2019年10月21日，第70屆國際宇航大會在美國華盛頓開幕。大會的官方議程上預定在華盛頓會議中心發表演講的中國國家航天局副局長吳豔華沒有出現。「中國國家航天局去哪裡了？」大會現場約千名觀眾手機投票，將此問題置頂。北京時間10月23日，中國外交部華春瑩回應該事件：「中方代表團集體缺席今年的國際宇航聯大會，原因就是美方沒有及時發放籤證。」
美國副總統彭斯（Mike Pence）在會上發表演講。華春瑩在回應中稱：「在此次大會開幕式上，美國副總統彭斯發表講話，他沒有就美國的航天政策或國際合作宣布希麼新東西，但卻宣稱要推動以美國為主導的國際航天合作，要與『志同道合的熱愛自由的』國家合作。這番富有政治色彩的講話引起臺下多國觀眾的反感，認為這與國際宇航聯主張國際合作的宗旨相悖。」
即將擔任國際宇航聯合會主席的帕斯卡萊·埃倫弗羅因德將其歸因於「時間衝突」，但並未進一步解釋。華春瑩稱：今年7月，中方在會議召開前3個月就向美方提交了參加國際宇航聯大會的初步人員名單，中國國家航天局代表團於10月12日前往美國駐華使館面籤，但直到會議開始那一天，中方代表團團長都沒有獲得美國籤證，導致中方代表團無法參加開幕式、局長論壇等重要活動。圖為彭斯在大會上發表演講。
華春瑩提到美方把籤證問題「武器化」，一再藐視國際責任和義務，阻礙正常的國際交流與合作，對國際社會各方正當權益造成威脅和損害。我們敦促美方認真反省，切實改正。
中國外交部稱，國際宇航聯大會是由國際宇航聯合會以及國際宇航科學院、國際空間法學會聯合舉辦的航天領域大會，每年至少有幾千名各國政府官員、企業家、科技人員參會，被稱為宇航界的「奧運會」。中國一直是航天多邊合作的支持者，也是國際宇航聯大會的重要參與方，每年均派代表團參會。
前美國太空人巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin，右二）出席。
美國宇航局局長吉姆·布裡登斯汀（Jim Bridenstine，中）出席。
大會現場。
開幕式過程中屏幕上播放著名俄羅斯太空人加加林（Yuri Gagarin）的照片。
美國宇航局局長吉姆·布裡登斯汀演講。
國際宇航聯合會主席讓·伊夫·勒加爾（Jean-Yves Le Gall）演講。
10月22日，第70屆國際宇航大會持續召開，藍源公司創始人貝佐斯（Jeff Bezos，左）獲頒2019年國際宇航聯合會卓越工業獎。