匈奴在歷史發展過程中被迫分裂為南北匈奴，北匈奴一路西遷，最後在錫爾河流域的康居國定局；南匈奴依附東漢，自南北朝以後徹底退出歷史舞臺。
一直以來，漢族人與匈奴人之間的關係都不融洽，前者看不起文明落後的匈奴人，後者幾乎時時刻刻想要入侵中原爭奪更多的發展資源。
西漢高祖劉邦白登之圍事件讓兩族人民的關係到達冰點，五胡亂華時期匈奴人的殘暴罪行更是讓漢族人們對其深惡痛絕，直至今日很多人對匈奴仍然沒有什麼好感。
那麼問題來了——匈奴如今演變成哪一個民族？
匈奴的起源
關於匈奴的起源《山海經大荒北經》稱：
犬戎與夏人同祖，皆出於黃帝。
《史記匈奴列傳》這樣記載：
「匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳維（獯鬻、燻育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居於北邊，隨草畜牧而轉移」。
然而這樣的說法無從考證，司馬遷在史記中這麼寫主要因為在匈奴的傳說當中「匈奴王族出自桀之子淳維，與漢族同根同源」。
而王國維在《鬼方昆夷獫狁考》中把匈奴名稱的演變作了系統的概括，他認為無論是商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，還是周朝時的獫狁，亦或是春秋時的戎、狄，以及戰國時的胡，這都是匈奴的別稱。
除此之外，還有的人將史書中見到的諸如鬼戎、義渠、燕京、餘無、樓煩、大荔等這些奇奇怪怪的民族全部統稱為匈奴。
漢朝以前的匈奴
先秦時期，東北亞草原出現了大大小小不同的氏族部落。其中東胡部落位於草原東南西喇木倫河和老哈河流域；丁零部落位於貝加爾湖以西和以南色楞格河流域；而匈奴部落則分布在陰山南北包括河套以南一帶。
從西周起戎族開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯以後鎬京被戎族攻獻，繼位的周平王被迫東遷。戰國時期林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射將其驅逐，之後林胡、樓煩向北遷移融入新崛起的匈奴。
到了公元前3世紀，匈奴實力非常強大，控制著從裏海到長城的廣闊地區，其中包括如今的蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區。
戰國末年，趙國名將李牧率領十幾萬大軍北上攻打匈奴，殲滅匈奴十萬餘騎，從那以後匈奴十幾年都不敢南犯。
公元前215年，秦始皇命令蒙恬率領三十萬大軍北擊匈奴，將其逐出河套以及河西走廊地區。與此同時秦始皇還花費大量的人力物力財力建造起長城，並派遣蒙恬長期駐守，很好地震懾住了匈奴。
匈奴的崛起
再到後來，一個名為冒頓的人帶領匈奴崛起。冒頓是匈奴頭曼單于之子，當初頭曼單于獨寵閼氏，打算廢除冒頓太子之位，立閼氏的兒子為新太子，所以他故意把冒頓送到月氏部落當人質，隨後立刻派兵攻打月氏。
月氏大怒，準備殺了冒頓洩憤。冒頓得到消息後趕緊偷了一匹好馬逃回匈奴。頭曼單于見他膽識過人又身強體壯，便讓其統領萬騎。不過此時冒頓對於他的父親非常不滿，他暗中收買人心一點點將部隊私有化，然後在一次外出打獵的時候，命手下放箭殺死了頭曼單于，自立為匈奴單于。
冒頓上位後開始統帥匈奴向外擴張。在他的帶領下匈奴先是大敗東胡王，吞併樓煩、白羊河南王，又收復了蒙恬所奪的匈奴地及朝那、膚施等郡縣，並對燕、代等地進行侵掠洗劫，匈奴自此成為一個實力強大的帝國。
漢匈大戰
西漢初年，由於多年戰亂漢朝元氣大傷，而匈奴帝國實力強大，為了換取和平西漢卑躬屈膝，漢高祖劉邦更是留下白登之圍的恥辱。
