中國號稱禮儀之邦，到今天表現對於禮的尊重，最顯著的體現就是在餐桌禮儀上。酒禮和餐禮有一定的交集，但也不完全一致。如果一個人回到古代，最熟悉的禮儀，一定是餐禮。
一、餐禮
中國人餐桌禮儀講究十分多，到今天依然有很多流傳下來。這些都是酒禮的基本，是需要每個喝酒的人需要明白的禮節。若是對基本餐禮都不了解，那就無法了解酒禮。在這裡簡單介紹一下需要注意的餐禮：吃飯的時候，主人先動筷子，客人後動筷子。吃飯前不能搓雙手，避免給人感覺貪婪。飯菜比較燙，可以放置不吃，但不能用手扇，那樣看上去過於粗野。吃飯的時候不能弄得滿桌是飯，滿桌是湯，看上去不潔淨。吃飯的時候不能發出聲音。不能在盤子裡用筷子、勺子亂翻，不能當席剔牙。吃飯的時候不能把筷子插到米飯上。
二、賓主酒禮
賓主酒禮是酒禮的基礎部分，屬於酒禮的地基。飲酒之人，這些禮節應該爛熟於胸。
1.賓主定位
進行酒宴，要有座次。一般情況下，主人做上首，客人坐主人左手下首，主人的陪客位於客人的下首。在客人一定在主人落座之前，一直保持站立姿勢，等到主人落座，客人才能坐下。基本原則「左為上，右為次」。這是源自《禮記》的習俗「席南鄉（向）北鄉（向），以西方為上」的含義。
2.敬酒之禮
敬酒之禮簡稱「酒過三巡」。在中國喝酒，前三杯酒不是對某一個人的，而是主人對於客人的敬意，體現了酒席的主題。第一杯酒，一定是主人敬客人。第二杯酒，一般是客人酬謝主人，第三杯酒，則是主人接受客人酬謝後的回敬。在三杯酒的間歇，從喝酒前動筷子，以備讓婦女兒童可以進食，到第三杯酒喝下，一共搖動五次筷子，這就是「酒過三巡，菜過五味」。在中國少數民族地區，在喝酒的同時，可能要伴以贈送禮物、舞蹈、詩歌吟唱等一些物質或精神的交流，酒杯也由漢人的小杯變為少數民族的大杯。但是中國酒桌前三巡的酒禮卻是哪裡都有，只有不飲酒的民族沒有這些講究罷了。這裡能清楚看到，雖然中國五十六個民族，但是在民族習慣上還是有相通的禮儀。
3.敬酒儀式
在「酒過三巡」之後，就是單獨敬酒環節。在中國，單獨敬酒有很多方式，最常見的碰杯禮，在中國有些地方，甚至一定要雙方酒杯相碰發出聲音，酒飛出杯子為最佳。但是這一習俗隨著文明發展，漸漸被捨棄，雙方變成輕輕碰杯，而且客人的酒杯一定低於主人的酒杯。但是隨著酒桌越來越大，很多時候無法碰杯，於是發明了輕磕桌面的禮儀。但是在磕桌之後，舉杯的方式不能一隻手，一般是兩隻手舉杯，形似抱拳，是中國「抱拳禮」的延伸，而且一定要主人先飲，客人後飲。有些地方，客人飲酒後要將酒杯倒扣與主人面前，以示行跪謝大禮，出現這種禮儀場合比較罕見，不能輕易濫用。在少數民族，如壯族、苗族、彝族等地區，還有交杯禮、交臂禮、轉轉酒等當地禮節，一般客隨主便，這個時候客人一定要按照民族兄弟們的要求飲酒。
4.長幼有序
中國自古敬孝道，體現在酒桌上，那就是長者的位置一定是在幼者的上首。以至於有些時候，雖然是主人，卻把主位讓給客人長者，以示主人對客人的尊敬，這種習俗能充分體現客人在主人中心目的地位。在這種酒席宴上，長者客人的身份相當尊貴，即使同為客人，也不能提出自己與長者是同樣的人，應該享受相同的禮節，相反的，是普通客人要把長者客人當作主人，在酒席中應把長者客人當作主人一樣禮遇。比如，同為飲酒，長者客人不須全部飲閉，但是客人一定要清空酒杯。再比如長者客人對主人的陪客下的命令，在餐桌上就相當於主人下的命令。這是中國孝道「長幼有序」的具體體現，也是中國孝道文化在餐桌上的體現，世界上其他國家很少有這種特色。
三、君臣之禮
一般情況下，主客身份是會隨著時間、地點發生變化。比如今天我請客你飲酒宴，明天就變成你請客我飲酒宴，這個時候只是主客身份變了罷了，不影響彼此感情。但是中國古代有一類宴席，永遠不可能變成你我身份變更，這就是君臣之宴，在這種酒席上君臣之禮非常重要。
君臣之宴中，餐具擺放就不一樣。《禮記》有記載「凡尊必尚元酒，唯君面尊……大夫側尊用棜，士側尊用禁。」由此可見同為酒器，君的酒器與大夫、士都不一樣。同樣的飲酒禮儀也不一樣，君臣禮中「酒過三巡」同為君發起。根據古代「君仁臣忠」的觀點，在喝酒時食菜，也必須根據君命才能執行，而且臣子必須由近及遠，臣子前面距離君近的臣子尚未動筷子，則臣子絕對不能動筷子。
