下卷 一二三
【原文】
月盈則虧，履滿者戒
花看半開，酒飲微醉，此中大有佳趣。若至爛醉如泥，便成惡境矣。履盈滿者，宜思之。
【大意】
賞花卉以含苞待放時為最美，喝酒以喝到略帶醉意為適意。這種花半開和酒半醉含有極高妙的境界，反之假如花已盛開而酒已爛醉，那不但大煞風景而且也活受罪。所以事業已經達到巔峰階段的人，最好能深思一下這兩句話的真義。
【評語】
儒家基本思想就是中庸之道。這種思想乃成為中國幾千年來的處世哲學，所以才產生「適可而止」的名諺。天道忌盈，人事懼滿；月盈則虧，花開則謝，這些雖然是出於天理循環，實際上也是盈虧之道。那些有福氣享受榮華富貴的人，應想想物禁太盛的道理，而以「如臨深淵，如履薄冰」的態度來待人接物，只有如此才能持盈保泰，永享幸福。《易經》中有「否極泰來，物極必反」，因此假如喝酒喝到爛醉如泥，那就會使買醉變成受罪，可見一個人必須像老子所說的「不持盈，不履滿」，否則人類將永遠在上演「使後人復哀後人」的悲劇了。
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《菜根譚》是明朝道家隱士，還初道人洪應明收集編著的一部論述修養、人生、處世、出世的語錄世集，成書於萬曆年間。作為一部富有漢民族生活倫理思想的著作，它深刻的體現了漢族傳統道德生活化的傾向。儒家通俗讀物具有儒道真理的結晶，和萬古不易的教人傳世之道，為曠古稀世的奇珍寶訓。對於人的正心修身，養性育德，有不可思議的潛移默化的力量。其文字簡煉明雋，兼採雅俗。似語錄，而有語錄所沒有的趣味；似隨筆，而有隨筆所不易及的整飭；似訓誡，而有訓誡所缺乏的親切醒豁；且有雨餘山色，夜靜鐘聲，點染其間，其所言清霏有味，風月無邊
《菜根譚》文辭優美，對仗工整，含義深遠，耐人尋味。是一部有益於人們陶冶情操、磨鍊意志、奮發向上的通俗讀物。作者以「菜根」為本書命名，意謂「人的才智和修養只有經過艱苦磨鍊才能獲得」。毛澤東曾說過：「嚼得菜根者，百事可做。」
《菜根譚》現存有大體兩種不同版本--清刻版與明刻版，明刻版來自三峰主人于孔兼的題詞，系日本內閣文庫昌平坂學問所的藏本，據說當初刊載於明代高濂編輯的《雅尚齋遵生八箋》中。書分前後兩集，前集225條，後集135條，共360條。此書與《圍爐夜話》、《小窗幽記》並稱為「處世三大奇書」。