自然界最美麗最威武的動物是什麼？讓我選的話，我選老虎。所有的老虎都可以通過它們標誌性的條紋和巨大的體型來識別，但並不是所有的大貓都一樣。事實上，沒有兩隻老虎的條紋圖案是完全相同的，就像人類的指紋一樣，研究人員甚至可以用它們來識別和研究野生個體。根據國際自然保護聯盟紅色名錄，峇里虎、裏海虎和爪哇虎3個亞種已經滅絕，馬來虎、蘇門答臘虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和東北虎等6個亞種已經瀕臨滅絕或極度瀕危。一起走進今天的話題：那些岌岌可危的老虎。
一、馬來虎。
馬來虎被列為極度瀕危動物，種群數量不斷減少。歷史上，該亞種在貫穿馬來西亞半島的森林地區都有分布，直到20世紀50年代，還有大約3000隻馬來虎生活在野外。2004年，馬來虎被確認為亞種。2014年，據世界野生動物基金會估計，馬來虎仍有250-340隻，目前僅剩約80-120隻成體。
二、蘇門答臘虎。
蘇門答臘虎以最小的老虎亞種而聞名，但這並不意味著它們可愛。雄性蘇門答臘虎的最大體重可達140千克，身長超2.4米，不過有些雌性個體可以小到75千克。為什麼蘇門答臘虎比老虎王國的其他動物小得多？有一種理論認為，該亞種適應了較小的體型，以減少對能量的需求，使其更容易在該地區生存。蘇門答臘虎也被稱為巽他虎，因為它們最初只分布在印度尼西亞的巽他島上。如今，估計只剩下不到400隻，集中分布在蘇門答臘島的森林裡。
三、印支虎。
印支虎分布在緬甸、泰國、寮國、越南、柬埔寨和中國西南部，但對其現狀知之甚少，正逐步走向極度瀕危。在20世紀八九十年代，印支虎仍然被認為是廣泛存在的。直到2010年，研究人員發現獵人已經成倍地獵殺了印支虎的獵物，導致其數量下降了70%以上。據世界自然保護聯盟（IUCN）統計，印支虎只剩下約352隻。但也有媒體報導，印支虎的種群數量正在恢復。
四、孟加拉虎。
孟加拉虎標誌性的橙色毛髮和條紋與黑色的耳朵相得益彰，每隻耳朵後面都有一個白色的斑點，體重可達230千克。它們還擁有大貓王國中最長的牙齒。孟加拉虎分布在印度、尼泊爾、不丹和孟加拉國，目前只剩下不到2500隻，世界自然保護聯盟自2010年起將孟加拉虎列為瀕危物種。據估計，由於偷獵和棲息地的喪失，孟加拉虎的數量在過去十年中減少了50%。
五、華南虎。
30多年來，官方或生物學家都沒有在野外看到過華南虎，這使它獲得了所有老虎亞種中最瀕危的稱號。雖然在曾經構成其歷史分布區的16個縣仍偶爾有未經證實的報導，但由於獵物密度低、棲息地退化、種群分散和獵殺威脅，華南虎繼續生存的可能性仍然不大。20世紀50年代，華南虎的數量曾一度達4000隻以上，但到1982年只剩下150-200隻左右。華南虎的體型與孟加拉虎相似，最大的區別在於頭骨形狀和牙齒長度。它的毛色為淺橙色，條紋較窄且間距更寬。
六、東北虎。
東北虎最鮮明的特徵應該是其龐大的體型，榜單上最大的貓科動物，體重可達300千克，身長3米，並以其淡橙色的皮毛和棕色的條紋而聞名。有記錄的最大的人工飼養老虎是一隻名叫傑普爾的東北虎，體重達到了驚人的465千克，身長近3.3米。東北虎曾經在俄羅斯遠東地區、中國北方部分地區和韓國漫遊，20世紀40年代，由於獵殺而幾乎滅絕。俄羅斯是世界上第一個給予東北虎全面保護的國家。根據世界野生動物基金會（WWF）估計，現存野生東北虎的數量約為450隻，不過它們仍然受到非法偷獵的威脅。
無論我們如何努力，喪失的棲息地和已滅絕的老虎都不會再回來了。我們能做的是，保護好現存的老虎，並讓它們永遠繁衍下去。
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