9月10日，在全國第36個教師節當天，講述中華古典詩詞大家葉嘉瑩以傳承中華詩教文化為終身事業，歷經坎坷而初心不改的詩詞人生的文學紀錄電影《掬水月在手》在南開大學舉辦特別展映。96歲高齡的葉嘉瑩坐著輪椅來到活動現場，分享了她從教75年來的職業感悟和傳承中華古典詩詞文化的堅定意志，為師生帶來了一堂精彩的「開學第一課」。
天津市委常委、市委統戰部部長冀國強，「人民英雄」國家榮譽稱號獲得者、中國工程院院士、天津中醫藥大學校長張伯禮等出席。
當天，在與白巖松的對談中，葉嘉瑩分享了自己從教七十餘年，傳承中華古典詩詞文化的人生感悟和對教師職業的理解。
「我要感謝到場的每一位朋友，我是將近百歲的老人，感謝大家，很多人從遠方來參加、觀賞陳導的電影。其實，我對於電影是外行，我所懂的只是詩詞。」96歲高齡的葉嘉瑩聲音依舊洪亮。
葉嘉瑩向師生們介紹了自己這一年的工作生活近況。她表示，疫情期間自己一直沒有出門，在家休養的同時依然全情投入於自己熱愛的中華詩詞與吟誦事業。
「我這個人關起門來讀書寫作已成習慣，沒覺得關起門來有什麼不好。親朋好友都說我是『工作狂』，孔子說過『發憤忘食，樂於忘憂』，我雖然沒有什麼成就，但是我對於讀書、研究真是做到了發憤忘食，而且也確實樂於忘憂，在讀書中自得其樂。」葉嘉瑩說。
談起這部自傳電影被命名為「掬水月在手」，葉嘉瑩直言名字起得「很有意思」。「捧起一把水來，天上的月亮就倒映在水中。水裡的光影離你很近但又離你很遠。我覺得天下的美都在於一種『距離』，在你的想像之間，可望而不可及。正是這種『可望而不可及』給人很多想像。『掬水月在手』就擁有這種美。」
當談到「教師」這個職業時，當了一輩子教師的葉嘉瑩爽朗地笑了起來，「這個實在沒有辦法。古人說，『人之患，在好為人師』，我想我就是『人之患，在好為人師』。我希望有餘年將吟誦傳承下去。我們正在做吟誦錄音，希望推廣中國歷代的各種體裁的詩詞歌賦，讓年輕人了解詩詞吟誦，伴隨吟誦創作出好的詩詞作品。」
《掬水月在手》是葉嘉瑩唯一授權的傳記電影。影片通過記錄葉嘉瑩坎坷而非凡的一生，弘揚中國詩詞深厚的文化內涵與歷史價值。作為耕耘者和傳播者，葉嘉瑩在中華古典詩詞的長河中，扮演著承先啟後、貫通中西的重要角色。她引入西方文論詮釋中國古典詩詞，對新詩亦抱持兼容並包之態度，來往穿梭於古典與現代之間；她講授中國古典詩詞不分職業、不論年齡，多年來致力推廣兒童的詩歌吟誦教育。教學研究之外，葉先生亦將生活經歷與心境融入創作，傳承千年詩心。她既是求知若渴的學生，又是桃李滿疆的師長。
影片由著名導演陳傳興執導，攝製團隊輾轉北京、天津、西安、洛陽、香港、臺北、溫哥華、波士頓等地，對葉嘉瑩進行了17次深度訪談與拍攝，還採訪了她的數十位親友學生，包括白先勇、席慕蓉等文化名人，以詩史長卷展示了葉嘉瑩「書生報國成何計，難忘詩騷李杜魂」的崇高人格魅力和堅定不移的文化自信。
當天，南開大學師生與各界嘉賓一同觀看了影片，被葉嘉瑩先生的傳奇人生和「弱德之美」深深感動。
