王莽是講述漢朝時無法繞過去的人物，在稱帝之前，王莽是個天下景仰的千古完人，這樣一個好人為什麼篡位？更讓人驚奇的是，王莽建立新朝後，人設很快就崩塌，變成一個萬民唾罵的奸賊。
王莽原本是西漢的外戚，他是王政君太后的侄子。王政君掌權時，王莽一步步進入了朝廷的權力核心。自從漢武帝獨尊儒術後，儒家就成為西漢的主流治國思想，而王莽正是這種思想的忠實踐行人。
凡是儒家推崇的品質，在王莽身上幾乎都可以找到。他甚至因為兒子害死奴婢，而逼兒子自盡。最難做到的大義滅親，他都做到了。全天下都在傳頌王莽的功德，把他捧上了「假皇帝」。請記住，這是一個皇帝封的職位，不是指假的皇帝。
另外一方面，西漢後幾個皇帝都不爭氣，讓天下人越來越失望。於是，學習堯舜禹禪讓制度，另立明君的思想就有了市場。
王莽稱帝是順應天命，以有道替無道。至少他自己和當時很多人都是這麼想的，沒有暴力、沒有流血，除了王政君太后差點把傳國玉璽給摔壞了，其他都很順利。「假皇帝」變成了真皇帝。
公元9年，王莽廢漢立新，建立新朝。他全面恢復周禮和周制，構建自己理想中的國度。
有人把王莽看作來自現代的穿越者，因為他的很多措施都可以在現代找到類似的模板。他的本意也許不錯，但嚴重脫離了當時的科技和社會管理水平，效果自然是南轅北轍。
總的說來，王莽是個教條主義者，把儒家的禮法和治國理念從書上照搬下來。舉個例子，他把周邊屬國統統從王降為侯，還給人家亂改名字。這種盲目自大的行為惹來大量邊境戰火，使軍隊主力長期陷入邊疆戰爭，士卒厭戰，造成國內防務空虛。
長期邊境戰爭使國內財政緊張，不得不加緊向民眾搜刮，再加上旱災、蝗災、黃河決口等一系列自然災害。老百姓活不下去時，就只好揭竿而起了。
僅僅14年，和秦朝一樣，王莽的新朝被起義軍所滅。在義軍攻入長安之前，王莽還搞了個哭天大典，號召全城的人跟他一起向蒼天大哭。其中有5000人因為哭得到位，而被授官。至少王莽不喜歡忽悠別人，他只會忽悠他自己。
公元23年，綠林軍攻入長安，殺了王莽，新朝滅亡。他的首級一直保存到將近300年後。後世把王莽視為典型的亂臣賊子，永遠踩在腳下，不得翻身。
參考資料：《白話二十四史之漢書》