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集老馬和大牛住在同一個巷子裡，他們各開一間雜貨店，可不知怎麼回事，老馬的生意十分冷清，而大牛的生意卻很火。
這天，老馬的朋友老周去店裡找他聊天。聊著聊著，老周不解地問道：「老馬，來你店裡的顧客好少啊，而且都來自巷外，巷子裡的居民，怎麼不來買你的東西？」老馬嘆了一口氣，道：「唉，我搬進這巷子沒幾年。在這條巷子裡，除了我開了一間日雜店外，大牛也開了一間日雜店，巷子裡的人都互相沾親帶故的，無論我怎麼和他們套近乎，拉生意，他們卻都只去大牛的店裡買東西。」
老周明白了：巷子裡的居民，拉拉扯扯，都是親戚關係，他們本著肥水不流外人田的想法，都不買老馬的帳，對此，老馬只能幹瞪眼，沒辦法。
半年後的一天，老周又去找老馬聊天，意外的是，老馬的生意紅火起來了，而且很多客人都是巷子裡的居民。
老周忍不住問老馬：「你到底使了啥絕招，讓巷子裡的居民做起了你的顧客？」老馬不以為然：「我有啥絕招？我只不過是順水推舟罷了。」
老周刨根問底：「啥『順水推舟』？」
老馬神秘地一笑，道：「半年前，隔壁張老漢的兒子追求起了我的閨女，我見他的兒子是個挺不錯的小夥子，便順水推舟地鼓勵我的閨女與張老漢的兒子談戀愛。上個星期，他倆訂了婚，我和張老漢成了親家，並隨之與巷子裡的所有居民，都成了親戚，於是，他們便對我和大牛一視同仁了……」