央視春節後新年熱播的大劇《大秦帝國之崛起》，開頭不久有一集，有個薛公，他廣召人才，禮賢下士，四方人士聞風而來。某天有兩個人前來投奔薛公，薛公問他有什麼本事，那兩個人回答說，別的本事沒有，一個會學雞叫，一個會狗叫，比真的雞狗都像。旁邊人大聲譏笑，而薛公卻出人意料地答應這兩人的請求，收留了他們當做門客。
這位薛公，就是中國歷史上戰國時代著名的「四君子」之一的齊國孟嘗君田文。和田文齊名的另外三位是：魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇。
戰國時代末期，秦國越來越強大，各諸侯國貴族為了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴大自己的勢力，因此養「士」（包括學士、方士、策士或術士以及食客）之風盛行。戰國「四君子」就是「養士圈」中最著名的人物，這四個人，皆以禮賢下士而聞名於當世且留名於青史，他們對內維護自己的勢力以對付政敵，對外與敵國作政治、軍事上的鬥爭，是戰國時期舉足輕重的風雲人物。
那麼，戰國「四君子」之間比較一下，哪個最牛呢？
信陵君魏無忌（？－前243年），號信陵君，戰國四君子之首。是魏昭王的小兒子，魏安嫠王的異母兄弟，他為人仁厚並禮賢下士，因為有他，其他國家十多年不敢動魏國的心思。同信陵君有關的最有名的故事是「竊符救趙」。
魏國馬陵慘敗後，國勢衰落，江河日下，而西鄰秦國經商鞅變法、張儀略地，在列國中突起，有兼併六國之勢，魏國毗鄰秦國，受侵擾較深。
趙國平原君的夫人是信陵君的姐姐。秦兵圍邯鄲，趙國多次向魏國求救，魏王派將軍晉鄙領兵十萬救趙。秦王派使者威脅魏王，魏王恐懼，令晉鄙軍留鄴築壁壘，名為救趙，實際上是觀望兩國的勝敗。
門客侯嬴給信陵君出了「竊符救趙」的主意，並讓信陵陵君帶朱亥去了前線。信陵君一行到鄴，要代晉鄙領兵。晉鄙合符後，表示遲疑，不想交出兵權。朱亥從袖子裡抽出四十斤重的鐵椎，把晉鄙打死。秦軍在魏軍、楚軍和趙軍的外內夾攻下大敗，邯鄲圍解。趙王及平原君親自到邯鄲郊界迎接信陵君。平原君背著箭袋為信陵君在前引路。趙王一再感謝說：「自古賢人未有及公子者。」
魏王惱怒信陵君偷盜兵符、矯殺晉鄙。這一點信陵君自己也知道。在退了秦兵後，信陵君便遣軍歸魏，而獨與門客留在趙國，一呆就是十年。
秦聽說信陵君一直在趙國，就出兵伐魏。魏王憂慮，派使者至趙請信陵君。信陵君怕魏王恨自己，不肯回魏，又是門客勸說他回到魏國，重任上將軍。各國聞信陵君為將，都派兵救魏。信陵君率燕、趙、韓、楚、魏五國之師破秦軍。秦將蒙驁戰敗逃走。五國之師乘勝追至函谷關，秦兵不敢出。
秦王為了離間信陵君跟魏王的關係，派人持金萬斤到魏國行賄，找到晉鄙的門客，叫他們詆毀信陵君，魏王天天聽到誹謗的話，也就相信了，使人代信陵君將兵。信陵君知道自己因為讒言的詆毀再次被廢止不用，便推說有病，不去朝見魏王，日夜以酒色自娛。如此四年，被魏王賜予鴆酒毒死，即公元前243年。
司馬遷認為信陵君的「接巖穴隱者，不恥下交」、「名冠諸侯」，都實有不虛，「能以富貴下貧賤，賢能詘於不肖，唯信陵君為能之」。所以將信陵君排在「四公子」之首位。
平原君趙勝（約前308年－前251年），趙國貴族。趙武靈王之子，惠文王之弟。因賢能而聞名。
平原君初為趙惠文王之相，趙惠文王死後，又為趙孝成王之相。趙孝成王七年（前259），秦軍進圍趙都邯鄲（今河北省邯鄲市〕，趙王派平原君向魏和楚求援。九年，食客毛遂自告奮勇，同平原君去楚國求援，說服了楚王，派春申君率軍救趙。此即著名成語「毛遂自薦」。
趙惠文王元年（前298），平原君被拜相，其後「三去相、三復位」，前後相趙48年，歷經惠文王、孝成王二朝。
趙孝成王元年（前265），當時秦昭襄王任用範雎為相，範雎在魏國時曾受當時宰相魏齊之辱，於是威脅魏國要殺了魏齊。魏齊於是逃到趙國，躲在平原君之處。秦昭襄王得知後，修書邀平原君宴飲，平原君不敢不從。到了秦國之後，昭襄王要平原君交出魏齊，平原君拒絕了秦王的請求。
