目前最新的研究，宇宙的直徑大約是1600億光年，可觀測的宇宙年齡大約為138.2億年。
下面的圖片中每一個光點都是一個星系，而我們就生活在其中之一的星系中（銀河系）。
銀河系有多大？
讓我們看看銀河的樣子。銀河系是太陽系所在的棒旋星系（漩渦星系的一種），呈橢圓盤形，具有巨大的盤面結構，銀河系擁有四條清晰明確且相當對稱的旋臂，旋臂相距4500光年，它的直徑至少有10萬光年。太陽系位於銀河一個支臂本地臂上，至銀銀河系中心的距離大約是2.4~2.7萬光年。 銀河系包含3000億 顆恆星，而太陽只不過是普通的一顆。3000億 顆恆星是什麼概念，假如每1億顆恆星就能誕生一個文明，那麼3000億就是3000個文明。而我們非常幸運，剛好活在這個文明的時間點上。
我們的太陽系大約每2.25億～2.5億年在軌道上繞行一圈，可稱為一個銀河年。因此以太陽的年齡估算，太陽已經繞行銀河20～25次了。太陽的軌道速度是217km/秒， 大約1400年可以運行1光年的距離。可見我們的太陽系在此之前，也是穿梭於銀河系好幾十次了，但這個時間尺度（上億年），我們是感受不到的，這也是為什麼我們目前都沒有觀察到太陽系和哪個恆星撞上了，因為這在短時間內是根本不可能發生的，目前太陽系的軌道周圍是非常空曠的。
光年是距離的單位（而不是時間）。一光年是指光在一年內可以傳播的距離。光是宇宙中最快的速度，約為每秒30萬公裡。這意味著在一秒鐘內，光可以在世界各地傳播七次。一年之內，光可以傳播95,000億公裡。
那麼我們到達最近的恆星需要多少年呢？
離我們最近的恆星系統叫做Alpha Centauri，它距離我們有4.2光年。到下個世紀，我們很有可能擁有使我們能夠建造能夠達到光速的5％甚至10％的宇宙飛船的技術。這些技術可能包括核聚變或裂變推進，光帆和其他發動機。但是就算以光速的10％計算，航行至4.2光年的距離也將要花費40年。當然我們也可以使用當前的化學火箭技術，經過各種最優化的路線和最優的重力輔助技術，那麼將在約7,000年的時間內到達最近的恆星系統。
去另外一個星系，未來可以實現嗎？
最近的星系Andomeda距我們有250萬光年。如果直接以光速（每秒29.9萬公裡）行駛，那就是250萬年。
目前理論上物體的可能最高速度是逼近光速。以這種速度，到達最近的星系需要250萬年。而人類的壽命才不過90歲。我們雖然不受距離的限制，也不受技術的限制，但是我們的生命受到了時間的限制。
人類將永遠無法去到最近的星系。人類將永遠無法走到我們銀河系的另一端。不僅如此我們甚至永遠去不了離我們最近的恆星。如今的旅行者號也只是代表我們，走到了太陽系的盡頭。
我們就像是被禁錮在這個太陽系中一樣，宇宙對於我們的尺度太大了，人類目前無法超越時間與空間。
我們的銀河系其實是一個非常混亂的地方，許多情況都可能會中斷地球上的所有生命。而且據考古人員發現，地球已經進行過了五次大規模滅絕事件，而且99.99％的生命都是沒有倖存下來的。
因此，未來一萬年的生存是值得懷疑的，更不用說未來十億年了。如果我們能夠在未來一萬年中生存下來，那麼我相信到時候我們的科技將是指數爆炸的形式。生命在未來也許將是永恆的，我們將殖民許多行星和衛星。我們的太空旅行速度會更快，我相信我們已經離開了太陽系。
但是，充滿智慧的人類擁有建造的手段，創造科技和工具的能力。但是地球上的其他動物，它們將永遠無法獨自離開地球，在未來，它們也許會隨著災難而眨眼之間消失不見。