景祐三年十二月（1037年），在蜀地眉州，一座書香世家裡，一個男嬰呱呱墜地。他的父親希望他能扶危濟困也能安守淡然，於是為他取名「軾」意為車前的扶手，即默默無聞又不可或缺。
這個孩子，也確如父親希望的那樣，生性豁達為人率真，他好交友，好美食，好品茗，好遊山林。
他，便是自號「東坡居士」的一代文豪，蘇軾，蘇東坡。
彼時正是北宋仁宗在位時，那時的朝堂上人才濟濟，或鐵骨錚錚，或文筆風流，或經天緯地，或憂國憂民，那時的天下四海雍熙、八荒平靜、士農樂業、文武忠良。
嘉祐二年（1057年），父親帶著他和弟弟，父子三人進京應考，主考官正是文壇領袖歐陽修，小試官則是詩壇宿將梅堯臣。剛及弱冠的蘇軾，以一篇《刑賞忠厚之至論》博得考官賞識。
主考官的讚賞令他名聲大噪，意氣風發的青年，豪邁敢言，不畏權貴，看到不平事，便當揭露之。
《江城子·膩紅勻臉襯檀唇》
膩紅勻臉襯檀唇。晚妝新。暗傷春。
手捻花枝，誰會兩眉顰。
連理帶頭雙飛燕，留待與、個中人。
淡煙籠月繡簾陰。畫堂深。夜沈沈、誰道連理，能系得人心。一自綠窗偷見後，便憔悴、到如今。
詞中的女子情繫於客人，唯願忠貞，可對方卻只當她是一段露水情緣，過客匆匆，如今既成不了「連理枝」，更成不了「雙飛燕」，沉痛失態，可悲、可憐。
熙寧二年（1069年），守完父孝的蘇軾回到京城，如今的他正在壯年之期，之前多年京官的歷練，已使他少了些不羈多了些沉穩，但憂國憂民之心不減當初。
變法新政，雖可發展生產富國強兵，可其中的部分舉措卻也實實在地傷害到了百姓的利益。他直言上書新法弊病，可以想見日後政敵的針對。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，都因反對新法與新任宰相王安石政見不合，而被迫離京。
熙寧四年（1071年）蘇軾自請出京外放，此後幾年，他被派往杭州任通判，又在密州、徐州、湖州任知州。在任上，他努力為百姓謀福，革新除弊，因法便民，頗有政績，很得百姓愛戴。
《江城子·密州出獵》
老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。
為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨！
持節雲中，何日遣馮唐？
會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
那年出城行獵，很多百姓也一同隨行聲勢頗大，蘇軾看著民眾的笑臉很是感慨，恍惚間似是回到了二十年前出蜀進京時的鋒芒展露。「親射虎，看孫郎」「鬢微霜，又何妨！」
然而，一封《湖州謝表》一場「烏臺詩案」，到底給了政敵置他於死地的機會，因著太祖「不殺士大夫」的祖訓，蘇軾僥倖不死，被貶黃州（今湖北黃岡）。經歷一番生死，蘇軾頗有些心灰意冷。在黃州期間，他在城東開墾坡地，種田以補貼家計，「東坡居士」的別號便是在此時期取的。
《江城子·夢中了了醉中醒》
夢中了了醉中醒。只淵明，是前生。
走遍人間，依舊卻躬耕。
昨夜東坡春雨足，烏鵲喜，報新晴。
雪堂西畔暗泉鳴。北山傾，小溪橫。
南望亭丘，孤秀聳曾城。
都是斜川當日景，吾老矣，寄餘齡。
陶淵明好酒，常「餘閒居寡歡，兼比夜已長」，我蘇軾雖「走遍人間，依舊卻躬耕」，但此處「雪堂西畔暗泉鳴。北山傾，小溪橫。」，人雖逆境，物令歡欣，吾雖老矣，也應效仿陶公澹焉忘憂，自加珍重。
元佑元年（1085年）哲宗繼位，司馬光等舊黨重被啟用，蘇軾也得以復職還朝回京。然而，朝堂之上，新舊黨爭此消彼長黨同伐異，讓蘇軾很是悲憤，他上書諫議抨擊腐敗，卻又被舊黨反對，成了既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨的局外人。
《江城子·墨雲拖雨過西樓》
墨雲拖雨過西樓。水東流，晚煙收。
柳外殘陽，回照動簾鉤。
今夜巫山真箇好，花未落，酒新篘。
美人微笑轉星眸。月華羞，捧金甌。
歌扇縈風，吹散一春愁。
試問江南諸伴侶，誰似我，醉揚州。
從元祐四年（1089年）到元符三年（1100年），蘇軾遷任多地幾起幾落，看慣黨爭腐壞百姓疾苦，感慨自身波折際遇，濃濃愁雲積壓心中，怎樣狂放豪爽終是難以消除。