秦王扣留了平原君，威脅趙孝成王交出魏齊，趙王於是緊急發兵包圍平原君的宅第。魏齊趁夜逃出，拜訪虞卿，虞卿認為趙王無法說服，帶著魏齊逃奔魏國向信陵君求助。信陵君一開始不願意見他們，魏齊得知此事後，自剄身亡；趙王於是取魏齊頭送到秦國，平原君才得以回國。
趙勝在前251年（趙孝成王十五年）去世。趙勝的子孫世代承襲他的封爵，他的後嗣在趙國滅亡的同時斷絕了。
春申君，名黃歇（前320～前238）為戰國時期楚國大臣，黃歇博聞善辯，楚考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君，他的封地包括現在的上海。
楚襄王時，秦昭襄王派大將白起帶兵打敗韓國和魏國後，聯合韓、魏兩國共同討伐楚國，形勢危急，楚襄王派能言善辯的春申君出使秦國，說服秦昭襄王退兵。楚襄王病重，春申君設計使留在秦國作為人質的楚太子熊完逃回楚國即位，即楚考烈王。楚考烈王任他為相。在秦軍圍攻邯鄲時，春申君帶兵救援。後又為楚北伐滅魯。
當時楚考烈王無子，春申君以此為憂。後來，春申君娶趙人李園之妹。李園之妹有身孕後，獻於楚考烈王，生子被立為太子（即楚幽王），而李園之妹被立為王后。李園因此逐漸掌握大權，蓄養死士，欲殺春申君。考烈王病死後，李園令人埋伏於棘門之內，殺死春申君及其全家。
春申君禮賢下士，招引門客，最高峰時黃歇有門客3000多人，其數量在「戰國四公子」中居於首位。
孟嘗君（?－前279年）：媯姓，田氏，名文，齊國宗室。其父靖郭君田嬰是齊威王小兒子、齊宣王的異母弟弟，曾於齊威王時擔任軍隊要職，於齊宣王時擔任宰相，封於薛，權傾一時。田嬰死後，田文繼位於薛，是為孟嘗君。如論「四君子」中留下成語最多的人，非孟嘗郡莫屬，「雞鳴狗盜」、「狡兔三窟」、「焚券市義」，都同孟嘗君有關。
孟嘗君在薛邑，招攬各諸侯國的賓客甚至犯罪逃亡的人，很多人都歸附了孟嘗君。孟嘗君寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，而且不分貴賤貧富，不分黑道白道，只要相投皆以禮待之，因此使天下賢志之士無不傾心嚮往。
秦昭襄王聽說田文賢能，把他請到秦國，想讓他就相位，但秦國宰相樗裡疾擔心田文奪他的相位，指使他的門客公孫讒言於昭襄王。昭襄王將信將疑，就把田文軟禁在館舍裡。田文找秦昭襄王寵妾燕姬求情，燕姬索要他的白狐毛皮袍子，但這件袍子已送了給秦昭王，幸好田文門下那位會學狗叫的門客，深夜裡潛入庫房，學狗叫騙過守庫門吏，把袍子偷了出來，獻給燕姬，燕姬向秦昭王求情，把田文放了。
田文一行來到秦國邊境函谷關，關口規定要雞鳴才放人，由於時辰未到不肯開關。幸好門客中那位擅長學雞叫的開始學雞叫，帶動其他雞一起叫了起來，田文及時地過了邊關。
隨著田文的名聲進一步提高，以至於天下知有孟嘗君而不知齊王，齊湣王感受到了來自田文的威脅。田文恐懼，就到了魏國，魏昭王任用他做宰相，公元前284年，在田文的配合下，魏國同西邊的秦國、趙國聯合，幫助燕國攻打並戰敗了齊國。齊湣王逃到莒，後來就死在那裡。齊襄王即位，當時田文在諸侯國之間持中立地位，不從屬於哪個君王。齊襄王由於剛剛即位，畏懼田文，便與田文和好，與他親近起來。
田文去世後，他的幾個兒子爭著繼承爵位，隨即齊、魏兩國聯合共同滅掉了薛邑。田文絕嗣沒有後代。
司馬遷把信陵君排在「四君子」之首，如以門客數論，春申君當為第一。而如論對後世的影響，孟嘗君當完勝其他三人，後世對於古道熱腸、助人為樂、寬厚愛人、尊賢而重士之人，往往起綽號「小孟嘗」、「賽孟嘗」之類，比如秦瓊，比如青幫大佬杜月笙等等，追尋前輩，孟嘗君當之無愧。
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