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5月初,本著在新冠狀病毒大流行期間聚會限制規定的放寬,聯邦德國已經允許教會重新開放。
5月3日主日,很多教會都舉行了實體聚會,但出於對散播新冠狀病毒的擔憂,他們對接觸進行了各種限制。根據英媒《獨立報》(Independent)的報導,這些限制舉措包括不允許握手和唱歌,因為據信兩者都有助於病毒傳播。
在大流行病之前,著名的科隆大教堂平均每天有20000名遊客前來參觀,但它在當日僅舉行了一場小型聚會,限122人參加。
除去禮拜場所外,總理安格拉·默克爾(Angela Merkel)還認為博物館和遊樂場應該重新開放,以及最近將讓小型企業重新投入營業。《獨立報》援引默克爾的原話:「我們必須努力確保進一步降低新感染者的數量。如果感染曲線再一次變得陡峭,我們需要有一個預警系統來及早發現並能夠採取行動。」
4月份,德國天主教會宣布,儘管依然要保持一定社交距離要求,他們還是希望能取消對個人敬拜活動的禁止令。
德國天主教媒體國際天主教新聞機構(德語:Katholische Nachrichten-Agentur International)報導稱,教會遊說者卡爾·君斯頓(Karl Juesten)教長有評論,說某些接觸限制將繼續存在。根據它在4月份的報導,君斯頓稱:「特別地是,必須制定規則,讓任何人都不會受到歌唱引發的感染。至關重要的是,既要保持聖餐禮的尊嚴,又要考慮到保護人身免受感染的必要性。」
德國不是唯一一個開始放寬出於新冠狀病毒傳播而對大眾集會進行限制、但採取了一些附加安全措施作為預防舉措的國家。
4月份,路透社報導說,韓國已經允許超大型教會和專業體育運動場館舉行活動,但依然要遵守社交距離措施。舉例來說,位於首爾的大地教會(Onnuri Church)是一個有3000個座位的聖所。現在它最多可以接納700名敬拜者,但敬拜者必須進行在線註冊方可出席並獲得指定的座位。
美國的一些教會也開始重新開放,如德克薩斯州的團契教會(FellowshipChurch),但它只允許利用到25%的場地。
其他一些國家則是不願意取消此類禁止令,如希臘決定維持對實體敬拜的禁令,但同時放寬對其他團體的限制。
希臘正教教會(Greek Orthodox Church)表示了反對,納夫帕克託斯·希羅特斯(Nafpaktos Hierotheos)都主教的發言人向政府提交了抗議信。根據美國之音(Voice of America)的報導,希羅特斯作如下表示:「他們對教會的真心想法是什麼呢?他們認為教會就像諸如超市、工會或是美甲美髮沙龍嗎?」
以上翻譯自《基督郵報》英文版