文/小皮
美樂（Merlot），美樂，美麗而快樂，從她的中文名字便可以看出人們對於這個葡萄的期許。只是在葡萄群雄爭霸的今天，美樂卻似乎因此太過於柔弱和好脾氣，而愈加不被重視。難道美麗而快樂的存在就不能被當下複雜的社會所接受嗎？
常有人和我抱怨說美樂胸大無腦，喝來喝去都是甜美的草莓、李子，柔順的單寧，幸福的餘味，還是個"萬世中等生"：中等顏色，中等單寧，中等酸度，中等酒體，中等餘味，唯有酒精高，卻還被人挑刺說："酒精有灼燒感，太辣了！" 還沒有等好脾氣的美樂站起反駁，好萊塢出了部片子《Side Ways杯酒人生》，片中頌皮諾而黑美樂，霎時間黑皮諾風潮突起，超過20%的美樂被連根拔起去改種黑皮諾，美樂軍團潰不成兵哀鴻遍野。於是乎，to merlot or not to merlot，突然間，成了個難題。難道美樂就真的如此一無是處嗎？
美樂Merlot的名字起源於古羅馬土語，意思是「年輕的黑鳥」，雖然我們無從了解名字的由來，但是可以猜測年輕指的她早熟，而黑鳥則說明她的葡萄顏色偏深。從身世來看，美樂和赤霞珠、佳美娜是同父異母的兄弟，他們的「同父」都是品麗珠(Cabernet Franc)。品麗珠一門三傑，大哥赤霞珠堅毅挺拔聲名遠播，小弟佳美娜桀驁不馴遠走智利，夾在中間的美樂妹子，則先是在波爾多發揚光大，隨後憑藉「軟妹子」的溫馴個性慢慢紅遍全世界。
相比她的兩位兄弟，豐腴多汁的美樂是「微胖界」中的美女。和所有的女生一樣，她皮薄而早熟，因此釀製出來的葡萄酒充滿紅色水果香氣的同時沒有特別強勁的單寧，以溫順著稱。同時她果粒大，含糖高，分外甜美，得到葡萄酒的酒精度亦高於她的兄弟。溫柔如斯，美樂相對來說也是比較容易種植。只要開花季節雨水不要太多，黴菌不來騷擾，美樂便不會給你壞臉色，從而得到一個乖乖女風格、中規中矩、充滿果香、簡簡單單的葡萄酒。
可要出任女強人、迎娶高富帥、走上人生巔峰的話，就不那麼容易了。這都源於美樂對於土壤的偏執，嬌嫩的她喜歡涼爽的土壤，卻又不喜歡排水不好的土壤，因此適合她哥哥赤霞珠的礫石對於美樂來說排水性夠了卻太過炎熱，這一矛盾的最佳解決方案便是含有石灰質的粘土土壤最適合美樂，尤其是在山坡上的葡萄園，即能讓她乘涼，又可以有足夠的排水性，何況石灰石還能提供優雅的花香和豐富的礦物感，是理想的「淑女養成班」。除此以外，美樂還有個嗜好，喜歡含鐵的土壤，聽起來便很威猛，而成長在這樣的土壤上的美樂喝起來也更威猛，單寧肌肉感十足，有時候可以媲美她的兄長赤霞珠，仿佛一位長著天使臉龐和魔鬼身材的「女漢子」！
說起美樂的分布，無論再失寵，她依然是全世界最重要的葡萄品種之一，其中生她養她的法國是她最為留戀的地方：法國擁有全世界三分之二的美樂種植！早在18世紀末，美樂便已經出現在波爾多的一款葡萄酒標上，200多年過去，美樂依舊是波爾多的頭號品種，哪怕是在赤霞珠稱雄的左岸，美樂依然佔據了40%的種植。而在波爾多右岸，美樂達到了她「職業生涯」無可超越的巔峰，波美侯(Pomerol)富含鐵的粘土土壤孕育了柏翠(Petrus)和花堡(Lafleur)等等在品質上與左岸5大酒莊有過之而無不及、產量卻只有他們十分之一的稀有美酒。在聖愛美隆(St-Emilion)的粘土石灰石高地上，歐頌（Ausone）、柏菲(Pavie)和金鐘(Angelus)等等酒莊則和左岸名莊在評級系統、基於美樂的混釀風格乃至國際推廣上針鋒相對的PK了起來，吸引到了一大批忠實簇擁者。
不僅如此，波爾多人也在釀酒風格印證了美樂的可塑造性，著名釀酒顧問Michel Rolland以追求超高果實成熟度聞名，將「國際風格」美樂定義為：重酒體、高酒精、豐富而絲滑的單寧，配上甜美油滑的黑色果香，等於火辣辣一「波霸」，迎合了酒評家Robert Parker的口味，隨之引起了全世界範圍的效仿。而以柏翠為首的傳統派波爾多人則會選擇略早採收美樂，保留她的清新紅果香和酸度，同時賦予她苗條的身段和略帶植物草本香氣的清純感，是一位絕對褒義的「綠茶姑娘」。不能不提的還有車庫酒莊的慨念亦是起源于波爾多，其中將美樂把玩的爐火純青的非裡鵬(Le Pin)莫屬，無論光陰流傳、年份起伏，裡鵬酒喝起來就是兩個字：舒服。喝完恨不得立刻吟誦起來：「裡鵬之酒，增之一分則太長，減之一分則太短 ；著粉則太白，施朱則太赤！」
除卻波爾多，美樂幾乎在每個國家都有種植，但單獨釀造時大都個性平平，混釀時則往往淪為配角。要挑出一些閃亮的明珠需要費點心思，其中值得嘗試的有義大利的美樂標杆TUA RITA酒莊的Redigaffi（超級託斯卡納），澳大利亞伊登谷的美樂之王Irvine酒莊的Grand Merlot，美國納帕谷的Twomey Merlot(與名家Silver Oak系出同門)和Newton Unfiltered Merlot等等。
兜了一圈，再說回胸的問題，雖然常說胸大無腦，可也沒有人說胸小就一定有腦。因此美樂也沒有什麼好憂慮的，當腦是個不確定的未知數的時候，起碼你還有胸。
作者：小皮。WSET講師，勃艮第葡萄酒學校講師，波爾多葡萄酒學校講師，A+澳大利亞葡萄酒講師,也買酒首席葡萄酒也買酒(Yesmywine.com)首席葡萄酒顧問，香檳騎士，法國葡萄酒媒體人協會成員(APV)，《2013年度最佳葡萄酒教育者》-澳大利亞政府頒發，法國貝吉哈克產區中國大使。
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