女王死後，印度民族大起義以失敗告終，印度徹底淪為英國殖民地，莫臥兒王朝末代皇帝巴哈杜爾·沙二世被英國殖民軍流放到緬甸而死。
儘管章西女王壯烈犧牲，印度也淪為了英國殖民地，但章西女王的美名和事跡一直流傳至今。在瓜廖爾，有章西女王的陵墓和雕像，在印度很多城市都有以章西女王的名字而命名的街道、建築、團體等。章西女王領導印度人反擊英國殖民軍，成為了印度人心中最偉大的民族女英雄。
關於章西女王的故事，印度電影《章西女王》有精彩演繹，女主角章西女王由印度女演員康格娜·拉瑙特飾演。