如果說兩支外國軍隊，在中國的國土上開戰，大家通常會想到什麼呢？通常會想到的都是1904-1905年的日俄戰爭，此時清政府對東北地區的控制很薄弱，日俄兩強在中國的國土上橫行霸道，清廷卻根本不敢幹預，可謂是喪權辱國到了極致。
不過，這實際上這並不是第一次，第一次兩支外國軍隊在中國國土上開戰應該是在1641年8月，不過這一仗估計絕大多數中國人是聽都沒聽過：此戰是誰和誰打啊？是荷蘭人和西班牙人，戰場在臺灣。
當然，此時的臺灣明朝還沒有正式管理（明朝只控制了澎湖），但是中國移民以及東南沿海一些政治勢力（鄭芝龍）已經大規模到達了臺灣，但實際控制臺灣的是荷蘭人和西班牙人。
荷蘭人大家可能知道，因為後來鄭成功就是從荷蘭人手裡收復臺灣的，但是西班牙人也佔了臺灣嗎？其實在1626年－1642年時間，臺灣北部一些地方就是西班牙人控制的；但南方是荷蘭人控制，19世紀末期之前，臺灣富庶的南部平原地區一直都是臺灣的政治、經濟、文化中心。
註：不過實際上這兩家實際控制區都不大
西班牙人和荷蘭人向東殖民幾乎是同時期進行的，西班牙人一開始的據點是菲律賓的呂宋到，1571年，西班牙人在馬尼拉建立殖民地後，就以此地為東亞貿易的中心，逐步徵服菲律賓其他島嶼，不過一開始西班牙人還沒往北擴張，也沒打臺灣的主義。
不過日本出了個狠人豐臣秀吉，他妄圖徵服世界，對於菲律賓也有想法，他的想法是先控制臺灣（那個時候臺灣是不毛之地，不在主要徵服範圍），再以臺灣為根據地南下進軍菲律賓呂宋，這下子西班牙人注意到臺灣了，殖民地很多官員都催促西班牙總督去搶先佔領臺灣，不過此事還是不了了之，因為豐臣秀吉「壯志未酬」就在朝鮮被明朝痛打，鬱鬱而終。
但後來荷蘭人來了亞洲，主基地在印尼的爪哇，荷蘭人想搶西班牙人的貿易利益，荷軍一開始想奪取澳門與澎湖的作戰都告失敗，明朝海軍還是很強的；所以就開始打化外之地臺灣的主義，佔據了臺灣南部。
西班牙登陸臺灣北部
西班牙人見大事不妙，也佔據了北部，1626年，瓦德斯率領艦隊從馬尼拉出發，沿著臺灣東海岸來到雞籠灣內的小島（雞籠島、今和平島），並建立聖薩爾瓦多城作為統治中心，此島也連帶被命名為聖薩爾瓦多島。
不過西班牙人顯然要倒黴一些，荷蘭人佔據的臺南是平原地帶，民風溫和，適合開發；但臺灣北部真的是事實上的「化外之地」，且土著攻擊性很強，所以西班牙人被臺灣諸多原住民部落圍攻，撐了好幾年，西班牙人向四周攻擊，才漸漸站穩腳跟，不過和臺灣原住民還是衝突不斷。
原本西班牙人盤算佔領北臺灣後，就可免去荷蘭人的威脅，可是局勢並不如意。就算佔領了北臺灣，但事情並不如意，因為荷蘭人只要在中國沿岸阻止商人，照樣可以威脅馬尼拉的經濟。而且東南沿海的華商早就控制了中國——馬尼拉的商業；而和日本的生意也沒有打開，這個地方成為「雞肋」 ，每年都要消耗殖民地大量資源經營。
賠本賺吆喝實在是難受，西班牙人想走，1637年，菲律賓總督科奎拉（Sebastián Hurtado de Corcuera）為了減少開支，決定削減北臺灣的軍力。他下令毀掉淡水的聖多明哥城，僅駐軍於聖薩爾瓦多城（還是留一點，萬一時來運轉了呢）。
不過荷蘭人可不希望西班牙人殘留勢力，去趁火打劫了，1641年，荷蘭人決定去打探虛實，如果能打就打一仗，西班牙人威望大減，很多原本受西班牙震懾的原住民也改投荷蘭陣營，1641年8月，荷蘭東印度公司第6任臺灣長官保羅·杜拉弟紐司派遣205位荷軍士兵，及約500位淡水原住民組成的聯軍，遠徵被臺灣，這就是「第一次聖薩爾瓦多城戰役」。
此戰荷蘭人勝利了，不過由於重武器缺乏所以無法攻城，西班牙人又拒絕投降，所以荷蘭人返回了，但荷蘭人控制了西班牙人控制的淡水。
之後，西班牙人決定加強防禦，當地波提羅長官違背總督科奎拉的指示，重建可以俯瞰聖薩爾瓦多城的撤守堡，以免爾後荷軍從此地居高臨下炮擊主城。不過荷蘭人還是來了。
1642年，巴達維亞荷蘭當局再以拉莫提（Johannes Lamotius）為統帥，增援臺灣，不過當地的荷蘭人擔心夏季季風結束前，援軍無法抵達臺灣，遂派哈魯斯帶了396名士兵再次進攻，這就是第二次聖薩爾瓦多城戰役（雞籠之戰），此時荷蘭人有重武器，所以能攻城，西班牙人共陣亡6位士兵及損毀2臺加農炮，放棄抵抗，之後西班牙人商議，遂於26日開城投降，西班牙人控制臺灣的歷史結束。
此戰後，西班牙俘虜被運至巴達維亞囚禁，然而不久後即獲釋，於1643年6月29日平安返回馬尼拉，不過長官波爾的裡奧害怕被追究戰敗責任，不願隨其他人回去馬尼拉而滯留於望加錫。於是，菲律賓總督科奎拉被迫承擔丟失臺灣的責任，1644年卸職總督後就遭當局逮捕，坐了4年牢，算是個倒黴鬼。