這則成語出自《晏子春秋諫下二》：「晏子入見公曰：『此危國之器也，不若去之。』……因請公使之少饋之二桃。曰：『三子何不計功而食桃？』……皆反其桃挈領而死。」
本意是指用兩個桃子殺了三個勇士。可用來比喻用計謀殺人或害人。與「借刀殺人」意相近。
春秋時期，齊景公手下有三位勇士：公孫接、田開疆和古冶子。然而，他們都居功自傲，越來越飛揚跋扈。
相國宴嬰擔心他們鬧事，於是向齊景公建議除掉他們。晏嬰說他自有辦法。
一天，晏嬰叫人為三位勇士送去兩個桃子，並告訴他們：「主公賞賜給最勇敢的人，誰的功勞最大，誰就有資格吃一個。」
公孫接說：「我曾陪主公外出打獵，制服過野豬和猛虎，我理當吃一個。」
田開疆說：「我曾為齊國南徵北伐，立下赫赫戰功，也理應有我的一個。」
古冶子見兩隻桃子已經被他們二人分了，十分氣惱，憤憤不平地說：「我曾救過主公的命，可如今卻吃不上一個桃子，我怎能受如此羞辱？」說完，拔劍自刎。
公孫接、田開疆大驚，羞愧萬分，說：「我們的功勞不如古冶子，卻先給自己分了桃子，實在太貪婪了。今天我們不死，是無勇的表現。」
說罷，二人也拔劍自刎。
就這樣，宴嬰用兩個桃子輕而易舉地除掉了三個勇士。
番外故事：
晏子(公元前578年-公元前500年)，名嬰，字仲，諡平，習慣上多稱平仲。夷維(今山東省萊州市)人，春秋時期著名政治家、思想家、外交家。
晏嬰是齊國上大夫晏弱之子。齊靈公二十六年(前556年)晏弱病死，晏嬰繼任為上大夫。歷任齊靈公、莊公、景公三朝，輔政長達50餘年。以有政治遠見、外交才能和作風樸素聞名諸侯。
晏嬰聰穎機智，能言善辯。內輔國政，屢諫齊候。對外他既富有靈活性，又堅持原則性，出使不受辱，捍衛了齊國的國格和國威。