編者按：前段時間，有讀者這麼問到冷兵器研究所：「古人打仗穿那麼多鎧甲，不會熱嗎？特別是穿棉甲的那些人？」畢竟從遺留的古畫和現代的影視作品上來看，當厚厚棉甲套在身上作戰時，其形象簡直就像是穿上了一件厚厚的羽絨服。於是今天，冷兵器研究所就專門探討一下這個問題。
要說古人穿棉甲熱不熱的問題。就要先說下棉甲的定義。在英語中，棉甲被稱作「Gambeson」，也就是所有使用紡織品所製作的鎧甲。而在網絡上時常被當作棉甲，內部有鐵片的廣義棉甲，在鎧甲分類中，實際上是一個專門的類別「Brigandine」，因此兩者是絕對不能混為談一談的。兩者不僅在防禦原理上差別巨大，甚至在作用上，往往也有差別。
▲現存的李氏朝鮮末期棉甲，這種棉甲在現代韓國被稱為「면제배갑」意為「棉背甲」，其出現時間較晚，是19世紀時期朝鮮遭到法國入侵的「丙寅洋擾」之後發明的。在後來根據「辛未洋擾」時的美軍記錄來看，這種朝鮮棉背甲的確可以防彈（這個點很存疑），但是極易著火。這件棉背甲便是美軍俘獲的戰利品。
一般來說，為了有所區分，現代一般稱那種用布或者呢絨、皮革包覆鐵甲片的鎧甲，稱為布面甲或布面鐵甲、或鐵甲衣。而狹義上的棉甲則是指完全由棉花等紡織物製作的鎧甲。當然，古人沒那麼講究，所以他們口中或筆下的棉甲裡面有沒有鐵甲片，這個真不好說。
▲韓國現代復原的棉背甲
狹義上的棉甲，在人類戰爭中，可以說有著相當長的歷史。在中國棉花傳入之前，中國便常常使用麻或者「縑帛」來製作棉甲。而在全世界廣大地區區，亞麻和羊毛，甚至馬毛製作的鎧甲，也有著相當悠久的歷史。在美洲甚至還有使用羊駝毛和黃麻製作的「Escaupil」。雖然這種紡織物鎧甲常常是作為一些底層士兵的鎧甲，但是到了十五世紀的義大利，紡織物甲甚至被當作成了身份的象徵。義大利貴族在平時也會穿著紡織物甲，以此來表示自己貴族的身份，以及勇猛的性格。後來這種風尚很快席捲歐洲，因此所有歐洲的貴族們，都開始將紡織物甲，當作是日常的衣物穿在了身上。
▲歐洲的紡織物甲
顯然，這些紡織物甲無論材料為何，穿起來無一例外都像一件瘦版的羽絨服。況且，紡織物甲的分布地區，包括了中國的江南地區、西非、印度、中南美洲等氣候炎熱的地區。那麼那些穿著紡織物甲的士兵，在這些地區作戰時會不會很熱呢？
▲西非地區的紡織物甲
答案是肯定的，那就是熱！你穿你也熱！不過，紡織物甲雖然熱，但並不會因此比其他鎧甲更熱。因為再堅固的鎧甲，在使用時，都必須在鎧甲裡面穿著厚厚的內襯，以此來緩衝敵人的打擊所帶來劇烈衝擊，並且減輕鎧甲對人身體的摩擦。所以包括中國棉甲在內的這些紡織物甲，其實很多時候，大多會被當作內襯使用，以此來進一步加強鎧甲的防禦力。甚至有些人還會將紡織物甲穿在外面，以此來防止昂貴的鎧甲在戰場上損壞，以及防曬。因為鐵甲被陽光直曬，很快就會熱得跟鐵板燒似的。比如帕提亞的具裝騎兵就被稱為「火爐人」。因此單獨穿一件紡織物甲，實際上根本說不上會不會比穿著其他鎧甲更熱。
▲清代鎖子甲和棉甲的組合，棉甲在其中充當了內襯的作用
另外，比如中國的棉甲，在製作時，往往是取七到十斤棉花，進行反覆浸溼、晾曬，並壓實。這些紡織物進行層層壓制之後，就會失去紡織品的透氣性，穿在身上用一個通俗化來講就是「很捂」。實際上，很多評書演義中所說的「卸甲風」，絕非空穴來風，而是確實存在的疾病。
▲一種說法，明初名將常遇春便是死於卸甲風
所謂卸甲風，實際上就是古代軍人在長時間穿甲戰鬥之後，由於沉重的鎧甲即內襯導致汗液無法即時排出，並且血液流通不暢，在戰鬥結束後，立刻脫甲吹風，從而導致的中風。而紡織物甲由於不透氣，因此更加容易造成卸甲風的發生。不過即使如此，棉甲和鐵甲組合所帶來的巨大防禦效果提升，還是讓古代軍人，願意冒著卸甲風的風險，以及悶熱的溫度，穿著雙層鎧甲作戰。畢竟可能死於卸甲風跟當場被砍死，誰都會選擇前者。
▲身穿棉甲（黃色）的明代士兵
總的來說，棉甲一種比較廉價的鎧甲，其真正的意義還算是相當明確，那就是給穿著者提供一個基本的防禦。這種鎧甲雖然防禦能力在很多時候表現的都可圈可點，但是它的問題也相當明顯，不過對於在戰場的士兵來說，能夠保命，其他問題，其實也就都是小問題了。
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