狄青是北宋一位著名的將領，驍勇善戰的他曾在多次的戰役中擊敗党項人建立的西夏政權，為北宋的江山穩固作出了重要的貢獻，正因他軍功赫赫，在民間甚至有關於他是武曲星的傳說。由此可見，狄青為北宋王朝的戰爭史上創造了一個戰無不勝的神話。但就是這樣一個功勞卓著，又曾官至樞密使的大將，為何在四十九歲那年就抑鬱而終，抱憾離開人間呢？到底是什麼原因讓忠心耿耿的他失去了仁宗的信任，被迫離開京城，後來落得一個悽涼的結局呢？
要解釋這一個問題，還得從狄青的出身說起，他並非出身於豪門大族，而是由一個普通的士兵提拔起來的，所以儘管有軍功和實力，但在封建社會的朝堂之上，沒有背景的支撐，未免勢單力孤。而且狄青年輕時因為犯過一點小事，被文了面，臉上有刺青，畢竟這是一個曾經犯罪的標誌，一些在儒家思想的灌輸下的朝中大員，不免明裡暗裡的看不起他，甚至有一個叫王堯臣的人，每次見了狄青總要奚落一番他臉上的刺青。在這樣的環境裡，狄青空有一腔報國的雄心壯志卻無從施展，還不得不面對朝中小人的明槍暗箭，後來漸漸的失去了仁宗的信任。
此外，還有一個更為重要的原因，那就是他們嫉妒狄青。眾所周知，北宋其實是一個積貧積弱的王朝，國土遠不如唐代遼闊，而且要面對契丹、西夏、吐蕃等鄰國的威脅，多年以來北宋在戰爭中都沒討到什麼便宜，反而賠了不少的歲幣，在這種形勢下，突然出了一個狄青這樣的大將，對國家而言是幸事，但對於與他同朝為官的其他人而言，卻是另一番滋味，他們認為狄青的出現使他們相比之下黯然失色，自然要通過打壓他、中傷他、甚至污衊他來顯得他們也並不是那樣的尸位素餐，而如今立了大功的狄青也並不值得委以重任。這是人性的弱點，當這種人性的弱點匯成一股潮流並湧動在朝堂之上時，便成了忠臣的悲劇，重則演變成民族乃至於國家的悲劇。
那麼，皇帝作為封建社會最高的統治者，又是如何看待這件事的呢？仁宗最初也是信任狄青的，但是架不住眾多文臣成天吹一些耳旁風，而且宋朝是一個重文輕武的時代，因為宋太祖趙匡胤就曾是將軍，後陳橋兵變當上了皇帝，所以格外的猜忌武將，而重用文臣，因為他認為手無縛雞之力的文臣對自己的江山社稷構不成威脅，但是武將不同，他們手中有著直接的兵權，而仁宗作為趙匡胤的後裔，自然清楚其中的利害。古代的帝王對於自己的臣子功高震主有不臣之心這種事，向來是寧可信其有，不可信其無的心理。最終，在各方的壓力下，狄青被貶到了地方上去做官，不久鬱鬱而終。
狄青的悲劇直接反應了北宋王朝對國之棟梁和有功之臣的打壓，在這樣的大環境之下，像狄青這樣的一代名將尚且鬱郁不得志，可想而知，普通的官員和士兵想要報國更是難於登天。但自古以來，缺乏軍事實力的國家，終究是脆弱的，大宋的基業，在幾代君王對外用金錢買和平的政策下被耗光了，最終在宋欽宗繼位後，發生了「靖康之恥」，宣告了北宋的滅亡。試想一下，如果北宋的歷任皇帝多放一些心思在抵禦外敵上，而不是一味猜忌自己人，或許一切都是不一樣的結局