近日，《Natrue》重磅發布2020十大科學發現，其中，包括病毒、冷凍顯微鏡、無線電爆發等研究。其中，年度最受歡迎科學發現當屬下面這項：壓力導致頭髮變白！
該文章標題為「交感神經的過度激活導致黑素細胞幹細胞的耗竭」，通訊作者為來自哈佛大學幹細胞研究所幹細胞和再生生物學系的許雅傑教授，該文章目前已有4.8萬點擊，30次引用。
古往今來，一夜白頭的故事並不少見，如春秋名臣伍子胥、法國王后Marie以及影視作品中的金毛獅王謝遜等。經驗表明，極端的壓力和憂慮會導致頭髮變白，但其成因尚不清楚。朝如青絲暮成雪，究竟是否真的有科學依據？請看一下科學研究。
摘要：經驗和坊間傳聞都表明壓力會加速頭髮變白，但到目前為止一直沒有科學驗證。在此，我們報導了在小鼠中，急性應激會通過快速消耗黑素幹細胞而導致頭髮變白
概論：壓力與組織的各種變化（包括頭髮變白）有關。但是，對於外部應激源是否為病因，以及與壓力相關的變化是否發生在體幹細胞水平上，仍然知之甚少。
以往的研究表明，毛囊在生長，變化和休眠之間循環。毛囊中包含兩個幹細胞群體：上皮組織中的毛囊幹細胞(HfSCs)和神經嵴中的黑素細胞幹細胞(Mescs)。HfSCs和Mescs通常處於休眠，除非在毛髮生長期中，當它們同時被激活以再生一根色素頭髮。HFSCs的激活能夠產生新的毛囊，而MeSC的激活可以產生分化的黑色素細胞。在毛球處，分化的黑素細胞合成黑色素，使根部新再生的頭髮著色。由於MeSCs和黑素細胞的這種可預測行為，使黑色素細胞用於研究壓力如何影響組織再生。
不同的壓力的影響：
為了研究心理或生理應激是否促進頭髮變白，採用了三種方法來模擬黑毛小鼠的應激：約束應激、慢性不可預測應激和傷害性感覺引起的應激(這是通過注射樹脂素(RTX)來實現的，這是辣椒素類似物)。
隨著時間的推移，這三個過程都導致小鼠的白毛數量增加。 約束應激和慢性不可預測的壓力導致明顯的頭髮變白，傷害感受引起的應激產生了最明顯和最迅速的影響。實驗結果表明，應激或者壓力確實會導致毛髮變白。
壓力導致MESCS的損失：
研究表明，頭髮色素沉著的喪失可能是由於黑色素合成的缺陷，分化黑色素細胞的丟失或mescs的維繫問題。為了了解應激如何影響黑色素細胞，我們在黑色素細胞分化過程中向小鼠注射RTX。
這些結果表明，MeSC對RTX誘導的應激非常敏感，而已分化的黑素細胞及其黑色素的合成不受直接影響。因為壓力耗盡了MeSCs，所以頭髮色素沉著的損失都是永久的。總的來說，這些數據表明壓力導致MeSCs的損失。
討論
研究表明，去甲腎上腺素是導致Mescs死亡的根本原因，而去甲腎上腺素水平升高的誘因正是壓力。