美國牙科學生在學校花的時間比呆在他們自己家的時間還要多，他們接觸學校的老師和同事的機會，比家人還要多，大家都親切的稱呼學校為「另一個家」，究竟這個家外之家每天都發生著什麼有趣的事呢？每所牙科學校都不同，但是治療計劃，綜合治療，輪換等基本原則在全國範圍內都是一樣的。我就從我的學校阿拉巴馬大學伯明罕分校（UAB）牙科學院開始說起吧！
治療計劃的診所
治療計劃診所（TPC-Treatment Planning Clinic）是大多數新患者與牙科學校最先相遇的地方。在UAB，我們的治療計劃一般會持續三個小時，我從其他學校的學生那裡聽說，他們的治療計劃最多需要三次才能預約上。在治療計劃中，學生們會了解患者的病史和齲齒風險，進行口腔癌篩檢和口腔內檢查，記錄修復和牙周造影術，拍攝指定的x光片，並向患者提供治療計劃和價格。這些預約通常需要進行長時間的談話，以知道患者尋求治療的原因，並為患者們說明他們的需求和選擇。
完成治療計劃後，患者會被分配給一名牙醫學生，在綜合護理診所（CCC-Comprehensive Care Clinic）裡完成治療。一些複雜的患者可能需要在CCC進行額外的治療才能痊癒。其他的患者也可以轉到專科進行具體治療。例如，需要根管治療的患者可轉介到牙髓診所，或嚴重的醫療問題患者可轉介到醫院牙科診所。
有限護理診所
有限護理診所(LCC-Limited Care Clinic)是患者進入牙科學校系統的另一種方式。LCC是為那些出現在牙醫學校中不常見的，有限的，緊急問題患者設計的。通常這些患者都是病情發作中。在有限護理期間，牙醫學生會檢查患者病史，並進行基礎的口頭評估，來嘗試診斷患者問題的原因。學生們可能會拍x光片或進行額外的診斷測試，以幫助縮小病因的範圍。患者一般會被轉到適當的診所進行治療，通常會做根管或拔牙。在緊急問題得到解決後，有限醫療診所的患者會被建議到TPC進行全面的護理。
綜合醫療診所
你可以把綜合醫療診所理解成一個典型的普通牙醫診所。CCC（Comprehensive Care Clinic）是學生們完成大部分牙科工作的地方，在那裡的預約範圍可以包括從填充物到牙冠、假牙到鑲板的一切。學生們有一個大約30名患者的「家庭」，他們要對這些患者負責，並定期查看病情。
CCC被劃分為六個「bays」。每個bay小組由大約12名牙科四年級學生(D4)、12名牙科三年級學生(D3)和兩名「小組領導者」組成。「小組領導者」是被指派去檢查海灣學生的教員，幫助處理案例，並確保學生順利完成他們的要求。在診所裡，你的家庭是你的支持系統。當你需要依靠的肩膀，當你遇到無法完全滿足要求的情況，你的小組夥伴和小組領導者是你首先尋求幫助的人。
讓診所更加混亂的是，這裡既有bays群組，也有physical bay。bays分組如上所述，physical bays是一排組合在一起的椅子。UAB的CCC有76把椅子，分為7個bays，包含6個常規bays組，第7個bay交替作為牙周或口腔修復的bay。一個physical bay每天有8名牙科學生治療患者，由一名教員監督這群學生。學生必須按照程序的一些步驟向出席會議的教員報到，然後才能繼續上課。這是一種質量控制，也是從不同的教師那裡學習不同技術的一種手段。
每個學校對於這兩種類型的bays都有自己的版本。一些學校稱他們的縱向一體化團隊為「家庭」，由治療相同患者的D2、D3和D4牙科學生組成，並根據患者病情的複雜程度分配。一些學校還將他們的診所分為初級診所和高級診所，同樣，根據病情複雜程度和技能水平委派病例。
CCC還包括一個供應室和消毒室。供應室有一次性用品，如印模材料和麻醉劑。消毒使我們的儀器保持清潔，並有像Nomad(可攜式x光頭)這樣的設備，學生可以申請使用。
D3、D4實驗室
學生使用這個實驗室完成他們的CCC患者的工作。工作包括倒模、打蠟、固定義齒、安裝盒、定製託盤等等。該實驗室擁有學生完成工作所需的所有機器，每個學生都有一個實驗室儲物櫃，可以存放他們目前正在使用的設備和病例。所有的作業都是在學生自己的時間內完成的。幸運的是，實驗室裡總是擠滿了同學，這使得這份冗長乏味的作業變得更加有趣。
協調員
在UAB，八個「天使」坐在大廳裡。這些天使是我們耐心的協調員。協調員幫助安排我們的患者，處理文件和付款，並根據需求將患者分配給牙科學生。每個bay都有自己的協調員，這就代表滿足了更加個性化的需求。並不是所有的學校都有耐心的協調員。在這種情況下，學生完全負責自己的日程安排。記住，如果你有幸得到協調員的幫助，要心存感激!
