華佗（約公元145年－公元208年），字元化，沛國譙縣人（今安徽亳州），東漢末年著名的神醫。
但是，也有人提出不同觀點，《後漢書·華佗傳》中記載：「年且百歲，而猶有壯容，時人以為仙。」意思是說，華佗不僅醫術高超，而且精通養生之道，百歲之年依舊身體無恙，看起來跟五六十歲的人差不多，這也不無可能。
華佗醫術高超而全面，尤其在外科上頗有研究，被世人稱之為「外科鼻祖」。他還發明了做手術用的「麻沸散」，也就是起麻醉的作用。他是世界最早提出這個理論的人。
關於華佗之死，最常見的版本來自《三國演義》，可謂婦孺皆知。
華佗是神醫，話說當年關羽被曹仁手下用箭射中右臂，眾將正焦急之時，華佗從江東駕小舟而來，特來為關羽刮骨療毒，傳為佳話。
關羽聽到神醫華佗來了，也是放心大膽的讓華佗刮骨療毒，華佗對關羽如此信任自己感到萬分榮幸，兩人的關係十分融洽。
手術也相當成功，關羽的箭傷被治好了，同時也成就了「華神醫」的美名了。
過了今年，曹操為造建始殿，親自揮劍砍伐躍龍祠前的梨樹，得罪了梨樹之神，當晚做了個噩夢，驚醒之後便得了頭痛頑症，遍求良醫，均不見效。
曹操早就聽聞華神醫的卓絕醫技，就召喚華佗來。曹操為頭痛病所苦，每當發作，就心情煩亂，頭暈目眩。華佗只要針刺鬲這個部位（膈俞穴），症狀就能改善。
華佗對曹操說，丞相總是頭疼是因為腦子裡進了「風涎」(腦瘤)。丞相如果想止住疼，針刺用藥就可以了。但如果丞相想除根。那麼先服下我發明的麻沸散，等麻醉有效果的時候，我就用利劈開腦袋，把風涎剝離出來，這樣丞相的頭疼病就好了。
曹操生性多疑，聽完後勃然大怒。說華佗拿著他的腦袋開玩笑。還說，世界上哪有劈開腦袋治病的，分明是要謀殺本丞相。
曹操想：華佗你該不是來為關羽報仇吧？原來孫權奪荊州時殺了關羽，為了嫁禍於曹操，孫權特意把關羽的頭顱送給了曹操。
曹操心想，華佗治好了關羽的傷，兩人關係不錯，現在關羽死了，華佗是不是想趁給我看病之機，劈開我腦袋，為關羽報仇呢？
曹操便以意欲圖謀不軌，刺殺的罪行將華佗關押拷打，致使一代神醫屈死在獄中，而華佗所著的《青囊書》也因此失傳。
這個故事深入人心，可謂婦孺皆知，大家都認為，華佗不僅醫術高明，而且醫德高尚，時刻心繫天下百姓的疾苦，不畏權貴。
當然華佗之死還有來自《三國志.華佗傳》，可謂正史，其實所謂正史都是為帝王將相而作，也不可全信。故事是這樣的:
有一位郡守生病，華佗認為，這人發一下大怒病就會好。於是多次接受他的財物卻不給他醫治；沒有多久丟下他走掉了，還留下書信辱罵他。郡守果然大怒，派人追趕捕殺華佗。郡守的兒子知道內情，囑咐人不要追趕。郡守非常生氣怨恨之後，嘔吐幾升黑色的血，病就好了。
華佗的卓絕醫技，大都像這些。
然而他本是讀書人，以醫術養活自己，心裡常感懊悔（中國封建社會中醫生屬於「方技」，被視為「賤業」，所以華佗時常「自悔」）。
曹操為頭痛病所苦，每當發作，就心煩意亂，頭暈目眩。曹操早有耳聞華佗之名，於是就召喚華佗來，而華佗只要針刺鬲這個部位（膈俞穴），病症就手到病除，不痛了。
後來，曹操親自操持國事，病症越發沉重，讓華佗專門為他看病。
華佗推辭說：「這病短時間難以治好，只有經常進行治療，才能延長壽命。」但華佗想自己長期遠離家鄉，想回去，於是說：「剛收到家信，正要短期回家一趟呢。」到家後，用妻子有病做託辭，多次請假不回來。
曹操多次寫信召喚，又下詔令郡縣徵發遣送。華佗自恃有才能，厭惡吃侍候人的飯，還是不上路。曹操很生氣，派人前往查看：如果他妻子確實生病，就賜贈四十斛小豆，放寬假期；如果他虛假欺騙，就逮捕押送他回來。於是遞解交付許昌監獄，拷問服罪。罪名有兩項：1.欺君之罪；2.不從徵罪。
荀彧向曹操求情說：「華佗的醫術確實高明，關係著人的生命，應該包涵寬容他。」曹操說：「不用擔憂，天下還會缺這種無能鼠輩嗎？」終於把華佗在獄中拷打致死。
華佗臨死前，拿出一卷醫書給獄吏，說：「這書可以用來救活人。」獄吏害怕觸犯法律不敢接受，華佗也不勉強，討取火來把書燒掉了。
華佗死了以後，曹操頭痛病沒有好。曹操說：「華佗能治好這種病。這小子有意留著我的病，不加根治，想用這辦法來使自己顯得重要。可是就算我不殺掉這小子，他也終究不會替我斷掉這病根的。」等到後來他的愛子曹衝病危時，曹操才感嘆說：「我後悔殺了華佗，使這個兒子活活地死去了。」
正史的說法是華佗功名心很強，從醫只是他的「業餘愛好」，入仕做官才是他的人生目標。 華佗想利用為曹操治病的機會，以醫術為手段，要挾曹操給他官爵。被曹操識破，厭惡其「養病自重」。但是正史也是為帝王將相所作，本來就歧視「方技」，這種說法也未必可信。
還有第三種說法是：華佗醉心於心愛的醫學事業，心無旁騖、淡泊仕途，時刻心繫天下百姓的疾苦，不肯從軍留職專門服侍，曹操這個權貴，在同強權和邪惡的抗爭中不幸罹難。
以上關於華佗之死的說法各有虛實，我們所能看出的歷史事實是：醫術精湛的華佗死了，是被曹操殺死的，這一點毋庸置疑。至於華佗的醫德、為人等其他問題，均無可信的歷史資料可考。