「葉嘉瑩先生為激活古典詩詞與傳統文化的優秀基因，使之在當代文化建設中重煥異彩，做出了不可磨滅的巨大貢獻。在她七十多年的教學生涯中培養了大批優秀人才，為中華詩詞之美與中華文化精神的薪火相傳、生生不息，做出了不可磨滅的巨大貢獻。」南開大學校長曹雪濤說，南開大學作為影片聯合出品單位，深感榮幸，願與各界一道，為實現葉嘉瑩先生「千春猶待發華滋」的美好心願，為中華詩教薪火相傳、中華文化千秋永續而共同努力。
「這部講述葉先生人生與心靈的紀錄電影本身就像一首詩、一闕詞、一幅水墨長卷，韻味悠遠、深厚綿長，把中國文化、藝術、歷史娓娓道來，輕鬆從容地超越了國家、種族的藩籬，抵達了人類共同追求的美好文明境界，是葉先生數十年傳承中華文化精神的寫照和延續。」中國電影資料館館長孫向輝說，鑑於影片獨特的文化品格，製片單位決定將影片在全國藝術聯盟放映，這使得中國電影資料館也有幸為中華古典詩詞傳承貢獻力量。
「我相信葉先生的人格、她『弱德之美』，她的精神意志可以影響很多人。影片在攝製推廣的每一個環節都受到了來自各方的無私幫助，這些都源於葉先生的精神感召。我們這部影片基於電影但是要超越電影，這是一個公益電影。在這個時代，我們難得遇到這樣一位老師，一個特別的人，我相信葉先生的精神一定可以感召更多各行各業的人。」電影出品人、廣州行人文化傳播有限公司董事長廖美立說。
國際儒學聯合會宣傳出版委員會副主任兼秘書長吳浩談了他對「弱德之美」的理解。「第一個層面，『弱德之美』是一種節制、約束、內斂和隱忍之美。更重要的是在第二個層次上，它表達的是在承受壓力的時候，堅持理想、外圓內方，一以貫之的美，是一種體現儒者志大氣象的美。『弱德之美』的精神深處正是這個民族生生不息的君子之德。」
南開大學文學院漢語言文學專業2018級本科生程影表示自己感佩於葉嘉瑩先生歷經磨難而初心不改，以「弱德之美」笑對人生坎，更感動於她傳承詩詞文化的執著追求。「聽到葉先生談起的吟誦事業，我們都很期待、都很希望能夠聽到葉先生的吟誦錄音，更近距離地體察到古詩詞的生命。相信藉助這部影片，會有更多人了解到葉先生的人格魅力和她所說的『弱德之美』。」
當天的教師節特別展映活動由南開大學與天津市教育基金會、廣州行人文化傳播有限公司、廣東方所文化投資發展有限公司共同舉辦。央視新聞新媒體中心與學習強國學習平臺聯合推出的「央視新聞公開課」進行網絡直播。
《掬水月在手》由廣州行人文化傳播有限公司、廣東方所文化投資發展有限公司出品，北京必合必達文化傳播有限公司、上海大水文化發展有限公司、天津南開大學教育基金會、北京愛抓馬文化有限公司、和錦(北京)文化傳媒有限公司、深圳此念文化有限公司和北京歌行天下文化傳播有限公司聯合出品。
《掬水月在手》是榮獲第二十三屆上海國際電影節金爵獎的唯一一部華語紀錄片，也是2020年北京國際電影節所有參展影片中門票售罄最快的一部。該片已入選國家電影事業發展專項資金2020年度資助優秀國產影片發行和宣傳推廣項目和全國藝聯2020「重燃·藝術之光」重點推廣影片、2019中國(廣州)國際紀錄片節金紅棉優秀紀錄片終評入圍片。
據悉，《掬水月在手》已定檔今年10月16日，即南開大學建校101周年紀念日的前一天全球公映，獻禮南開。