【絕望飛行】法國航空4590號班機空難

讓我們把時間倒退回2000年7月25日，那個讓全世界為之震驚的平靜夏日。

 協和號之殤 

此次發生事故的是一架協和號超音速飛機，註冊編號F-BTSC，2000年7月25日當天協和號計劃從法國巴黎的戴高樂國際機場起飛，前往美國紐約，協和號處於滿載狀態，擁有100名乘客和9名機組人員。踏上飛機甲板的乘客們滿是欣喜，因為他們將體驗到人類飛行速度最快的超音速客機，他們只需要3個多小時就能夠到達另一片大陸，而往常這個時間還要再長上接近2個小時。

但是這架協和號在起飛不久後，墜毀在巴黎市郊，空難造成機上100名乘客和9名機組人員全部罹難，並造成地面4人死亡及1人受傷，那麼究竟是何原因，讓這架超音速客機折戟的呢？

只能選擇「死亡飛行」

事故的調查人員儘可能還原了7月25日當天發生在巴黎戴高樂國際機場上空的那幕慘狀，根據黑匣子記錄的數據顯示，機組按照當時的天氣情況，選擇的起飛速度分別為150節（V1，約278公裡/小時）、198節（VR，約367公裡/小時）、220節（V2，約407公裡/小時）。

當天下午16時40分，編號為F-BTSC的協和號開始在戴高樂國際機場第26號右跑道進行滑行，並緩緩加速準備起飛。正當速度加到每小時320千米的時候，機長通過儀器檢測到機體尾部發生著火，在飛機出現故障的情況下，機長希望塔臺立刻允許停止飛行任務，但是這一點並沒有被塔臺允許。

這其中的原因很簡單，這架協和號在滑行過程中已經超過了可以取消起飛的決斷速度V1，塔臺按照規定無論如何都不應該也無力阻止飛機的起飛。

根據各國政府航空法規定，飛機擁有中斷起飛速度V1，在飛機加速到V1之前如果遇到異常情況都可以隨時放棄飛行，但是只要超過V1，預留給飛機的跑道長度就已經不足以減速至安全停下，如果飛機貿然放棄起飛，將很有可能面臨過快衝出跑道並解體的風險。

16時43分15秒，協和號終於起飛，根據下面這張極為珍貴的照片顯示，F-BTSC的左機翼後方拖著長長的火焰，宛如戰鬥機一般雄偉和壯觀，但這其實是協和號的「末日餘光」，因為其實這個時候飛機的發動機已經發生嚴重故障，由於火警警報器響個不停，駕駛室裡一片大亂。

為了防止發動機進一步損壞，機長選擇將2號發動機關閉，但是這個時候飛機僅僅凌空30米不到，動力不足，失去發動機推動的結果只有一個——失去平衡、砸落在地。

16時44分，飛機開始嚴重左傾並且機頭向下俯衝；16時45分，飛機在起飛不到2分鐘後墜毀在機場附近的戈內斯鎮的一間酒店外25米處，機上109人全部罹難，而旅館內也有4人不幸被飛機砸死，真夠倒黴的。

有人「害死了」協和號？

根據事後的官方調查報告顯示，7月25日當天，也就是協和號起飛前，第26號右跑道上降落了一架美國大陸航空公司的DC-10客機，編號N13067，原本準備飛往美國新澤西州的紐瓦克，但是這架DC-10在起飛的時候發生小故障，一根長條形的鈦金屬條掉落在跑道上。可能是機場工作人員疏漏，這個零件竟然在跑道檢查時並沒有被清理走，仍然留在第26號右跑道上，迎來協和號的起飛。

結果可想而知，對於跑道上需要加速到300千米每小時的飛機而言，如果突然一個零件蹦到輪胎上會有多可怕，在協和號起飛時不巧輪胎正好壓到了這個鈦金屬條並且爆胎，隨後輪胎和鈦金屬條的碎片以極高速向上飛射，擊中了飛機的滿載油箱並著火，隨即大量燃油洩漏。這個時候的飛機已經超過了V1速度，即使機長已經知道飛機出現嚴重問題，但是憑藉壞掉的輪胎，如此高速度強行停止飛行必然機毀人亡，所以機長還是選擇拉高機頭，並計劃前往5公裡外的巴黎-勒布爾熱機場迫降，但此時已經是無力回天。

協和飛機三角翼12個油箱分布

誰應該賠償？

經過漫長的數年調查後，法國司法部於2008年3月正式起訴美國大陸航空公司，按照法國檢察官的控訴，此案件被定性為刑事犯罪，相關責任人可能面臨「過失致人死亡」罪。但是美國大陸航空並不承認罪行，舉出所謂證據，稱協和號在接觸鈦金屬條前8秒就已經著火，真正讓協和號墜毀的原因應該是飛機本身的故障未被檢測出，法國航空方面否認這一說法，堅持認為是鈦金屬條的問題。

但是法方調查人員在對黑匣子經過細緻數據分析後，並未發現飛機存在故障點，所以對美國大陸航空的起訴仍然維持，2010年2月2日法航4590號班機空難墜毀案正式開庭，被起訴方包括：

大陸航空的機械師約翰·泰勒，他負責為DC-10客機安裝那根肇事的金屬條；

大陸航空的維修人員斯坦利·福特；

協和客機製造公司前工程師主管雅克·埃盧貝勒；

歐洲航天集團（EADS）協和分部前主管昂裡·佩裡耶和

法國民航總署前高層主管克勞德·法蘭特贊等，

如果被控的罪名成立，他們的最高刑期可達5年監禁和7萬5千歐元罰款。

但是法國畢竟搞不過美國，判決宣判後美國大陸航空表示不服並再次上訴，2012年11月29日的宣判結果是，美國大陸航空公司並不需要為事故承擔任何刑事責任，僅僅需要賠償100萬歐元的賠款；而真正坐牢的還是歐洲自己人。

協和號的黃昏

在意外發生後數天，英國航空和法國航空將全數協和飛機停飛，以對意外作進一步調查及對客機進行改善等工作，事發15個月後才再度啟用。但是此次事件之後各國對協和號超音速飛機的信心已經愈發降低，加之9·11事件之後超音速客機的載客量不斷下滑，已經不具備繼續服役的意義，2003年10月24日，一架註冊編號為F-BVFC的協和飛機執行最後一次飛行任務後，協和飛機至此正式退役。

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