臨床前牙科實驗室
臨床前牙科實驗室(PCD-Pre-Clinical Dental Lab)是學生最先學習如何進行牙科治療的教室，也是牙科學校前兩年最有趣的部分。一年級和二年級學生（分別是D1和D2）周一至周五上午8點至下午5點在學校上課，每周在PCD上花費大約12小時。學生們相互學習技能，最終成為一個有資格在牙科診所治療真人患者的學生。學生們還利用這段時間來偷懶，交朋友，在時時刻刻的練習中抽空狂看Netflix。
每個學生都會被分配一個帶有人體頭部模型的座位，用來放他們設備的抽屜，一個顯示指導員的電視，一個有手持電動機、吸盤和空氣的工作站。（有趣的事實:人體模型和人體模型都用來描述假人。拼法「mannequin」(人體模型)通常用於時尚行業，而「manikin」(人體模型)則用於醫療領域）。除了PCD講師，還有一些教員可以檢查工作，牙科技師可以在現場修復任何設備問題，並深入了解實驗室工作的神奇之處。
在PCD的第一年，D1的學生學習如何用蠟雕刻牙齒。打蠟的牙齒需要同時具備手的技能和牙齒解剖學。大約在冬天的時候，D1組可以拿起手持電動機學習牙科手術或者「鑽孔和填充」。所有這些工作都是在人體模型和塑料牙齒上完成的(因為大多數學生在最初的幾十次嘗試中就把練習用的牙齒拔掉了)。
第二年，D2的學生開始研究假牙。首先是固定義齒(牙冠和牙橋)，然後是假牙和可移動部分假牙。D2學生還從當地牙醫收集牙齒，並學習如何對這些經過高壓滅菌的天然牙齒進行根管治療。同樣，所有的工作都是在人體模型上完成的，所以在未來的牙醫的成長過程中沒有患者受到傷害。雖然學習打蠟、固定義齒、可移動義齒和牙髓模塊的時間因學校而異，但PCD(許多學校稱為臨床前)是全國學生進入診所前學習手部技能的普遍方法。
專業診所-兒科，正畸，牙周，修復，牙髓
有五個主要的牙科專業:兒科、正畸學、牙周學、修復學和牙髓學。這些專業通常在位於牙科學校內獨特的診所中進行。每個專科診所通常都有自己的實習項目，牙科專業的學生也在這些診所工作或實習。每個專科診所都有自己的辦公室，學生可以把他們的患者轉到這些診所，讓住院醫生進行更深入的治療，並跟蹤這些病例直到完成治療。在醫院內部開設這些專業對學生和患者都有幫助。患者不需要去四個不同的診所進行四個不同的諮詢，而是可以在同一所學校同一時間見到一個牙科醫師、一個牙周醫師、一個牙髓醫師和一個修復牙醫師。進行這些諮詢的學生，學會從不同的角度思考這些案例，並能夠處理更複雜的案例。並不是所有的學校都有這五種主要的專業課程，所以要注意你參觀的學校都有哪些專業。
教員實習
如果牙科學校的教員都是幼兒園的孩子，那麼教員實習時就會有一個大的手繪標牌，上面寫著「禁止入內!」掛在門上。教員實習是全職教員治療自己患者的私人實習，學生一般不允許進入。我把教員實習想像成一片綠洲，在這裡，教師們可以在不煩擾學生的情況下完成一流的牙科工作，保持他們的手部技能，掌握最新的新技術，並賺取額外的收入。說實話，我來這家診所的時間還不夠長，不知道這是不是真的。這相當於我們青年時代神秘的教師休息室。
學生休息室
在牙科學校的頂層，有一個遠離患者眼神的地方，那就是學生休息室。這是一個只供學生使用的區域，有儲物櫃、冰箱、沙發和許多桌子，可以在課堂和診所之外的時間中不斷補充營養。這個房間通常擠滿了在午餐時間或休息時間學習的學生。很多學生(包括我自己)自帶午餐，但也有同樣多的不會炒菜的學生從附近的餐館搶菜。一些學校也有內部食堂或附近的醫院食堂。對於那些需要在休息時間保持安靜的人來說，自習室也是一個不錯的選擇——是最後一刻臨時抱佛腳的好去處。這裡有一個不言而喻的的規定，房間裡全年都保持著相對的安靜。
教室
牙科學校的教室唯一重要的一點是學生在那裡花了多少時間:在第一和第二學年，學生每周需要花大約22個小時上課，在第三和第四學年，學生每周需要花10個小時上課。每個教室都配有錄音系統，這樣學生們可以重複聽講座。大多數講座都採用PowerPoint的演示模式，學生也可以在網上觀看。
全國各地的許多衛生專業學校已經轉變為以系統為基礎的課程。這意味著基礎科學是在基礎課程中講授的，解剖學、生理學、藥理學、病理學等是在系統課程中講授的，並通過身體系統(如腎臟、肌肉骨骼、內分泌等)來組織。由於涉及多個醫療專業的課程內容大致相同，D1及D2的學生經常會與驗光及醫學院的學生在校園的另一幢建築物內一起修讀基礎和系統課程。牙科學生也經常有幸在大體老師上學習解剖。有些學校沒有這方面的資源，但學習人體解剖學的複雜之處確實很美妙。
正如你所看到的，一所牙科學校裡有很多活動。每一所牙科學校都是獨一無二的，但是在牙科學校內，牙醫學生也是很繁忙的，這是普遍的現象。研討會讓我與全國牙科學生建立了聯繫，我也喜歡去學習我們的學校的學習和實習安排。你的學校是否有類似的運作方式，或者你有不同的組合——是更好是更壞呢?