只是，蔡衍明遠比他的爺爺、父親有錢。在2016年《福布斯》全球富豪榜上，旺旺集團董事長蔡衍明蟬聯臺灣首富，而大名鼎鼎的臺灣知名企業家郭臺銘再度位居其後。
和許多在飽受人生苦楚之後奮發圖強逆襲而上的富豪們全然不同，從小厭惡讀書，流連於花花世界的蔡衍明，只因自尊心受挫，怕感受到別人的蔑視，因而「性情大變」，一夜之間開悟又開掛，不斷努力，從此開始走上了人生的巔峰。
先來說說蔡衍明如何起家的故事。蔡衍明的父親蔡阿仕本是臺北富甲一方的大商人，1976年時接手了友人經營食品代工與外銷的宜蘭食品廠。或許是看到自己的老么整天無所事事，想調教調教他，蔡阿仕便將食品廠甩手塞給了蔡衍明。
年僅19歲的蔡衍明，身為公子哥是初生牛犢不怕虎，雖然沒有任何商業和管理的經驗，也根本看不懂任何財務報表，但蔡衍明卻做出了一個頗為大膽的決定——不再做代工外銷，要做自己的品牌產品。
「代工要看別人的臉色，要被壓價，甚至隨時都可能踢你出局。」蔡衍明決定做自己品牌的邏輯就是這麼簡單，後來紅遍天下的「旺仔」形象正是在那個時候設計出來的。不過，雖然照著別人的樣子依葫蘆畫瓢學別人打品牌、做內銷，蔡衍明沒有迎來預料中的成功，相反還賠光了宜蘭食品廠的全部家底。
人生中的第一次嘗試就失敗讓蔡衍明情緒低落到不行，在此後的很長一段時間裡，他甚至都不敢親戚好友與家人對視，他怕從他們眼中看到被蔑視的自己。「敗家子」這個標籤在蔡衍明心中已無異於插在死囚腦後的草標。
有一天晚上，深睡中的蔡衍明夢見有狗衝自己汪汪叫，冥冥中像是在召喚自己。天還沒亮，蔡衍明便一骨碌爬起來，跑去當地供奉靈犬的八王公廟祭拜。自此以後，曾經招搖過市的蔡衍明收斂心性，像變了一個人。
一直想向世人重新證明自己的蔡衍明，在米果這門生意上發現了商機。前後足足花了兩年多時間軟磨硬泡，年輕的蔡衍明終於從屢次給他吃閉門羹的日本「米果之父」楨計作手中，獲得了米果製造技術。
就這樣，宜蘭食品廠變作了「旺旺」食品廠，蔡衍明的米果生意發達之後，去那家八王公廟祭拜的香客便絡繹不絕了起來。
幼年時，蔡衍明就說過「在街頭看一年，勝過讀三年書」。
或許是因為從小蔡衍明就喜歡站在街上，觀察著各式各樣的人，思考著各種各樣的事，沒有多少定式思維的約束，才讓蔡衍明在商業領域一出場就敢打出不同的牌，又能在敗績中一念覺悟。
其實，無論米果起家的故事怎麼傳奇，以及「旺旺」在徵服臺灣市場和後來席捲大陸市場的過程中的順遂，從根本上都源於蔡衍明在機會洞察力上的天賦異稟。
1980年代是臺灣經濟快速發展繁榮的一個階段，米果類型的休閒食品在這個年代背景下恰好是一種時尚潮流。
蔡衍明在觀察到米果的生意好賺，同時臺灣又有良好的米果原材料——稻米資源的時候，立刻決定從上遊製造端入手，而不是先賺快錢做大米果的進口貿易。雖然，在米果製造技術和旺旺這個自創品牌上頗費周折，但卻很好的捕捉到了市場機會，更是為日後與其他企業的價格競爭勝出鋪墊了基礎。
從1983年開始，憑藉師承米果之父楨計作的技術優勢，以及大手筆的營銷投入，還有快速的渠道入侵，印著「旺仔」標誌的米果熱賣全臺灣，而蔡衍明更是利用先發優勢和成本上的優勢，主動發起價格戰，甚至將可口、義美等競爭對手擠壓出市場，而旺旺則佔據了90%以上的市場份額。
