古代女子講究三從四德,一般來說犯罪機率是很小的,但是也會有某些女性觸及法律而被判刑受罰。在對這些女犯的懲罰中,最常見的就是古代四大女性酷刑。
一,拶刑
古代對女犯施用的一種酷刑,也是電視劇中最常見的一種對女囚逼供的刑罰。拶刑也叫「夾刑」,多用於逼供。
拶刑所用的「拶」是夾犯人手指的刑罰,用拶子套入手指,再用力緊收,畢竟十指連心,而且古代女子的手對她們來說是非常重要的,所用這種刑罰對女性來說是很殘酷的。
後來這種拶指也演變成很多樣式,從木製到銅製。銅製的這種更加兇殘,將被懷疑與其他男人有染的女人四根手指置於刑具當中,大力壓擠。十指連心,隨著指骨的斷裂聲和一盆盆涼水潑醒後的反反覆覆,一般女人都挺不過去
二,蒸刑
蒸刑,就是即用一個大甕,四周堆滿燒紅的炭火,再把犯人放進去。犯人顯示被滾燙的熱水燙到渾身疼痛,然後昏厥,也因為灼熱的水蒸氣而燙到氣管,過於炎熱會導致呼吸和心肺系統衰竭,但是過程是非常漫長而且讓人痛苦的。就算是再頑固不化的人,也受不了這個滋味。
三,站磚
一種專對女犯進行的酷刑,方法是把纏腳女子的鞋、纏腳布去掉,讓差役架著她赤足站磚,古代女子幾乎都要纏腳,纏腳後骨頭是畸型的,不穿鞋、不裹腳是根本無法站立的。古代女子很多都站不了多久就會兩隻腳發酸發抖,身體開始歪斜,大小便失禁了,等到放下來,人就立即癱倒在地,不能行走了。
四,女用囚車
這類囚車最早在宋代即被開始使用,可以說是所有後世示眾刑罰之原型,一般並不獨立作為一類正式的刑罰存在,而是一種用來在押送女囚犯時,發揮羞辱和禁錮功能的刑具。
最初目的僅在於相對輕微的懲戒犯事婦女,後來演變成為在押解女犯上囚車時將女犯人的部分衣物褪去,以達到特別的凌辱效果。