文／臺灣推理作家協會理事長、推理評論人 冬陽
每次閱讀陳浩基的作品，總會升起微妙的期待感。
我是在二○○六年讀了第六屆臺灣推理作家協會徵文獎決選入圍作〈傑克魔豆殺人事件〉，因此對這位來自香港的投稿者印象深刻：用字適切、筆法純熟、敘事新穎，充分掌握現代短篇推理成功要素，角色情節靈巧兼具十足個人風格，雖然最後未能掄元，但我已在心底期待他來年交出更高水平的作品參賽。一年後，浩基不但再次入圍決選，讓人驚奇的是，居然以兩篇風格截然不同的故事名列榜上：〈藍鬍子的密室〉延續前作，以童話為藍本另創解謎趣味濃厚的冒險探案；〈窺伺藍色的藍〉則帶有強烈的懸疑犯罪元素，讀來有種不安且難以擺脫的黏膩，餘韻久久不散。
類型小說讀久讀多了，大致可以掌握到獨沾一味與題材百變的寫作者各有哪些看似對立、實則互通的創作意識，並對其新作懷抱期待。就拿浩基為例，自前述出道頭兩年的成績與轉變，就可以隱約察覺他該是個不甘墨守成規、勇於嘗試創新，而且帶點黑色異想的思緒在腦子裡的小說家，這個推測在浩基於二○一一年接連出版的《倖存者》、《氣球人》、《魔蟲人間》書中得到了驗證。
今日，各位拿在手中捧讀的這本《氣球人》，是二○二○年由奇幻基地推出、增補了新故事進去的全新版本。
不過，其「黑色異想」的本質仍是不變的，也是我期待一讀的重要原因。
推理小說提及的「黑色」（Noir），多帶點人際之間的狡猾欺瞞、越界到犯罪那端的危險殘酷、以及衝破道德邊界的欲望橫流。《氣球人》添加了許多超脫現實、荒謬曲折的異想成分，卻又呼應著現代人瀕臨爆發但無處宣洩的高壓鍋日常，讀來有種莫名的颯爽。然而，這其中是夾雜衝突矛盾的，人們似乎為這忙碌擾攘痛並快樂著，將種種不快化作可與同溫層交際的情報談資，如同《氣球人》中的「我」該隱藏卻高調地使用異能、應設法保命求生卻忍不住藉機耍帥──這不只是個人的英雄心態作祟或黑色異想滿溢，同時適切反映了部分群體的焦慮病態，記錄下信息量超載的狂飆世代模樣。這並非這個時空獨有的現象，十八世紀的閒適不代表空乏無趣，看看那時的小說就可以知道了。
我要說的是，或許《氣球人》需要用一些標籤輔助讀者在當下做出買不買讀不讀的決定，故事簡介的切入角度指引出一條可以如何閱讀的方便路徑，可是我想與閱讀這篇文章的你回到第一段那兩句話：「每次閱讀陳浩基的作品，總會升起微妙的期待感」。那種純粹相信作者、不設防地走進他耕耘的世界，才是身為推薦者最實用的誠懇提醒。
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<氣球人>