在漢朝的時候，有個叫鄭季的官吏。他與自己家的僕人生下了一個孩子，但是這個孩子從小並沒有得到認可，在鄭家生活非常辛苦。但是在這樣的生活中，他非常能忍耐，後來長大以後，離開鄭家，回到了自己的母親還有姐姐身邊。這個人就是人們都很熟悉的衛青。
劉徹有一次在姐姐家中赴宴，一眼看上了跳舞的衛子夫。後來將衛子夫接到宮中，從那時開始衛家的命運開始改變。衛子夫進宮後沒多長時間就懷孕了。但是當時的皇后很善妒，聽說這件事情以後擔心自己在宮中的地位，就派人將衛青抓了起來，用衛青威脅衛子夫把孩子打掉。
這件事情後來被劉徹知道了，非常憤怒。不僅責罰了阿嬌，還升了衛子夫的位分。因為阿嬌的這次舉動，衛青受到劉徹的重用。後來劉徹派衛青等人去出徵，衛青並沒有上戰場的經驗，左右人都不對他抱有希望。但是衛青的成績卻很讓人震驚，衛青帶領著自己的隊伍打敗了所有人都害怕的匈奴。衛青因為這一戰成為皇上身邊的紅人，皇上非常重視他。後來因為阿嬌太驕縱，不受寵，劉徹就將她廢掉，衛子夫頂替了她的位置。這樣衛家的地位變得非常顯赫。
後來衛青在一場戰爭中不幸去世，衛子夫也因為美貌不在受到劉徹的冷落。衛家的噩夢開始了。劉徹突然開始對衛家進行殺戮，甚至衛子夫還有當時的太子劉據都沒有逃過。衛子夫已經不受皇上的喜愛，衛青去世，衛家的處境本來已經非常艱難。劉徹當時身體不好，很多人看到衛家失寵，就開始想辦法扳倒當時的太子。劉徹因為生病的原因經常會出現幻覺，還會做夢。有一天劉徹夢到很多的木頭人，這些木頭人拿著武器攻擊自己。但是朝中的大臣江充抓著這次機會向劉徹說這是巫蠱，有人想要害皇上。
劉徹聽到以後立馬讓江充查這件事情，因為太醫告訴劉徹，宮中有人用巫蠱之術，只有徹底清除了蠱氣皇上的病才會好。後來他們在太子的住所發現了很多的木頭人，劉據當時被嚇壞了，就想著去向劉徹認罪。劉據的老師怕這件事情牽連到自己，就告訴劉據現在皇上已經病得很重了，假傳聖旨把江充那些人抓起來就不會有事了。劉據相信了他的話，照做。但是後來江充逃過了抓捕，就把這件事情告訴劉徹，還說太子想要謀反。劉徹當時就下令把那些「造反」的人全部處死。這場戰爭整整持續了五天，太子失敗死亡。這場戰爭中衛家遭受到了滅頂之災，衛子夫知道以後很絕望，選擇了上吊。衛子夫死後，衛家也就衰敗了。
後來，朝廷中有臣子告訴劉徹，劉據是被誣陷的。當時劉據只是為了活命，並沒有想要造反，假傳聖旨是為了自保。劉徹聽了以後覺得有道理，但是劉據已經死了，後悔也沒有用了。後來為了補償劉據，劉徹下了這樣一個命令，讓劉據的孫子當皇帝。繞了這麼一大圈，皇位又回到了劉據的手中。