閒來無事，從書櫃翻出《三俠五義》再讀，依然感到很有意思。此書由清代藝人、小說家石玉昆根據其本人唱本《龍圖公案》修改潤色而成，清光緒五年（1879）首刊發行，堪稱中國武俠小說的開山之作。它以北宋仁宗朝為背景,講述了俠客義士助清官包拯破案，除暴安良、行俠仗義的故事。其中，「五鼠鬧東京」是全書的主要章節和精華，曾在民間流傳甚廣。
「三俠」中的南俠展昭被皇上賜號「御貓」封四品帶刀護衛。五鼠兄弟（即「五義」）本與展昭同為江湖俠士，卻因「貓鼠」相剋，感覺受辱。於是「錦毛鼠」白玉堂闖開封鬥展昭，其間皇宮苑題詩殺太監，奏章夾字救包拯。後「眾鼠」盜三寶、困御貓，雙方多番爭鬥，兼以除惡人、救民女、破疑案、濟難民等事件環環相扣。最後，化幹戈為玉帛，五鼠歸順與展昭共同輔佐包公，為國效力。
其中的「五鼠鬧東京」，因描寫生動，人物鮮明，情節緊張曲折，常被作為單獨的戲劇劇本、評書書目及連環畫書予以傳播。我就是聽了袁闊成「五鼠鬧東京」的評書後，才有興趣看了全本一百二十回的《三俠五義》。
《三俠五義》具備章回體通俗小說和評書說唱的顯著特色。作者石玉昆當年就是說唱藝人，石派書創始人，被譽為「單弦之祖」。他有二十多年的演出閱歷和唱本積累，尤其善講明代公案小說《包公案》。
據《非廠筆記》記載：石玉昆，字振之, 天津人，因久在京都賣唱被誤認為是北京人。
石玉昆在《三俠五義》中，將清官破案與俠客仗義行俠緊密結合，情節懸念百出，文學性很強。他注重人物刻畫，突出個性，從鑽天鼠、徹地鼠、穿山鼠、翻江鼠等綽號便可初知「五鼠」各自特點。喜穿白衣、倜儻瀟灑的錦毛鼠白玉堂尤具典型性。他年少氣盛，性情高傲，聞聽展昭受封「御貓」便欲與其一比高低。他路遇不平，拔刀相助，殺死謀害忠良的太監郭安，整治奸惡的太師龐吉，件件壯舉不離「英雄俠義」。書中對他任性自負的性格也有所描述，可謂瑕瑜互現，塑造了有血有肉的俠客豪傑形象。
在《三俠五義》中有許多武功技擊，如點穴、刀法、輕功，還有江湖暗器如悶香、百寶囊、千裡火，以及八卦連環堡等機關埋伏的演述，這可謂開創了武俠小說的表現手段。之後，受此書影響，《續小五義》《三俠劍》等書紛紛問世。清朝末年，不少知識分子投身於武俠小說寫作，湧現出王度廬的《臥虎藏龍》、還珠樓主的《蜀山奇俠傳》等佳作。所以，無論從內容上，還是時間上，以及類型諸方面，說《三俠五義》開中國現當代武俠小說先河，都是經得起推敲的。