在經過一番鯨吞蠶食之後，蔡衍明的目光投向了市場份額數倍量級的大陸市場。1992年，鄧小平在南巡講話中不斷強調大陸市場要進一步開放，這讓蔡衍明嗅到了其中機會，立刻決定投入「更刺激」的市場。
在投資大陸市場的時候，蔡衍明盡顯身為一個商人的精明，先是落子在擁有更多優惠政策的內陸省份——湖南，成為湖南省第一家臺商企業，在投產之後又將旺旺的產品分送給上海、南京、長沙、廣州等地的學校，給學生試吃，大受歡迎。緊接著，蔡衍明便發起鋪天蓋地的廣告攻勢，伴隨著「你旺我旺大家旺」廣告詞的家喻戶曉，旺旺在投產當年就創收2.5億元人民幣。
旺仔
此時，米果這種類型的休閒食品在大陸幾乎就是一座待挖掘的金礦，眼見旺旺米果在大陸大賺特賺，康師傅等大型臺企以及上百家大陸企業，紛紛開廠進行米果類型休閒食品的生產，在1994年時竟有200多家廠商加入「米果大戰」，這也使得米果價格開始下跌。
蔡衍明眼見兩岸競爭者的大規模進入米果市場，直接祭出價格屠刀，迅速推出四個副品牌砸低米果的市場價格，使米果從最初的一公斤50元，驟降到1公斤5元錢。這種慘烈如「割喉」式價格戰非常奏效，對手來的快，腳跟未穩就被旺旺「殺得片甲不留」紛紛出局。
在另一邊，為了降低自身米果的生產成本，旺旺必須擴大在大陸生產基地的布局，蔡衍明很好地利用彼時各個地方政府高漲的招商引資熱情，低成本的完成了米果製造端的快速擴張。更是大大增強了旺旺的市場控制力。在旺旺強大的市場控制力下米果價格又很快基本恢復到了剛開始的水平，從此旺旺的市場地位再也無人能撼動。
2007年，中國旺旺營收突破了百億元人民幣。彼時，在中國旺旺上海總部蔡衍明算過這樣一筆帳：隨便挑一個美國的米果品牌，在美國市場就能做到差不多80億美元。中國人口是美國的4倍多，中國人的胃不比美國人的小吧？未來中國的米果市場就可能是世界第一大。所以，對於旺旺來說，百億不是起點，千億不是終點。
2015年，根據胡潤全球富豪榜的資料顯示，旺旺集團蔡衍明坐擁610億元人民幣的總資產。靠賣米果這樣的零食，蔡衍明許下的「千億」夢想，並非不可能兌現。
2015胡潤臺灣富豪榜
2008年，對於旺旺來說，更像是一個發展方向上的分水嶺。
此前，蔡衍明一直專注於休閒食品行業，雖然旺旺集團也投資了醫院、酒店、物流等產業，但食品主業的強勢印記從未在旺仔形象中褪色過。
直到2008年11月，米果大王蔡衍明畫風突轉——以個人名義出資收購了臺灣中時媒體集團旗下的《中國時報》、《工商時報》、《時報周刊》和中時電子報、中天電視臺、中國電視公司，成為媒體大亨。
在食品行業闖蕩30年，功成名就的蔡衍明跨界投資傳媒產業，立刻引來無數的解讀，有人評論這是蔡老闆荒腔走板的一次跨界玩票，做得了好廚子，但能做得了文人，賣得了字嗎？
更何況，中時集團是臺灣最大的傳媒集團之一，且不論行業的敏感性，單就這筆生意來說，彼時已經搖搖欲墜的中時集團恐怕就是行業內的頂級高手也難回天，蔡衍明自己也說這筆投資肯定是虧錢，我們可以把它當作一份公益事業。
不過，生意還是生意。面對在前東家受傷連續巨虧的中時集團，商人蔡衍明先是大刀闊斧的進行了內部整合，打通了原本各自為政的旗下媒體，極大調動起了旗下媒體的聯合作戰能力，一改此前的「自由之風氣」。
雖然並沒有在專業上有多少幹預和改變，但蔡衍明在經營管理上大大加強了管控，一切以財務優先，並要求採編部門重視盈利。通過業務部門與編輯系統的整合，採編部門主管可以身兼運營部門總經理職務。通過如此這般的舉措，蔡衍明一再衝擊中時人過去的思維模式。
