明武宗正德帝朱厚照在中國古代的胡鬧皇帝中可以排得上前三，與古羅馬的尼祿有一拼。
▲ 明武宗正德帝朱厚照正像
明武宗是明孝宗朱佑樘的嫡長子，也是唯一活到成年的兒子。由於明孝宗有著極為不幸的童年，再加上朱厚照是獨苗，天資又比較聰穎，以致明孝宗對其極為寵溺放縱。
明孝宗英年早逝，朱厚照以14歲的少年之身繼承帝位。這位皇帝最為世人所知的就是臭名昭著的豹房。這一行宮建於紫禁城西苑，既是皇家御用動物園，又是豢養美女男寵供正德帝享用的場所，此處臨近教坊司，隨時可以「調劑餘缺」、「互通有無」，有時正德帝還在此進行密宗「雙修」活動——諸位自行百度，自由腦補。正德帝荒淫無道可見一斑。
儘管如此，正德帝的腦子還是很聰明的。而且他為人也比較大度。一般皇帝有錯誤言官大臣們進諫勸阻皇帝都會頗不耐煩，甚至有的會殺一儆百以堵悠悠之口。但正德帝對批評他的人基本上都有雅量容忍，很少責罰大臣。只不過他是「虛心認錯，堅決不改」，大臣們說了也是白說。
另個，他重用太監劉瑾也是一個著名的段子。這倒不能全怪他，有明一朝宦官專權是普遍現象。劉瑾和以他為代表的宦官「八虎」如日中天的時候，內閣朝臣完全就是擺設。但在楊一清平定安化王叛亂後借「八虎」之一的張永手向正德帝密奏劉瑾謀反後，正德帝稍作猶豫便「夜半出片紙縛（劉）瑾」，隨即將其凌遲處死，千刀萬剮。展現了「狠」的一面。
▲ 權傾一時的劉瑾
另一個與正德帝有關的軼事是平寧王朱宸濠之亂。這位藩王自認為皇帝無道，自己野心膨脹，蓄謀多時，打算效仿先人「靖難」奪位。沒想到一開始就處處碰壁，正德帝御駕親徵前往討伐不說，還沒到寧王就已經被大名鼎鼎的王陽明（王守仁）給抓住了。但是正德帝覺得不能白跑一趟，硬是裝模作樣地將徵戰進行到底，「大獲全勝」後還趁機到南方公款遊山玩水，可謂賺足了面子又大飽眼福。
▲ 王陽明
對內用兵結束後，正德帝不顧滿朝文武一致反對，在弄臣江彬慫恿下效仿一百年前祖宗親徵蒙古的壯舉，單槍匹馬跑到應州（河北張家口宣化區），對蒙古韃靼部發動進攻。沒想到居然真的擊潰了韃靼小王子（達延汗）的鐵騎，甚至正德帝還在戰場上親手殺過一名敵兵（他自己聲稱殺了一大票），史稱「應州大捷」。
▲ 韃靼「小王子」達延汗
班師回朝後，正德帝認為自己太偉大了，給自己上尊號「鎮國公總督軍務威武大將軍總兵官朱壽」，封自己為「太師」，又由於他對佛教、伊斯蘭教、蒙古薩滿教都來者不拒，還自稱忽必烈（元世祖）、沙吉熬爛（波斯語，伊斯蘭教蘇菲派的蘇菲師）、蘇萊曼沙阿（波斯語）、大寶法王（藏密名，白教首領）等。此外他還親自會見葡萄牙來華的使者，可能是對基督教也有興趣。
▲ 明朝邊關九鎮
明武宗一向想一出是一出。某日他突發奇想，想到自己貴為天子姓「朱」，而且又屬豬，這樣人們怎麼能吃朱（豬）肉呢？遂下旨全國禁食豬肉。這樣荒唐的命令自然不可能得到貫徹，最後只能收回成命，不了了之。後來宮內有人透露禁食豬肉期間皇帝自己還偷偷吃豬肉。
正德帝對「水火無情」這句話完全不感冒。即位之初宮內因新年燃放煙火導致火災，但他見了卻十分興奮，手舞足蹈，口中大呼「好一棚大煙火也」。後來自己在江南遊玩途中心血來潮，於淮南清江浦上學漁夫撒網捕魚，不慎失足落水，回宮後並染上風寒，久病不愈，不到三十歲便一命嗚呼。
正德帝一生荒誕不經，但有史家認為他「為人剛毅果斷」，能決大事，且大小庶務親力親為，體現出有為之君的素質，是一位功過參半的皇帝。