這種繁瑣的「君臣禮」今天最常見的是商務餐，即同為平等的商務夥伴，但是因為市場地位不同形成不同的供求關係，形成隱形的「君臣之禮」。最典型的出現就是酒器不同，主人用小杯，客人用大杯。若是形成默契，這就是典型的君臣之禮。在君臣之禮的商務餐中，會隨著需求不同，體現的酒禮不同。比如在特定的菜品中，酒席中「君」的菜品就與常人不一樣。黨的十八大之後，基本上這種酒禮在行政機關已經消失，改為自助餐和冷餐宴。但是在一些民間商務宴席上，這種情況還有存在，對於普通人特別是剛參加工作的人會有特別深的認識，對社會產生深深的恐懼。
寒言冰語
中國酒禮是中國酒文化應用最廣的一種文化，它的實用性和應用廣泛性是中國古典文化之最。文中所描述的簡單酒禮都屬於常識性必須要明白的內容。酒禮也是中國餐飲文化的一環，除非一個中國人自小吃漢堡、牛排長大，對於中國酒禮完全不懂，做一個「香蕉人」，這種人也不必自稱是中國人，他只是長得像中國人而已。中國人，特別是中國男人，要喝酒，就必須把這些酒禮記得滾瓜爛熟。
因為這些酒禮是一個人素質的基本體現。比如前文所說「餐禮篇」內容，若是一個人在吃飯的時候一點都不懂，這種人叫做「粗野之人」，也就不必一起吃飯。若是有人飲酒前能做到，但是飲酒後做不到，說明這個心口不一，用俗語說就是「飄」了。這種人城府不深，屬於秋後的螞蚱，長不了。
再比如賓主之禮，在酒過三巡之前有固定的儀式。若是有客人在餐前突然跳出來表示不合適，這個人要麼是「貴賓」，主人忽視的客人，要麼就是「跳梁小丑」。這種情況主人應該隨機應變，若是有真正的貴客，還是要請上主位。若是跳梁小丑，主人該怎麼處理及時處理，避免影響酒宴進行。
在一般宴席中，年輕人最常犯的錯誤是「叩杯禮」。酒場上叩杯禮等同於長跪大叩之禮，一般是指酒宴中氣氛熱烈，客人對於主人行大禮表示感謝，一般主人也會欣然陪同。一般進行叩杯禮時，客人的酒杯要大，主人的酒杯要小，若是同樣大，就沒有必要舉行叩杯禮。若是年輕人在酒席之初就行次大禮，主人一般會警覺，這是客人故意下的絆子，還是客人打算將主人灌醉有什麼企圖，這種酒宴往往會不歡而散。這是因為年輕人不懂禮儀，不明白叩杯禮要用大杯，只是模仿別人將杯中酒清空，卻不知道這是一種禮節，若一定要行此叩杯禮，也一定要舉個大杯子。
在古代記載中，違逆君臣之禮一般都是壞人所為。如金朝金熙宗完顏亮，此人心狠手辣，最後被拔去皇帝名號，被稱為海陵王。他在君臣宴中會親自持劍監酒，若臣子不飲酒他會當席殺人。所以簡簡單單的酒宴就能看出完顏亮的操守，這種對飲酒都如此苛責的人，必定沒有好下場。同樣的違背君臣禮的也有臣子，比如唐昭宗飲宴時，權臣李茂貞曾逼皇帝飲酒，可見當時朝綱敗壞。難怪有人說那個時代「天子寧有種乎？兵強馬壯者為之」。李茂貞的出現證明大唐的氣數已盡。
中國酒禮本身是中國儒教禮教文化的延伸，屬於一種男人文化，帶有明顯的男人氣質，對女人極不友好。在這種客觀情況下，女人要視客觀情況而定，莫要貿然在酒場行動。若女人遵守和男人一樣的酒令，和男人飲同樣的酒，此時會被酒桌男人認為是「女中豪傑」「巾幗英雄」，會非常受到男人歡迎。
在今天酒宴中，最常見的一種公然違反酒禮的行為是「抗酒」。中國酒場有潛規則，即「非酒莫言」，就是說不喝酒的人，在酒桌上不要說話。畢竟今天物質豐富，酒桌上菜品不少，不喝酒的人吃菜就行，沒有人會要挾不會喝酒的人喝酒。但是實際上有人是不會喝酒，但是會「安排別人喝酒」，這就是「抗酒」。這種人是女人則屬於「後宮幹政」，是男人則屬於「太監專權」，屬於酒場非常令人討厭的一類人。另一類的人則屬於不能喝酒，酒量差，在酒場上認個錯，一般沒人會為難。但是怕有些人以「酒量不行」為理由胡言亂語，甚至用手捂酒杯，這就是一種非常差的品質，俗稱「奸佞小人」。
酒場知禮，本質上是在酒場看「酒德」。有的人看上去文質彬彬，但是喝了酒後會唱歌、發酒瘋、對女性騷擾說話，這都是非常不雅的行為。能夠看出這種人道貌岸然，表面一套背後一套，是典型的偽君子。在酒場，要熟知各種禮儀，避免酒場犯錯引起不必要的誤會。更要以酒修德，不能喝酒就不喝酒，不喝酒就更不要說話。在酒桌上，嘴的功能是吃飯喝酒，絕對不是說話，雖然酒場上是交流的很好地點，但是一定要控制自己的嘴，說話直奔主題，不該說的話不要多說。
中國酒文化博大精深，絕對不是為了喝酒而喝酒。酒背後所蘊藏龐雜文化體系，攀枝錯節，需要人細細體味，既是酒味，又超脫普通飲酒味道。對於中國人，飲酒往往意味著氣魄，是一個人心胸大小的體現。
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