很快，這家擁有報紙、雜誌、電視、網絡媒體等多業態的老牌傳媒集團，在名稱前面加上了「旺旺」二字之後，終於擺脫了連年的巨額虧損。蔡衍明跨界傳媒不但沒有如外界評論的荒腔走板，反而越做越有感覺，連續併購傳媒資產且處處緊跟行業的風向變化。
「過去，傳統媒體掌握著十足的話語權，如今因為網際網路的發達和社群媒體的興起，讓話語權有機會下放給一般百姓，有時一篇有影響力的網絡文章，就有可能等同於一篇紐約時報專欄的份量；一則有爭議的微信或微博的內容，也常會引發社會的熱烈討論。」
在去年烏鎮的第二屆世界網際網路大會上，蔡衍明在「兩岸四地網際網路發展分論壇」上的演講，對於「小蝦也可以鬥大鯨魚」的網際網路時代的描述，不難聽出，傳媒大亨蔡老闆仍在借勢新興領域和中國大市場，期望尋找更多的機會。
不論未來旺旺能否在食品和傳媒雙主業的驅動之下，攀上「不是終點」的千億規模，至少對於年近六旬的蔡衍明來說，他早已證明自己決非浪蕩敗家子，富可過三代。
海峽青年創客坊是洪山文創園聯手極地國際創新中心共同打造的眾創空間，以產品、交易和服務創新為核心，圍繞產業升級構建創新創業服務平臺，打造文創、科技、網際網路、電子商務等行業的創新創業聚集地。
項目空間分設苗圃區、孵化區和服務配套空間，苗圃區為創業團隊提供免費的開放式辦公桌位，孵化區為創業團隊提供可拎包入住的辦公空間，服務配套空間設有展覽展示區、路演大廳、沙龍區、培訓室、會議室、洽談區、休息區、閱讀區等。
項目地址 晉江洪山文創園洪山路尚之坊創意園一號樓
入孵諮詢 ☎ 135 5959 6000 ✉ csy@thenode.cn
長按並識別下方二維碼加入我們
極地國際創新中心成立於2012年，致力於構建科技和設計相融合的跨界創新創業平臺，成為最專業、貼心、務實的創業服務家。極地通過對全球創新需求、要素和模式的深刻理解，倡導「協同創新」，首創「大數據驅動創新創業」的創新模型，建立了「數據（智庫）+空間+服務+資本」的線上線下互動模式，解決創新創業者在初期對產業趨勢預判和產業資源協作的迫切需求，大幅提升創新創業成功機率，並為入駐企業提供完善的全生命周期服務。目前極地已布局北京、上海、廣州、杭州、晉江、東莞等城市，形成遍布全國的雙創服務網絡。其中北京、上海和廣州項目均已獲得科技部火炬中心眾創空間授牌，是國內唯一三國家級的眾創空間。
極地——做最專業的創業服務家
微信：thenode0605長按二維碼加入我們✦極地總部：北京市朝陽區酒仙橋北路4號751Dpark時尚設計廣場A9樓
聯繫電話：010-84599366
✦廣州極地中大科技園站：海珠區新港西路135號中大科技園A座14樓
✦廣州極地289站：越秀區廣州大道中289號南方報社綜合生活樓8樓
聯繫電話：18620859405
✦廣州極地·海珠創客坊：海珠區上渡路雅樂街9號
聯繫電話：18578730806
✦上海極地：普陀區凱旋北路1305號清水灣大廈2樓（環球港對面），地鐵4號線金沙江路出口
聯繫電話：18321591062
✦晉江極地：晉江市洪山路尚之坊創意園1號樓
聯繫電話：0595-85522233
✦杭州極地：杭州下城區孝豐路5號
聯繫電話：0571-56668857/18805816565