在閱讀《瓦爾登湖》的時候，我們經常有這樣一種感覺，梭羅完全是站在一種超驗主義得立場上看待眼前的自然，正如他在「貝克農場」一章中針對完全沒有接受過人文教育的農夫夫妻所說的那樣：「我和他談話的時候，刻意把他當作一位哲學家，或者說想要成為一名哲學家的人。」
我們可以看出，梭羅所面對自然的態度，完全是以一種理想主義的精神，或者說明顯帶有烏託邦的色彩，但同時我們卻必須相信他的真誠。同時他繼續說：「如果人類的自我救贖要把牧場還原到原始狀態，那麼看到地球上的所有牧場都變成雜草叢生的草地，我會十分欣喜的。」這實際上是倡導人們站在理性的角度去重返自然。
站在雜草叢生的大自然中，梭羅倡導人們去解放心靈束縛，去順應狂放不羈的大自熱，讓人類在自然中自由生長。為此他說：「大自然是狂放不羈的，你也應該如此，你看那自由生長的莎草和鳳尾蕨，他們永遠都不會成為英格蘭乾草堆。」梭羅所倡導的解放人類的自我限制，解放人類在社會中被過度束縛的野性，去風雨雷電中接受自然的洗禮，從而和自然融為一體。因此他說要享受大地帶給你的快樂，但不要想著把它佔為己有。由此我說：「這不就是要把自己還給自己，把自然還給自然嗎？」
梭羅進一步解釋：「那些缺乏信念和進取心的人，他們買來賣去，始終都在原地踏步，過著奴隸般的生活。」很明顯在梭羅的意識中，人和自然是兩個完全獨立的主體。它們各有各的「人格」。人只有始終保持自己的獨立人格，才能不被社會的物質屬性所侵蝕，也才能夠保持其精神上的獨立。同時人只有在把自然當作一個值得尊敬的獨立客體之時，他的佔有欲望才會站在理性的一邊，而不是窮兇極欲。因此，人和自然的相處才會得到一種精神上的相融而又完全保持其獨立屬性。由此我們才不會走向一種表面的現代化和骨子裡的奴性十足的精神淪陷，成為物慾的奴隸。
而所謂的超驗主義，也正驗證了梭羅的這種理想主義的精神生活。
超驗主義(transcendentalism)的核心觀點是主張人能超越感覺和理性而直接認識真理，強調直覺的重要性。被後世看作超驗主義的集大成者亨利·戴維·梭羅(Henry David Thoreau)雖然並未意識到自己契合於超驗主義，但他卻用實際行動在踐行著這種觀點。
梭羅的文字細膩而自然，充滿了一個敏感的作家和一個深思熟慮的哲人對大自然的至誠的感受和感動。在他的性格中，那種崇尚生命和自然、崇尚自由和獨立的精神，和那種曾經在美國的開發，尤其是西部的開發中表現出來的勇敢、豪邁、粗獷、野性的拓荒者精神存在某種內在的聯繫。
所謂超驗主義主要思想觀點有三。首先，超驗主義者強調精神，或超靈，認為這是宇宙至為重要的存在因素。超靈是一種無所不容、無所不在、揚善抑惡的力量，是萬物之本、萬物之所屬，它存在於人和自然界內。其二，超驗主義者強調個人的重要性。他們認為個人是社會的最重要的組成部分，社會的革新只能通過個人的修養和完善才能實現。因此人的首要責任就是自我完善，而不是刻意追求金玉富貴。理想的人是依靠自己的人。其三，超驗主義者以全新的目光看待自然，認為自然界是超靈或上帝的象徵。在他們看來，自然界不只是物質而已。它有生命，上帝的精神充溢其中，它是超靈的外衣。因此，它對人的思想具有一種健康的滋補作用。超驗主義主張回歸自然，接受它的影響，以在精神上成為完人。這種觀點的自然內涵是，自然界萬物具象徵意義，外部世界是精神世界的體現。
超驗主義的創始人愛默生有句名言：「相信你自己」，這句話後來成為超驗主義者的座右銘被廣為流布。它強調人的主觀能動性，它認為人的精神可以超越物質世界、感性世界、經驗世界的種種限制，而生活就是為了發掘自我、表達自我、充實自我。這種人文主義精神和自立主張對人類歷史的發展具有重要意義和深遠影響。尤其是對於今天沉迷於物慾的人類來說，無疑是一個及時的警醒。
【注釋】❶超驗主義：作為一場融歐洲與美國思想潮流於一體的思想運動，超驗主義催生了美國散文一系列經典之作:《自然》(Nature，1836)、《美國學者》(The American Scholar，1837)、《知識的自然歷史》(Natural History of Intellect，1893)、《瓦爾登湖》(Walden，or Life in the Woods，1854 梭羅著)，等等。
❷超驗主義主要教義:1.至善【absolute good】2.純潔無暇【unspotted innocence of nature]3.人具有神性【humanity was godlike and that evil was nonexistent appeared to be an optimistic folly]
❸超驗主義的來源:1.歐洲浪漫主義文學【the romantic literature of Europe】2.新柏拉圖主義【neo-Platonism】3.德國唯心主義哲學【German idealistic philosophy】4.東方神秘主義【Oriental mysticism】