1937年，日本軍國主義滅絕人性地在中國東北滿洲裡地區設立生物武器研究中心，慘無人道地用中國戰俘和平民做細菌實驗。二戰後，美軍才發現這個被稱作731的部隊。美國人為了攫取生物實驗的數據，以保護日本細菌戰專家不上軍事法庭為代價。為韓戰中美軍發動細菌戰埋下伏筆。
二戰時期遠東戰場的戰鬥之殘酷，遠遠超過人們的想像。1945年1月，英國陸軍第14師穿越緬甸邊境向曼德勒方向推進，在一場大勝之後，他們發現了很多日軍虐待戰俘的證據。比如有一些英軍士兵被剝去了靴子，用電線纏著倒掛在樹上，酷毆至死。
西方國家的民眾完全被震驚了，即使在當時的形勢之下，他們對日本人公然踐踏人權和戰爭規則，仍然感到難以理解。二戰之後，美國退伍軍人管理局，統計出了一個相當驚人的數據。歐洲戰區被德國俘虜的戰俘，在押期間的死亡率是1.2%，而在日軍的戰俘營裡盟軍戰俘的死亡率高達16%。
一戰後不久，日本軍方手握大權，控制了整個國家。日本兒童從初等教育開始，他們就要接受完全服從和效忠天皇的思想。武士道，日本傳統武士的核心精神，它成為日本社會的主要推動力。執政的軍隊官員認為，建立一個新的亞洲王國是日本的使命，日本的侵略戰爭即將開始，並且最終犯下了不可饒恕的罪行。
1937年，日本部隊佔領中國的東北地區，並迅速使那裡成為他們完全控制的殖民地。中國戰俘在那裡被日本人蔑稱為「支那豬」，他們悲慘地淪為一項秘密計劃的受害者，這個計劃的代碼是731。利用一家木材工廠作掩護，日本人在臨近蘇聯邊界的城市哈爾濱郊外，一個叫做平房的地方，建立了幾家大型生物武器研究中心。
當地人被告知那是一個木材工廠，他們修建了一條鐵路從哈爾濱直達集中營。每當夜幕降臨之後，在密閉的卡車或者火車中，一批批犧牲品被載入營地，所以當地人看不到他們。
在平房的集中營裡，日本科學家喪心病狂地在戰俘和平民身上使用各種病毒做實驗。從炭疽熱病毒到鼠疫再到結核病毒，更瘋狂的是日本醫生們在人體上試驗這些病毒時，並沒有使用常規的麻醉藥劑。在一個現代國家的軍隊中，系統化和制度化地使用生物武器，只有日本一個國家。
直到日本戰敗前的最後幾天，美國軍方人員才發現了日本實驗生化武器的計劃，以及利用人體做實驗的事實。為了美國自己的利益，以及避免被蘇聯人搶先掌握數據，他們急於為日本人保密。
道格拉斯·麥克阿瑟將軍與日本人有一項協議，對參與項目的日本科學家完全免予起訴。作為交換，日本科學家將數據透露給了美國。同其他可怕的事實一起被隱瞞的，還有一小部分美國戰俘聲稱，他們同樣也被拿來做生化武器試驗的活體。
戰爭結束後，整個事件的真相被遮蓋起來。不同於在歐洲的戰爭審判，沒有任何的日本科學家被送上法庭。也沒有關於此暴行的任何消息洩露給媒體。事實被掩蓋的原因，毫無疑問是因為美國在使用日本的數據進行自己的生物武器研究。