王安石與蘇軾同朝共事，兩人是死對頭。王安石主張變法，是朝廷新黨的代表人物，而蘇軾進入官場以來，他的政治思想和覺悟很難和新法融入到一起，蘇軾又是一個敢於直言的人，因此當王安石碰上蘇軾，可謂火花四濺，火藥味兒十足。
蘇東坡參加科舉的時候王安石是考官，從此兩個人就結下了梁子。漢武帝曾經為招賢良採取對策的方式，後來被科舉考試採納，成為其中的一個科目。蘇東坡在制策考試中大談特談治國良策，當然他的觀點與他父親蘇洵一致，而與王安石的觀點截然相反。王安石只是考官之一，其他考官對蘇東坡的文章頗為欣賞，王安石卻批評蘇東坡的文章為下等文。從此王安石對蘇東坡便十分不滿，處處刁難。有一次，王安石為蘇東坡下制文中寫到蘇東坡應該努力的增強語言能力，並且不能違背道義，多多聽取別人的意見，不要認為守舊的思想是你最重要的事情，同志仍需努力啊。從中可以看出王安石對蘇東坡的嚴重的不滿，而蘇東坡看到制文後當然也是對王安石沒有好印象。
王安石與蘇軾在政治上鬥了很多年，都已經疲憊，該說的都說了，兩者都無法扭轉對方的政治觀點。惺惺相惜的二人開始轉變鬥法的介質，二人都為唐宋八大家，當然文學底蘊深厚，因此兩人經常已詩文對接，一較高下。這一比試，還增進的二人的友誼。有一次，蘇東坡對王安石的「積李兮縞夜，崇桃兮炫晝」讚賞有佳，說這兩句有楚辭的味道，王安石認可後對蘇東坡又說，你的雪詩中的「凍合玉樓寒起粟，光搖銀海眩生花」二句是否用了道藏中的典故，東坡笑以頷之。
有互捧，就有互掐。蘇東坡有一次閒著沒事路過王安石府就進來轉一圈，王安石還不在家，在桌子上他看見了兩句詩，「黃昏風雨過園林，殘菊飄零滿地金」，蘇東坡此時還沒有週遊中國，見識也短，他沒見過菊花落滿地，心裡暗笑，這王安石老師是不是傻了，哪有菊花的花瓣會落地的？他還記得詩句「寧肯枝頭抱香死，何曾吹落北風中」，說的是菊花花瓣啊寧可在枝頭就枯萎死去，也不會被風吹落到地面。於是他在後面又寫了兩句，「秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。」 王安石回來後氣夠嗆，這蘇東坡真是自以為是，有機會我便讓他見見菊花是怎樣落滿地的。十年之後王安石果然將蘇軾貶黃州，到了地方蘇軾才知道：菊惟黃州落瓣！其實菊花落瓣不僅僅在黃州才有，很多地方因風大雨大，菊花就會落滿地。蘇東坡也因這次的事件，再也不敢輕易做評論家了。