到了漢武帝時期，西漢國力大增，漢朝對於匈奴的形勢也轉守為攻，他命衛青霍去病等將領先後發動了河南之戰、河西之戰、漠北之戰，將匈奴打得節節敗退。
漢武帝死後漢朝才停止了對於匈奴的猛烈攻勢。漢昭帝時期，匈奴為了緩和兩族關係，將被關押十九年的漢使節蘇武釋放。
公元前73年，匈奴進犯西域的烏孫，烏孫向漢廷求救，於是漢朝組織五路大軍，合計十幾萬人馬，與烏孫聯合起來將匈奴逼退。
公元前71年，漢朝發兵二十餘萬再次攻打匈奴，以摧枯拉朽之勢直搗右谷蠡王庭。屋漏偏逢連夜雨，當匈奴元氣大傷時，烏桓與烏孫又乘機分別從東西兩側攻打匈奴，為了延續種群匈奴只能被迫向西遷徙依靠西域。
公元前60年，日逐王先賢撣與新任單于屠耆堂為了爭奪權力大打出手，日逐王降漢，匈奴被迫放棄了西域，並且實力大減。
此後匈奴內部又因權力歸屬問題矛盾重重，甚至出現「五單于爭立」的情況，匈奴實力日漸衰弱，直到郅支單于死後這種衰落的趨勢才停止。
分裂時期
公元46年左右，匈奴國內遭遇嚴重的自然災害，很大一部分人因死於饑荒和疾病。這個節骨眼上那些統治階級又開始爭奪權力，匈奴因此被迫分裂為南北兩個部分。
北匈奴仍然留在漠北，但在遭受天災、漢朝、南匈奴、烏桓、鮮卑的攻擊後，實力大幅萎縮，為了生存他們多次派遣使者向東漢請求和親，但東漢王朝沒有同意。
東漢王朝修養多年，國力大增，開始了徵伐北匈奴的戰爭。因為東漢的進犯，北匈奴處境更加艱難，尤其是在優留單于死後，國內大亂，與此同時漠北又發生了蝗災，匈奴百姓食不果腹，整個國家內憂外患岌岌可危。
公元89年，漢軍聯合南匈奴軍，與北單于在稽落山大戰，北匈奴被打得丟盔棄甲，單于大敗逃走。此後兩年漢朝又對被匈奴窮追猛打，無奈之下北匈奴只能被迫西遷，逃往伊黎河流域的烏孫國。
即便如此，北匈奴仍然時不時地在邊境騷擾一下東漢。公元151年，漢將司馬達率大軍進攻蒲類海，擊敗北匈奴新的呼衍王，匈奴只能再度向西遷移。
公元160年，一部分北匈奴人再度西遷來到錫爾河流域的康居國，從此紮根於此，當今時代烏茲別克、哈薩克等國的先祖就是這些北匈奴人。
南匈奴則是依附於東漢王朝。
倚仗東漢的強大實力，南匈奴多次擊敗北匈奴從而壯大自身實力，但由於內部成分複雜，經常出現叛亂的問題，多名單於死於非命，所以漢朝對於南匈奴的管控一直很嚴格。
東漢末年天下大亂，南匈奴發生內訌，單于羌渠被殺，兒子左賢王於夫羅即位，但那些參與者擔心被報復，打算另立一位新單于，於夫羅只好前往東漢求援，碰巧遇上漢末大亂便留在河東。
公元202年，南匈奴歸附於曹操，曹操將呼廚泉單于拘禁，然後派遣右賢王到卑監國，並且將匈奴分成五個部分，安置在平陽郡，自此匈奴單于王朝正式終結。
公元4世紀，匈奴人劉淵趁西晉剛剛經歷八王之亂實力元氣大傷，在并州離石起兵創立漢國，自立為漢王，並且在之後幾年時間內攻佔了中國北方的大部分地區。
之後羯族崛起，對於匈奴大開殺戒，而後中原大陸又出現劉裕、冉閔等民族英雄，匈奴逐漸走向衰弱並且被趕出中原地區。
與此同時，鮮卑人進入蒙古高原與匈奴人通婚，他們的後代被稱為鐵弗人。鐵弗人赫連勃勃被鮮卑拓跋氏擊敗後投奔後秦，在其幫助之下赫連勃勃擊敗東晉軍隊並奪得關中地區。
公元425年，赫連勃勃卒，赫連昌繼位。三年後北魏俘虜赫連昌，他的弟弟赫連定在平涼自稱夏皇帝。公元431年，北魏攻打平涼並生擒赫連定，夏朝就此滅亡。
除此之外，還有一支匈奴進入遼東半島，融入靠近高句麗的宇文鮮卑部落，之後楊堅篡奪北周政權，一統中原，創立隋朝。這段時間內匈奴已經徹底與各民族融合在一起，南北朝時期成了他們最後一場舞臺戲。
執筆君言
總而言之，匈奴經過各種分裂發展，一部分人在中亞生根發芽，逐漸演變為烏茲別克、哈薩克人，另一部分人與中華民族融合在一起，從那以後再也沒有匈奴這一說法。