什麼是真正的貴族教育？這在中國是一個非常熱門的話題，我周圍有很多朋友經常跟我探討，中國和英國的教育區別。很多人認為，中國的學校太依賴考試成績，而英國的學校除了看成績，還會重視課外活動，注重培養領導力和溝通能力。
那到底怎麼理解貴族？我要先跟大家分享一個蠻好玩的故事。十年前，我在上海與英國大使一起吃飯，並且邀請了幾位上榜的企業家，大概有五六個人。大使旁邊坐了一位上海著名的企業家，大使就問這位企業家：「Where is your child’s school?」（您的孩子在哪裡上學？）我幫他翻譯了，而我的企業家朋友很自豪地說：「胡潤，你跟大使先生這樣說吧，我的小孩就在你們英國讀書。」接著，大使就問是哪一所學校？我的企業家朋友就回答不上來，他說：「我也不清楚，要問一下。」他給太太打電話，但太太也不知道小孩學校的名字。我的這位企業家朋友就給兒子打電話：「兒子，你現在這所學校叫什麼名字？」我們都覺得挺有趣，因為這位企業家連自己兒子上哪一所學校都不知道。
之後，我就問這位企業家，你是怎麼選擇這所學校的？他回答很簡單，就選擇最貴的！我蠻震撼的，因為這位企業家為小孩付出了很大的心血，他希望自己的孩子能在一個國際化的學校裡培養成才。但是，這所學校在英國的排名並不是很靠前，貴是很貴，卻不一定是最出名的培養貴族的學校。
很多人與我討論如何選擇學校，是因為知道我畢業於英國一所著名的貴族中學，伊頓公學。伊頓曾經是真正的貴族學校，600年來培養了很多英國貴族。但今天的伊頓已經不再是你想的那樣，只招收有貴族血統的孩子了。
英語中「aristocracy」，即貴族這個詞很有意思。原來是指：in the highest social class, who have special title。（處在社會最高層，且有特殊的地位的人。）發展至今，核心意思其實也沒有改變，也是強調有社會地位、有話語權。只不過對比老一代貴族，我們今天說的是「新貴」，比較有趣的是新貴們取得成功後，就開始發愁怎麼體現自己的「貴」和品味。同樣是花錢，為什麼有的人就被稱作「暴發戶」，而有的人就受到大家的爭相模仿？今天我們先從貴族的源頭說起：教育。貴族教育發展至今，其實核心內涵並沒有改變，都是個人在身體和精神上的追求，試圖實現自我和社會價值。貴族不再是簡單的皇權階層，在當今社會，貴族更像是一個形容詞，代表一種進步的選擇。
我應該算是我們家族之光，第一個考上伊頓公學的孩子。在我父母那一代，如果想讓孩子上這個學校，在出生的當天或第二天，父母就要立刻去學校登記報名，不然都排不上。不過，到我這一代已經不是這樣了，都是孩子十歲時統一參加考試，所有人都一樣，如果成績好就被錄取，成績一般就進不去。
我通過考試進入伊頓的經歷，其實與一些中國孩子有一點類似。我不是在英國出生，我也沒有在英國長大。我其實來自一個人口五十萬的小國家盧森堡，不過父母是英國人。我的母語雖然是英文，但是從小在盧森堡學的是德文和法文。我的父母為了讓我有機會上伊頓這樣的名校，在我11歲的時候就送我去英國念小學，當作「prep school」預備學校。
其實，預備學校對很多中國家長來說是非常關鍵的。如果你想讓孩子在13歲考上類似伊頓的世界級名校，就有必要考慮提前進入預備學校。因為在預備學校，我能學習適應寄宿生活，學習當地的課程和在英國比較流行的運動。比如，我在盧森堡從來不打橄欖球，但是我在英國的預備學校學了這項運動，而橄欖球正是伊頓比較流行的體育課程之一。
我的父母送我到英國讀預備小學，對我考伊頓，有很大的幫助。我讀的這個預備小學，只有100多名學生，不是特別有名，不過每年會有一到兩位學生成功進入伊頓公學。我印象比較深刻的是，我第一次聽到伊頓公學的時候，其實是不想去的。因為這所小學的大部分孩子都會去當地的中學，我不想離開我的朋友們。但是，我的父母比較有遠見，建議我嘗試一下，去考一考。我記得同校還有另外一個學生要考伊頓，他肯定能考上，因為他是個真學霸。他是家族第四代的伊頓校友，他的父親、爺爺、爺爺的父親都畢業於伊頓。
另外，我在盧森堡是沒有機會學拉丁文的，而拉丁文也是伊頓最重要的一門課程，如果沒有學習拉丁文就很難考上，所以必須學會。我記得當時我特別喜愛拉丁文，而且我還學了古希臘文，這兩門語言我學的都特別快、特別好。很多在英國的學生要學五年，而我才學了兩年，考試成績就很好。最關鍵的就是預備學校的幫助，所以我覺得對家長來說，預備學校是要認真考慮的。如果你想要讓你的小孩進入寄宿制中學，那你就要提前兩年準備起來。如果你想讓孩子進一所名校大學，也要考慮一下這種兩年的預備學校，讓孩子提前熟悉當地的文化和課程。只有真正的學霸小孩，才不需要預備學校，不過這也只是少數人。
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