2021年1月5日，印度空軍第35聯隊第23「黑豹」中隊的一架米格-21「野牛」戰鬥機，在結束飛行訓練降落拉賈斯坦邦蘇拉特加爾航空站時突遭「重大技術故障」，導致飛機墜毀，飛行員彈射逃生。此次事故不僅創造了印度空軍和世界軍用飛機的2021年首摔摔，也凸顯出因LCA「光輝」戰鬥機遲遲無法批量列裝，年邁米格-21被迫超期服役的困境。
印度是除蘇俄之外米格-21戰鬥機最大的用戶，在1961年開始採購該機並獲得了全部技術資料和生產許可證，由HAL在印度組裝生產。印度前後共獲得超過1200架各型號米格-21，其中HAL組裝了872架，在數十年時間裡一直都是印度空軍主力戰鬥機。
由於裝配質量不佳、維護不利和圖曼斯基R-25-300發動機在印度炎熱天氣下的推力下降問題，米格-21在印度的事故率始終高居不下。自70年代以來，HAL組裝的800多架米格-21中已經摔掉了482架，導致有171名印度飛行員和40名平民喪生，該機僅在2010-2013年就連續摔了14架，成為名副其實的寡婦製造機。
鑑於米格-21的不堪表現，印度空軍計劃在2021-2022年間退役全部倖存54架米格-21「野牛」，但由於LCA「光輝」戰鬥機在研發和生產上的嚴重滯後，導致米格-21還要繼續服役10年之久！
也許是為了提振印度民眾的信心，印度政府在墜機後第二天就宣布最快將在2021年2月正式籤訂從HAL購買83架「光輝」MK1A戰鬥機的大單，外加與空客公司合作由塔塔公司在印度製造56架C-295運輸機的訂單，總金額已達5000億盧比（68.37億美元），成為印度軍用航空史上最大金額訂單。「光輝」MK1A將在合同籤訂三年後開始交機，屆時印度空軍才能開始擺脫米格-21飛行棺材。
這筆採購83架「光輝」MK1A的訂單其實早應該在去年就籤訂的，但由於HAL獅子大開口報出了5650億盧比（77.28億美元）高價導致了幾輪扯皮，在降價到3700億盧比（50億美元）後雙方才達成一致。即便經過了大幅降價，「光輝」MK1A單價仍高達6024萬美元，在全球輕型戰鬥機中屬於高價。
在「光輝」戰鬥機首飛20年之後的今天，印度空軍僅有「飛行匕首」和「飛行子彈」兩個作戰中隊裝備了20架「光輝」MK1，距離40架齊裝滿員的狀態還很遙遠。根據HAL的規劃，在結束40架MK1的生產後，開始製造的83架MK1A戰鬥機將具有43項改進，內容涵蓋提高可維護性、換裝有源相控陣雷達、增加空中加油和超視距飛彈發射能力，配備先進電子戰系統等。
這123架「光輝」之後，印度空軍還計劃引進170架「光輝」MK2中型戰鬥機，具有更強大的發動機、加長機身和先進航電，將徹底解決「光輝」的腿短問題。但以HAL目前低下的生產效率看，這個願景能否實現還很難說。