狐仙即狐狸。中國夏代開始，民間就有大禹治水時曾娶九尾白狐——塗山氏的女兒為妻而生下夏朝第一代君主啟的傳說故事，說明了早在5千年前中國人就已經視狐狸為吉祥動物加以崇拜了。民間普遍認為狐狸有靈性，能作祟作妖，也能成仙。它們精通道術，能報德，能復仇，同人戀愛，還會捉弄人。同時也能為人醫治病痛。許多巫師在進行巫術活動時，也常常說自己是狐仙附體，並以狐仙的名義對病人發號施令，解答問題。舊時，天津在河北建有三太爺廟，天后宮中也有胡三太爺的塑像，常有信徒前去進香朝拜。人們還賦予狐狸一種靈敏機智可愛的性格，喜歡把它想像為善良多情而浪漫的女人，在民間傳說或文人墨客筆下的"狐狸精"多是美妙的風情女郎。當然，也有人將"狐狸精"貶為勾引男人的不正派女人。
狐狸精最早以祥瑞的形象出場。說起它們的祖上，那可比現在風光多了。狐狸精對中國第一代王朝——夏朝的建立也有突出的貢獻。治水的大禹，整天忙著工作，有一次走到塗山，看到一隻九尾白狐，意有所動（九尾意味著子孫眾多），就在此地娶妻生子。後來，各地的大禹廟都說塗山在自己這裡，九尾狐也在這裡——搶著跟狐狸精攀親戚。
狐狸在漢代的地位最尊崇，與龍、麒麟、鳳凰什麼的一起成為祥瑞之一，這大概與漢代人喜歡到處跟神仙套近乎有關。還有人上綱上線，總結說狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道；前小後大，符合尊卑秩序；死的時候頭朝著自己的洞穴，是不忘根本。
但是，狐狸的好日子並沒有維持多久。漢代滅亡之後，祥瑞的在版編目急劇萎縮。狐狸的地位也急劇下降，先前對狐狸的好話全沒了，剩下的都是要把狐狸批爛批臭的言辭。按照當時的規矩，一定是用生活作風問題作抓手，所以，狐狸成了著名的淫獸，幾乎沒法翻身。
修仙術興盛之後，狐狸又成為修仙的先鋒。修仙一要講究緣分，二要講究靈氣。因為狐狸在動物界的靈性一等一，所以動物修仙的責任，理所當然地落在了狐狸身上。從人這方面看，想修成神仙，卻不願意投入金錢和時間，又懶得研習複雜的的修仙理論書籍，那麼編點狐狸精修仙的故事，講一講，聽一聽，也能達到替代性的滿足。這也是寓教於樂的一種方式。
人不是個個都能成神仙的，狐狸也不例外。狐狸要修仙，首先要舉行資格認證。據說是泰山娘娘每年舉行一次狐狸精考試，試題不是世俗的八股文，而是講究性靈的詩詞歌賦。只有會寫美文的才能成為生員，不通文理的稱為野狐。野狐談禪在佛教裡也是旁門左道，修仙的資格證書當然也沒份。
成為生員不過是拿到修仙許可證，後面的路還長呢！曾經有一位狐仙對人陳述修仙的艱難：
"我們狐狸要學仙最難，要先學人形，再學人說話；學人說話之前，還要把四海九州的鳥語先學全，無一不精，才能學會人說話。這就要花掉五百年的工夫。而且在這期間，操行得分還要是優。你們人類多舒坦，憑空就比我們少修煉五百年。要是祖上積德，三代都是貴族、名作家，修煉時間還可以打個對摺，算起來，有些人只要兩百年就能成仙，你們人類還嫌辛苦漫長，不肯用功，真是資源浪費，昏頭了。"
