《古文觀止》是清人吳楚材、吳調侯於康熙三十三年（1694年）選定的古代散文選本。書名「古文觀止」意指文集所收錄的文章代表文言文的最高水平，學習文言文至此觀止矣。
有學者曾這樣評價：「《古文觀止》是中國最偉大的語文教材，是中國最優秀的人文教科書」。
今天精選其中五篇的巔峰之作，領略先賢五種人生的智慧。
1
馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈乏明時？所賴君子安貧，達人知命。老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之志。
——王勃《滕王閣序》
【大意】馮唐容易衰老，李廣難得封侯。使賈誼遭受委屈，貶於長沙，並不是沒有聖明的君主，使梁鴻逃匿到齊魯海濱，難道不是政治昌明的時代？只不過由於君子能了解時機，通達的人知道自己的命運罷了。年紀雖然老了，但志氣應當更加旺盛，怎能在白頭時改變心情？境遇雖然困苦，但節操應當更加堅定，決不能拋棄自己的凌雲壯志。
【解析】千古名作《滕王閣序》，是「初唐四傑」之首的王勃創作的一篇駢文。文章不僅辭採華美，賞心悅目，並且運用了大量典故來敘事抒情。
這句中，王勃僅用28個字羅列了4則歷史典故，就是闡述一個道理：理想是種好東西，不能因為年齡而過早埋沒了它。
人就算到了老年，仍然要堅持自己的理想和抱負，不能因為老了，就放棄了自己一貫堅持的東西。
一生中，最光輝的一天並非功成名就的那天，而是從悲嘆與絕望中產生對人生挑戰和勇敢意志，並付諸於行動的那天。
2
泰山不讓土壤，故能成其大；海河不擇細流，故能就其深。
——李斯《諫逐客書》
【大意】泰山不排斥細小的土壤，才能成就自身高大；江河大海不排斥小溪、小水溝，才能成就自身的深廣。
【解析】魯迅先生說「秦之文章，李斯一人而已」。這一篇《諫逐客書》則是李斯最出色的文章。
秦王因為鄭國渠的事情，下令驅逐客卿，楚國人李斯也在被逐之列。離開鹹陽的路上李斯上此書達秦王，秦王看後，派人急馳挽留，可見此書之強大說服力與強烈感染力。
其實，說到底，「圖難於其易，為大於其細」的智慧便是一個把握哲學上的量變和質變之間的關係，並將其運用到自己的行事中去的智慧。
要做大事情，既不要好騖遠，也不要被其困難所嚇住，要先從小事情幹起。
只要把不起眼的小事堅持到底，終究能成就偉大的事業。
3
夫夷以近，則遊者眾；險以遠，則至者少。而世之奇偉、瑰怪，非常之觀，常在於險遠，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。有志矣，不隨以止也，然力不足者，亦不能至也。有志與力，而又不隨以怠，至於幽暗昏惑而無物以相之，亦不能至也。
——《遊褒禪山記》王安石
【大意】道路平坦距離又近地方，前來遊覽的人便多；道路艱險而又偏遠的地方，前來遊覽的人便少。但是世上奇妙雄偉、珍異奇特、非同尋常的景觀，常常在那險阻、僻遠、少有人至的地方，所以，沒有意志的人是不能到達的。有了志氣，也不盲從別人而停止，但是體力不足的，也不能到達。有了志氣與體力，也不盲從別人、有所懈怠，但到了那幽深昏暗、令人迷亂的地方卻沒有必要的物件來輔助，也不能到達。
【解析】這世間，沒有無緣無故的成功，也沒有不明不白的失敗。凡成功者，都是根據自己的長處來確定並堅持自己的人生方向。善於利用自己的優點和長處，迴避自己的弱點和短處，然後如願以償地實現了夢想。
成功者在發跡之前，都會「斷舍離」三樣東西：「斷」掉自己的惰性，「舍」棄走捷徑的想法，「離」別自己的絕望情緒。
除此之外，當然還要有個好身體。
4
文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。
——司馬遷《報任安書》
【大意】西伯姬昌披拘禁而演繹《周易》；孔子受困厄而作《春秋》；屈原被放逐,才寫了《離騷》；左丘明失去視力，才有《國語》；孫臏被截去膝蓋骨，《兵法》才撰寫出來；呂不韋被貶謫蜀地,後世才流傳著《呂氏春秋》；韓非被囚禁在秦國,寫出《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇,大抵都是一些聖賢發憤而寫作的.這些都是人們感情有壓抑鬱結不解之處，不能實現其理想，所以記述過去的事跡，使將來的人了解他的志向。就象左丘明沒有了視力，孫臏斷了雙腳，終於不能被人重用，便退而著書立說來抒發他們的怨憤，想留下沒有實行的文章來表露自己的本心。
【解析】 《報任安書》這封司馬遷寫給朋友任安的信中，訴盡了司馬遷的委屈、恥辱、悲憤與哀嘆。全文鋪排淋漓，矯健磊落，筆力真如走蛟龍，挾風雨，氣勢非凡。
它表達了司馬遷的生死觀：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也！」它道出了司馬遷接受屈辱的宮刑以發憤作書的苦澀悲壯的心態。它波湧雲連，縱橫排宕，堪稱一篇小《離騷》。
前人評價說：「史遷一腔抑鬱，發之《史記》；作《史記》一腔抑鬱，發之此書。識得此書，便識得《史記》，蓋一生心事，盡洩於此也。縱橫排宕，真是絕代大文章。」
5
受任於敗軍之際，奉命於危難之間：爾來二十有一年矣。先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂嘆，恐託付不效，以傷先帝之明；故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復漢室，還於舊都。
——諸葛亮《前出師表》
【大意】在兵敗的時候接受任務，在危機患難之間奉行使命，那時以來已經有二十一年了。先帝知道我做事小心謹慎，所以臨終時把國家大事託付給我。接受遺命以來，我早晚憂愁嘆息，只怕先帝託付給我的大任不能實現，以致損傷先帝的知人之明，所以我五月渡過瀘水，深入到人煙稀少的地方。
【解析】劉勰在《文心雕龍》中評價說：「孔明之辭後主，志盡文暢，……表之英也。」大詩人陸遊也感嘆「出師一表真名世，千載誰堪仲伯間」。
如此的讚譽，並非溢美，這篇奏表是諸葛亮走出隆中之後的半生奮鬥經歷的結晶，展卷捧讀，諸葛丞相勞碌勤苦、嘔心瀝血之情狀，如在眼前，真情充溢，感人至深。
全篇酣暢淋漓、痛切憤激的氣勢背後，總有一種深沉凝重的真情在流動。
有人說《前出師表》「一字一句，都從肺腑流出，不假修飾，而自為文章之勝。」
深以為然！