狐狸修仙先要鍊形，就是煉成人形，我們熟知的"狐狸尾巴，時不時會露出來",說的就是鍊形煉到一半的尷尬情景。有些狐狸精因為尾巴問題不能成仙，還要請人給她做斷尾手術，這樣又多少滿足了人類的優越感。有的狐狸精已經煉成人身，但頭還是狐狸頭，晚上修煉時脫下狐皮，等天亮時再披上成為狐狸。
鍊形只是完成硬體，還有軟體，就是德行的修養。狐狸精為了生存、修仙，不僅要勤於修煉，還要講求"修齊治平".修煉成人形不容易，要是不小心做點壞事，多少年的心血會全都白費。所以有些狐狸精拼命做好事，來積攢點陰德。有一對狐狸姐妹，二十年如一日幫助一位大嫂推磨，才被上帝嘉許，特批為狐仙。
有時，在對待道德修養的重要性方面，狐狸精甚至比人還極端。清朝時，山西有一位姓孫的富商，接納了姓胡的一家租住。孫富翁與胡氏全家一接觸，就猜到他們是狐仙。胡氏持家極嚴，每天都要讀《道德經》和王陽明的《語錄》，整日講求心性問題。孫家的人都叫他們"狐道學".可是有一天，胡家的孫子不知道哪根筋搭錯了，竟然對孫家的丫鬟進行性騷擾，丫鬟去胡氏那裡告狀。胡氏說："你放心，我會收拾這小崽子的。"
第二天，胡氏一家離奇失蹤。孫家的人在他們租的房子裡發現作為房租的三十兩銀子，還有一隻掐死的小狐狸精。講求道學到這種地步，即使朱熹、王陽明再世也未必做得到。
狐狸精的修煉過程與人的修煉過程差不多，也分不同的檔次。最高的是吸取日月之精華，內結金丹，然後羽化登仙，但這需要極高的智慧和緣分；其次是採補術，利用人類幫助自己修煉，但是損人利己，往往會遭天譴；第三檔是乘人睡覺時，吸取人的鼻息，就像蜜蜂採蜜，自己得到修煉，同時也無損於人類。
修煉經常要與人打交道，所以很容易產生人狐之戀。從狐狸精的角度看，這是為了採陽補陰；從男人的角度看，這也多少滿足了自己的欲望。狐狸精行採補術，風險極大，一旦當事人發覺，採取手段報復，狐狸精幾百年的努力就要付之東流。（人狐戀愛的故事，我覺得多半是書生們在準備科舉考試的時候編出來的，試想一下：一位貧寒的秀才，窗前苦讀，有狐仙來打理生活，不僅衣食無憂，還有"紅袖添香夜讀書"的香豔景象，讀書人誰不渴望
狐狸修仙真不容易啊！不僅要耗費大量的狐力、財力、物力，還要躲避和尚、道士、捉鬼的鐘馗、雷神的追殺。
有一位會作法的和尚，因為有克制狐狸精的法器和咒語，經常四處大捉狐狸精。有時候，狐狸精想來報復他，但是由於法器和咒語的威力太大，它們多半不能抵擋。後來，有一個老太太來求和尚捉狐狸精，和尚拿出照妖鏡，確認老太太不是狐狸精，於是放心地跟她走。
不料走到一個湖邊時，老太太突然搶走他的法器，扔進湖裡，和尚正在懊惱，突然間成群的狐狸精大舉出現，一時間板磚橫飛，把和尚砸得滿臉花。幸好他還記得咒語，狐狸精不能近身，否則小命不保。和尚狼狽逃回廟裡，第二天就灰頭土臉地溜走了。原來，老太太確實是人，但她女兒愛上了一位狐帥哥，丈母娘看女婿，越看越喜歡，愛女及狐，於是替姑爺設下了這麼個十面埋伏陣。
人對狐狸精也是如此，一隻小小的狐狸精，再有靈性也不能跟萬物之靈長相比，連狐狸精都能修成正果，咱們人類來練，還不是小意思嗎？而且狐狸精修仙，必須藉助人類，有人往往因此得到意外的好處：良田美宅，美女在懷，長生不老，這些不都是人類最世俗的願望嗎
小小的狐狸，寄託了人類多少因為偷懶而產生的理想，你們能不努力嗎